过滤区并非想象中布满滤网的简单结构，而是一个巨大得超乎想象的圆柱形空间。空间内壁布满了层层叠叠、缓慢转动的巨型金属叶轮，发出震耳欲聋的轰鸣。叶轮之间，流淌着粘稠的、散发着高温和刺鼻气味的暗红色流体，那是经过初步处理的工业废料与某种…难以言喻的能量残留的混合物。
整个空间热浪滚滚，空气因高温而扭曲，浓郁的暗物质辐射几乎凝成实质，如同冰冷的毒蛇缠绕在每一寸空间。规则压制在这里达到了极致，凌九天感觉自己的思维都仿佛要被冻结、捋直，若非混沌钟碎片持续散发着温润而坚定的秩序辉光守护心神，他恐怕早已被这无处不在的僵化逻辑同化。
“能量读数爆表！暗物质辐射浓度是外界的百倍以上！”星弈看着手中一个不断闪烁红光、发出尖锐警报的便携探测器，脸色凝重，“核心就在这上面！这些叶轮…不仅仅是过滤，更像是在…提纯和汇聚某种能量！”
铁幕抬头望向空间的穹顶，那里被更加浓郁的蒸汽和能量光芒笼罩，隐约可见更加复杂和庞大的机械结构。“找到上去的路。注意避开叶轮和那些流体。”
四人沿着狭窄的、附着在空间内壁的检修平台小心移动。平台湿滑，布满油污，下方就是吞噬一切的暗红色流体和巨大的旋转叶轮，稍有不慎便会万劫不复。
幽矢如同壁虎般在最前方探路，他的匿踪技巧在这里受到了极大限制，高温和能量干扰让他无法完全融入环境。突然，他猛地趴下，示意前方平台转角处有守卫。
那不是普通的蒸汽机仆，而是两个身形更加高大、覆盖着厚重黑色装甲、关节处延伸出锋利刃刃的守卫。它们眼中闪烁着冰冷的蓝光，静静地矗立在通往上一层的升降平台入口处，如同两尊门神。它们身上散发出的能量波动，远超之前遇到的裂齿兽。
“是‘净除者’，熔炉核心区的精英守卫。”莉娜的声音透过通讯传来，带着紧张，“它们搭载了更强的动力核心和武器系统，而且…似乎与核心区的逻辑网络直接相连，很难被瞬间无声解决。”
铁幕迅速评估形势。强攻必然触发警报，绕路则不知要耗费多少时间，而且未必有其他安全路径。
“凌九天，”铁幕看向他，“你的秩序之力能否干扰它们与逻辑网络的连接？哪怕只有一瞬。”
凌九天凝神感应，时渊之瞳穿透那厚重的装甲，看到了净除者体内能量流动与外界一股无形的、冰冷僵化的网络相连。“可以尝试，但距离不能太远，而且干扰时间可能很短。”
“足够了。”铁幕看向幽矢和星弈，“幽矢，左翼突袭，吸引注意。星弈，计算它们能量循环的薄弱点并标记。凌九天干扰连接，我负责右翼致命一击。同步进行，务必在警报触发前解决。”
计划已定，四人如同精密机械的零件般开始行动。
幽矢如同鬼魅般从阴影中窜出，短矛带起一道幽光，直刺左侧净除者的腿部关节，试图破坏其平衡。净除者反应极快，臂刃横扫，与短矛碰撞出刺耳的火花。
星弈的水晶骰子悬浮空中，投射出两道细微的光束，精准地标记在两名净除者胸腔偏后侧的一个能量节点上。
就在净除者被幽矢吸引，能量向战斗系统汇聚的刹那，凌九天双眼淡金光芒一闪，双手虚按，两股凝练的秩序之力如同无形的尖针，跨越空间，瞬间刺入两名净除者与那冰冷逻辑网络的连接点！
嗡！
两名净除者动作同时一滞，眼中的蓝光剧烈闪烁，仿佛失去了某种核心指令的支持，出现了极其短暂的僵直和混乱！
“就是现在！”铁幕低吼，庞大的身躯爆发出与其体型不符的恐怖速度，重枪被他弃置一旁，双臂装甲弹出两柄高频震荡的巨型动力爪，带着撕裂空气的厉啸，精准无比地轰击在星弈标记的能量节点上！
