铁幕仔细核对着莉娜传输过来的数据，包括第三区旧工业园的详细地图、那条几乎被遗忘的维护通道的精确入口坐标，以及永恒熔炉地下排污系统的部分结构图。星弈则不断抛接着她的水晶骰子，计算着潜入路径上可能遇到的概率风险。幽矢如同雕像般静立一旁，调整着背上的短矛和身上的匿踪装备，确保在需要时能爆发出最致命的一击。
凌九天则闭目凝神，努力适应着这个世界的规则压制，同时将心神与混沌钟碎片更深层次地结合。他需要确保在关键时刻，这股秩序之力能顺利引动，无论是用于防御、净化，还是……对抗那可能存在的、更强大的黑暗。
“资料确认完毕。”铁幕关闭光屏，声音透过面甲传来，带着决断，“行动计划：利用强制洗礼开始后的混乱期，潜入第三区旧工业园，找到维护通道入口，经由地下排污系统渗透至永恒熔炉底层。首要目标：定位并确认‘万机之魂’核心。次要目标：收集其与暗物质关联的实证。如遇抵抗，以潜入优先，非必要不进行歼灭战。”
他目光扫过众人：“莉娜·福斯特会留在据点，为我们提供远程信息支援，并监控外部动向。现在，对时。标准时三小时后，强制洗礼预计开始，我们同步行动。”
三小时的等待，在压抑与准备中度过。
当身份时计上的倒计时归零，即便身处地下避难所，众人也能隐约感受到从城市方向传来的、一种沉闷而庞大的能量波动，仿佛无数齿轮被强行啮合，无数灵魂在发出无声的哀嚎。强制洗礼，开始了。
“出发！”铁幕一声令下。
四人如同四道阴影，再次没入矿洞的黑暗，沿着莉娜提供的安全路线，快速向第三区旧工业园靠近。
越靠近工业园，空气中的金属粉尘越发浓密，规则压制也更强。巨大的、锈迹斑斑的厂房如同沉默的钢铁巨兽，无数粗大的管道如同血管般缠绕其上，其中一些还在汩汩地流淌着冒着热气的浑浊液体。远处，隐约传来蒸汽机仆整齐划一的沉重脚步声，以及某种大型机械运转的低沉轰鸣。
按照地图指示，他们避开主干道，在废弃厂房间狭窄的缝隙和坍塌的管道中穿行。空气中弥漫着机油、铁锈和一种…若有若无的、类似防腐剂的怪异甜味。
“前方左转，穿过那个废弃的加压泵站，通道入口就在泵站后面的泄压阀井下方。”莉娜的声音通过加密通讯传来，带着一丝电流干扰的杂音。
加压泵站早已停止工作，内部堆满了废弃的金属零件。就在他们即将穿过泵站时，走在最前面的幽矢猛地停下，打了个“警戒”的手势。
只见泵站出口处，不知何时出现了三具造型奇特的机械造物。它们并非常见的蒸汽机仆，而是如同由无数尖锐金属碎片拼接而成的猎犬形态，眼中闪烁着不祥的紫红色光芒，关节处发出令人牙酸的摩擦声。
“是‘裂齿兽’！教派的精英狩猎单位！它们怎么会在这里巡逻？”莉娜的声音带着惊愕，“它们对生命体征和能量波动极其敏感！”
三头裂齿兽显然已经发现了他们，低伏下身体，发出威胁性的嘶吼，紫红色的电子眼锁定了四人。
“不能纠缠，速战速决！”铁幕低吼，重型枪械已然抬起。
但裂齿兽的速度更快！其中两头化作两道金属旋风，带着刺耳的尖啸分别扑向铁幕和幽矢！另一头则猛地张开布满旋转锯齿的巨口，一道扭曲的、带着强烈干扰波动的紫红色能量束射向凌九天和星弈！
铁幕不闪不避，装甲动力核心轰鸣，重枪喷吐出炽热的火舌，特制弹丸与扑来的裂齿兽狠狠撞在一起，爆发出大团火花，将其逼退。幽矢身影如同鬼魅般闪烁，短矛精准地格开另一头裂齿兽的扑击，矛尖顺势在其金属躯体上划出一串刺眼的火星。
星弈双手一挥，数枚水晶骰子瞬间构成一个临时的概率偏转力场，那道紫红色能量束在力场边缘诡异地扭曲、折射，轰击在旁边的废弃管道上，将其熔出一个大洞。
凌九天在能量束袭来的瞬间，时渊之瞳便已捕捉到其轨迹和能量构成。他并未硬抗，而是引动一丝混沌钟的秩序之力，在身前轻轻一拂。那狂暴的、带着干扰特性的能量束，在触及这秩序之力的刹那，仿佛遇到了克星，结构瞬间变得不稳定，能量迅速逸散、中和，最终消散于无形。
那头释放能量束的裂齿兽电子眼中闪过一丝拟人化的疑惑。
“它们的核心在胸腔偏左位置！”凌九天急促地共享通过时渊之瞳观察到的信息。
“明白！”幽矢回应一声，身形骤然加速，如同融入阴影，再次出现时，已在一头裂齿兽侧后方，短矛如同毒蛇出洞，精准无比地刺入其胸腔左侧！
“咔嚓！”一声脆响，裂齿兽眼中的紫红光芒瞬间熄灭，僵立不动。
