第227章：双面佳人
沈墨轩的话音在书房内落下，空气仿佛凝固了。他紧盯着秦昭雪的脸，不放过任何一丝细微的变化。那句“火焰纹身”和“百年根基”像两颗投入平静湖面的石子，在他心中激起千层浪，却不知在她心中会激起怎样的涟漪。
秦昭雪执壶的手微微一顿，茶水在杯中轻轻一晃，溅出一滴在紫檀木桌面上。她的眼睫轻颤，一丝几乎无法察觉的惊诧掠过她的眼眸，快得让沈墨轩几乎以为是自己的错觉。然而就在那一瞬间，他们的目光在空中相遇，沈墨轩清楚地看见了她眼底深处的震动。
但下一刻，秦昭雪已恢复如常。她从容地放下茶壶，取出手帕轻轻拭去桌上的水渍，动作优雅流畅，不见丝毫慌乱。
“沈公子在说什么，小女子听不明白。”她抬眸，目光清亮，“倒是公子刚才提到的江南物流网络规划，小女子在旁听得一二，不知可否冒昧一言？”
沈墨轩心头一震。他从未向她透露过物流网络的具体规划，这原本是他与几位心腹在内间商议的机密要事。她怎会知晓？
不等他回应，秦昭雪已起身走至窗前，阳光为她勾勒出一圈淡淡的光晕。她背对着他，声音平静却带着不容置疑的穿透力。
“沈家的物流网络以运河为主线，贯通南北，看似四通八达，实则有一致命弱点。”她转过身，目光如炬，“所有的货物集散，都必须经过金陵中转。一旦金陵节点受阻，整个网络将陷入瘫痪。”
沈墨轩手中的茶杯微微一颤。这个弱点他心知肚明，却是第一次被人如此直指核心地指出。更令他心惊的是，秦昭雪接下来的话。
“而金陵的物流命脉，近七成都掌握在周家手中。”她轻轻吐出这句话，声音不大，却如惊雷在沈墨轩耳边炸响。
周世昌。这个名字在他脑海中回荡。江南首富，掌控着运河沿岸最重要的码头和仓库，也是他此次江南之行必须争取的关键人物。秦昭雪怎会知道他的产业布局？又怎会一眼看穿他物流网络的最大隐患？
沈墨轩放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出清脆的声响。“秦小姐从何得知这些？”他的声音低沉，带着审视与警惕。
秦昭雪微微一笑，那笑容中带着几分神秘，几分疏离。“沈公子不必追问小女子如何得知。重要的是，周世昌早已在金陵布下天罗地网，只等公子自投罗网。”
她走回桌前，指尖轻轻划过桌面，仿佛在绘制一幅无形的战略图。“周家在金陵城外新购的三处庄园，表面上是休闲别业，实则是扼守水陆要道的堡垒。他最近招募的那批‘护院’，实则是训练有素的私兵。更不必说，他与知府大人的联姻，早已将官府势力纳入麾下。”
沈墨轩的心一点点沉下去。这些情报，有些连他都才刚刚探知，有些甚至完全出乎他的意料。秦昭雪——这个被世人誉为才女的女人，怎会掌握如此机密的商业与政治情报？
“秦小姐究竟是谁？”他直截了当地问道，目光锐利如刀。
秦昭雪迎上他的目光，不闪不避。“我是谁并不重要，重要的是沈公子是否愿意听我一言，化解眼前的危机。”
沈墨轩沉默片刻，终于点头：“愿闻其详。”
“周世昌明面上支持公子的物流网络，暗地里却在策划一起‘意外’。”秦昭雪压低声音，“七日后，公子的一批重要货物将在金陵码头遭遇‘劫匪’，实则是周家派人伪装。届时，他会以保护不力为由，要求接管沈家在金陵的全部物流业务。”
沈墨轩脊背发凉。这一招既狠毒又高明，若非提前得知，他必定中计。
“秦小姐为何要告诉我这些？”他疑惑不解。
秦昭雪的眼中闪过一丝复杂的光芒。“因为周世昌的野心，不仅会吞噬沈家，也会危及秦家。我们虽为女子，却也懂得唇亡齿寒的道理。”
这个解释合情合理，但沈墨轩总觉得事情并非如此简单。他再次想起“火焰纹身”与“百年根基”，那是父亲临终前留下的谜题，关乎沈家百年来守护的秘密。父亲曾说，找到知道这个秘密的人，就能解开沈家面临的危机。