“咔嚓！轰！”
两名净除者的厚重装甲如同纸糊般被撕裂，内部的精密结构和高能核心在动力爪的毁灭性打击下瞬间过载、爆炸！巨大的冲击力将它们的残骸掀飞，撞在后面的金属壁上，化作两堆燃烧的废铁。
整个过程中，除了战斗本身的声响，并未触发更大的警报。凌九天的干扰起到了关键作用。
“快！上去！”铁幕收回动力爪，重新端起重枪，率先冲上升降平台。
升降平台缓缓上升，穿透浓郁的蒸汽和能量光芒，将四人带往过滤区的上层，也是永恒熔炉真正的心脏地带。
当平台停稳，眼前的景象让即使是见多识广的铁幕和星弈，也感到一阵心悸。
这是一个更加宏伟、更加令人不安的球形空间。空间的中心，悬浮着一颗直径超过十米的、不规则的多面体黑色晶体。晶体表面不断流淌着如同石油般粘稠的暗红色光芒，无数粗大的、由纯粹能量和暗物质构成的“脉络”从晶体中延伸出来，连接着空间四周无数个正在运转的、充满绿色营养液和挣扎人体的透明舱室——那就是“机械化洗礼”的生产线！
更令人毛骨悚然的是，那颗黑色晶体仿佛拥有生命，正在发出一种低沉、混乱、充满无尽贪欲和冰冷意志的“低语”。这低语并非通过空气传播，而是直接作用于灵魂，试图侵蚀、扭曲一切靠近它的心智！
“万机之魂…核心…”星弈脸色发白，手中的探测器屏幕已经完全被乱码覆盖。
凌九天体内的混沌钟碎片发出了前所未有的剧烈震动，那是遇到宿敌般的愤怒与警惕。他能清晰地“看”到，那颗黑色晶体就是此界所有“逻辑固化”和暗物质侵蚀的源头！它正在通过那些能量脉络，抽取生产线上那些可怜灵魂的生命力、情感乃至思考能力，作为滋养自身的食粮，并将冰冷的机械逻辑反向注入，完成所谓的“洗礼”！
“检测到高维污染源！确认为‘原初之暗’活性子体！代号：万机之魂！”铁幕的装甲内置数据库发出了最高级别的警报，“威胁等级：毁灭级！必须收集数据，并尝试…封禁或摧毁！”
就在这时，那颗黑色的“魂核”似乎察觉到了不速之客的到来。表面的暗红色光芒骤然变得刺眼，那混乱的低语瞬间增强了数倍，如同无数根冰冷的针，狠狠刺向四人的意识！
“呃！”星弈闷哼一声，手中的水晶骰子差点脱手，她踉跄后退，脸色痛苦地捂住耳朵，但那低语是直接作用于精神。
幽矢的身体微微晃动，面具下的眼神出现了一丝挣扎。
连铁幕那经过千锤百炼的意志，也出现了瞬间的恍惚，装甲关节发出不堪重负的摩擦声。
唯有凌九天，在低语袭来的瞬间，识海中的混沌钟虚影自发显化，发出一声清越的钟鸣！
“铛——！”
钟声并不响亮，却带着开天辟地、定鼎鸿蒙的无上威严，如同春风化雨，将那侵蚀心智的混乱低语瞬间涤荡一空！
魂核的低语被阻，似乎被激怒了。它猛地一震，连接在它身上的数条能量脉络骤然亮起，其中两个透明舱室内的“洗礼”进程被强行加速，里面的人在发出无声的极致痛苦哀嚎后，迅速被冰冷的金属覆盖、吞噬，化为了两具眼中闪烁着红光的崭新机仆！
舱门打开，这两具新生的、却散发着远比普通机仆更强大、更冰冷气息的机仆，迈着僵硬的步伐，朝着凌九天四人走来。它们的目光，死死锁定在刚刚发出钟鸣的凌九天身上。
魂核的低语再次响起，这一次，不再是范围性的精神攻击，而是凝聚成一道冰冷的、充满恶意的意念，直接轰向凌九天：
“秩序…的余孽…当…抹除！”
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