铁幕抓住另一头裂齿兽被击退的瞬间，重枪连续轰击，强大的动能将其厚重的金属外壳撕裂，最终一枪命中其能量核心。
最后那头裂齿兽见同伴瞬间被毁，发出一声尖锐的嘶鸣，竟转身欲逃，同时体内能量开始急剧不稳定地波动！
“它要自爆！”星弈惊呼。
凌九天眼神一凝，时渊之瞳锁定其能量汇聚点，双手虚按，一股更强的秩序之力如同无形的枷锁，瞬间笼罩住那头裂齿兽。那狂暴不稳的能量波动，在这秩序枷锁的压制下，如同被强行抚平的涟漪，迅速平息下来。裂齿兽眼中的光芒黯淡，瘫倒在地，失去了所有行动能力。
战斗从开始到结束，不到二十秒。四人配合默契，各展所长，迅速解决了意外的阻碍。
“清理痕迹，快速离开！”铁幕下令。
众人迅速将裂齿兽的残骸拖入隐蔽角落，掩盖战斗痕迹，然后快速穿过加压泵站，找到了那个隐蔽的泄压阀井。
井盖早已锈死，但在幽矢巧妙的工具和力量下被强行撬开。下方是深不见底的黑暗，散发着浓重的、带着化学药剂气味的潮湿空气。
“就是这里了。”铁幕确认道，“依次下降，保持通讯。莉娜，报告外部情况。”
“巡逻队大部分被吸引到了强制洗礼现场，你们所在区域暂时安全。但刚才裂齿兽可能发出了警报，要加快速度！”莉娜的声音带着紧迫。
幽矢第一个索降而下，确认下方安全后，铁幕、星弈、凌九天依次下降。
井底是一条宽阔但极其污秽的圆形管道，管壁上覆盖着厚厚的、发出恶臭的粘稠物和锈垢，一些地方还在滴落着不明的液体。这里就是永恒熔炉的地下排污系统主干道之一。
管道内光线极其昏暗，只有远处偶尔闪烁的、来自于维护节点的微弱指示灯。空气污浊得令人窒息，规则压制感在这里达到了顶峰，凌九天感觉自身的灵力几乎被完全冻结，只能依靠混沌钟碎片散发的微光护住心神，维持时渊之瞳的基本运转。
“按照地图，沿着这条主干道向前约三公里，会有一个分流枢纽。从那里进入编号b-7的次级管道，就能直接通往熔炉底部的过滤区。”铁幕一边对照着内部地图，一边低沉地说道。
四人沿着污秽的管道壁小心前行，脚下是滑腻的沉积物。管道深处不时传来窸窸窣窣的声响，似乎有什么东西在黑暗中蠕动。
突然，走在前面的幽矢再次停下，示意前方有情况。
只见前方的管道中，出现了大片的、如同蛛网般蔓延的暗红色金属菌斑。这些菌斑散发着微弱的暗物质辐射，并且在缓慢地蠕动、生长，它们所覆盖的管壁，正在被同化成一种冰冷的、毫无生机的暗红色金属。
“是‘逻辑腐蚀’的实体蔓延！”星弈低声道，“它们在主动侵蚀、改造环境！”
更令人不安的是，在那些菌斑之中，隐约可见一些被半包裹、半同化的人形轮廓，他们似乎还保留着些许生命特征，在菌斑中微弱地挣扎，发出无声的哀嚎。
看到这一幕，连铁幕这样心志坚韧的战士，面甲下的呼吸也沉重了几分。
凌九天体内的混沌钟碎片传来了强烈的震动，那是对这种扭曲生命、亵渎秩序的存在的本能愤怒与排斥。
“绕不开，清理过去。”铁幕的声音带着冷硬，“注意不要被菌斑沾染。凌九天，你的力量似乎对它们有克制效果，你负责主攻。我们掩护。”
凌九天点了点头，上前一步。他深吸一口气，不再保留，全力引动混沌钟碎片的力量！
嗡！
一股清晰可见的、淡金色的秩序辉光以他为中心扩散开来，如同在污浊黑暗中点亮的一盏明灯！辉光所过之处，那些蠕动的暗红色菌斑如同被灼烧般发出“滋滋”的声响，迅速收缩、枯萎、化为飞灰！那些被包裹的人形轮廓，在菌斑褪去后，露出了下面早已失去生命气息、部分金属化的残骸。
混沌钟的秩序之力，如同净化一切的圣焰，在这被黑暗侵蚀的密径中，硬生生开辟出一条道路！
四人快速通过这片被腐蚀的区域。身后的菌斑在秩序辉光消散后，似乎试图重新蔓延，但速度明显慢了许多。
继续前行，管道开始出现向上的坡度，周围管壁的温度也在逐渐升高，空气中开始混杂进浓烈的硫磺和熔融金属的气味。远处，传来了更加清晰、更加庞大的机械运转声，仿佛有无数巨大的齿轮在同时转动。
“我们接近过滤区了。”铁幕低声道，“准备好，熔炉的核心……就在上方。”
炉心密径的尽头，那象征着终极僵化与黑暗的永恒熔炉核心，已然在望。而他们，即将揭开“万机之魂”与暗物质纠缠的真相。
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