“那么，‘火焰纹身’……”沈墨轩试探着追问。
秦昭雪的脸色微微一变，但很快恢复平静。“小女子不知沈公子在说什么。”她转身望向窗外，“天色不早，公子该回去了。记住，七日后那批货物，务必改走陆路，绕道湖州。”
沈墨轩知道今日再也问不出什么，只得起身告辞。当他走到门口时，秦昭雪突然轻声说道：
“沈公子，江南的水，比您想象的要深得多。有些秘密，知道得越少，活得越长。”
沈墨轩回头，看到她站在昏暗的光线中，身影单薄却挺拔，如同一株在风中摇曳的竹，柔韧却坚韧。
“谢谢秦小姐提醒。”他微微颔首，“不过，沈某向来不喜欢被蒙在鼓里的感觉。尤其是事关沈家存亡的秘密。”
秦昭雪的嘴角勾起一抹若有若无的笑意。“那就看公子有没有这个本事，揭开真相了。”
沈墨轩离开秦府，心中波澜起伏。秦昭雪展现出的情报能力与商业眼光，远超一个普通才女。她究竟是谁？是敌是友？为何对周世昌的布局了如指掌？又为何对“火焰纹身”如此敏感？
他回想起第一次见到秦昭雪的情景——那是在一场诗会上，她安静地坐在角落，温婉如水，与今日这个直指商业战略要害的女子判若两人。哪一个才是真实的她？或者，这两面都是她的一部分？
回到住处，沈墨轩立刻召来心腹暗卫。
“查清楚秦昭雪的背景，越详细越好。特别是她与周家的关系。”他下令道，随后又补充，“还有，查一下近半年来她的行踪，见过什么人，去过哪里。”
暗卫领命离去。沈墨轩站在窗前，望着窗外渐渐暗下来的天色，心中思绪万千。秦昭雪的出现太过巧合，她提供的情报太过精准，这让他不得不怀疑背后是否另有隐情。
然而，眼下最重要的是应对周世昌的阴谋。他铺开地图，仔细研究起湖州路线。这条路虽然安全，却要多走三天，增加不少成本。是否值得？还是说，这本身就是秦昭雪设下的另一个圈套？
正当他沉思之际，门外传来急促的脚步声。
“公子，有紧急消息。”管家在门外禀报。
“进来。”
管家推门而入，面色凝重。“刚接到飞鸽传书，我们在金陵的三处货仓昨晚同时起火，损失惨重。”
沈墨轩心头一震。“何时的事？”
“就在我们的人开始调查周世昌之后。”管家低声道，“看来，周家已经察觉了我们的动向。”
沈墨轩攥紧拳头。周世昌的动作比他想象的还要快。这场火灾无疑是一个警告——在江南，周家的势力根深蒂固，任何轻举妄动都可能招致毁灭性打击。
“加强所有据点的守卫，特别是金陵的。”他下令道，“还有，传令下去，七日后那批货物改走陆路，绕道湖州。”
管家惊讶地抬头：“公子，这会使成本增加三成，而且湖州路况复杂，恐怕……”
“照我说的做。”沈墨轩斩钉截铁，“还有，此事保密，除了核心人员，不得外传。”
管家领命退下。沈墨轩知道，这是一个冒险的决定。如果秦昭雪的情报有误，他将白白损失大笔银两，并在家族中落下话柄。但如果她是对的，这一决定将挽救沈家在江南的全部布局。
夜幕降临，沈墨轩独自在书房中思考对策。烛光摇曳，映照着他紧锁的眉头。忽然，窗外传来一声轻响，他警觉地抬头，只见一道黑影闪过。
“谁？”他厉声喝道，同时迅速抽出佩剑。
没有回应。沈墨轩小心地走到窗前，只见一支飞镖钉在窗框上，镖上带着一封信。他谨慎地取下信件，展开一看，上面只有短短一行字：
“秦非秦，周非周，真相当在火焰中寻。”
沈墨轩的心猛地一跳。这字迹与秦昭雪的诗稿上的字迹如出一辙，但语气和内容却截然不同。他立刻冲出房门，但院中已空无一人。
回到房中，他反复琢磨这十二个字。“秦非秦”是否意味着秦昭雪并非表面上那么简单？“周非周”又是指周世昌隐藏着什么秘密？而“真相当在火焰中寻”，显然与“火焰纹身”有关。
父亲临终前的嘱托再次在耳边响起：“墨轩，沈家百年来守护着一个秘密，关乎天下苍生。这个秘密与一处‘百年根基’之地和一枚‘火焰纹身’有关。找到知道这个秘密的人，就能解开谜团，挽救沈家于危难之中。”
当时他以为父亲是病重糊涂，如今看来，这番话背后确实隐藏着不为人知的真相。
第二天清晨，沈墨轩再次造访秦府。然而，这一次，秦昭雪避而不见。丫鬟传话道：“小姐身体不适，不便见客，请沈公子见谅。”
沈墨轩心中疑窦更甚。昨日还神采奕奕的秦昭雪，今日怎么就突然病倒了？是故意回避，还是真的出了什么事？
他不甘心就此离开，便在秦府花园中踱步，希望能碰巧遇见她。正当他走到一处假山旁，忽然听到两个丫鬟的窃窃私语。
“听说昨晚小姐房中有动静，像是有人在争吵。”
“是啊，今早我看到小姐时，她眼睛红红的，像是哭过。”
“会不会与周家的婚事有关？老爷一直想与周家联姻，但小姐似乎不愿意……”
沈墨轩心头一震。周家婚事？难道秦昭雪即将嫁给周世昌？若是如此，她昨日为何要出卖未来夫家的阴谋？这说不通。
他悄悄退出秦府，心中疑云密布。回到住处，暗卫已在等候。
“公子，关于秦小姐的调查有了初步结果。”暗卫呈上一份密报，“秦昭雪，年十九，秦府独女，自幼聪慧，博览群书，素有才名。但有一事颇为蹊跷——三年前，她曾因病前往西山静养半年，期间无人得见。归来后，性情略有变化。”
“西山？”沈墨轩皱眉，“具体是何处？”
“是一座名为‘清心庵’的尼姑庵。但属下探查发现，此庵并非普通修行之地，似乎与某些神秘组织有关联。”
沈墨轩若有所思。“继续查，务必弄清楚那半年间发生了什么。”
暗卫退下后，沈墨轩仔细翻阅密报。秦昭雪的变化始于三年前，而这与周世昌在江南势力迅速扩张的时间点吻合。这仅仅是巧合，还是背后有着不为人知的联系？
傍晚时分，沈墨轩收到一封意外的请柬——周世昌邀请他次日赴宴，理由是“共商江南物流大计”。
这封请柬来得太过突然，沈墨轩立刻警觉起来。是周世昌已经察觉他的防备，还是这本身就是另一个阴谋？
他思考良久，决定冒险赴约。不入虎穴，焉得虎子。只有亲自会会周世昌，才能摸清他的底细。
次日夜晚，沈墨轩如约来到周府。周世昌亲自在门口迎接，态度热情得令人不安。
“沈贤侄，久仰大名啊！”周世昌拱手笑道，一双精明的眼睛不停打量着沈墨轩，“令尊在世时，我们曾有过几面之缘。想不到他的儿子已经如此出众。”
沈墨轩礼貌回礼：“周世伯过奖了。世伯在江南的成就，才是令人敬佩。”
周世昌哈哈大笑，拉着沈墨轩的手走入宴会厅。厅内早已宾客满座，觥筹交错，好不热闹。沈墨轩一眼就认出，在座的几乎都是江南有头有脸的人物——官员、富商、甚至还有几位江湖人士。
然而，最让他震惊的是，在宴会厅的一角，他看到了一个熟悉的身影——秦昭雪。
她今日打扮得格外明艳，一袭红衣，衬得肌肤如雪。她正与几位官员谈笑风生，举止优雅，神态自若，完全不见昨日的疏离与神秘。
当她的目光与沈墨轩相遇时，她微微颔首，露出一抹礼貌而疏远的微笑，仿佛他们只是泛泛之交。
周世昌注意到沈墨轩的目光，笑道：“哦，那是秦府的千金，才貌双全，是江南难得的佳人。”他压低声音，“不瞒贤侄，我正打算向秦府提亲，迎娶昭雪为继室。”
沈墨轩心中一震，但面上不动声色：“那真要恭喜世伯了。”
周世昌得意地笑了笑，随后拉着沈墨轩入座。宴会进行到一半时，周世昌突然举杯起身，朗声说道：
“诸位，今日周某有幸邀请到京城沈家的公子沈墨轩。沈公子此次南下，意在建立贯通南北的物流网络。周某不才，愿倾力相助，与沈家共图大业！”
满座宾客纷纷举杯祝贺，唯有沈墨轩心中警铃大作。周世昌这一招先发制人，在众人面前表明立场，若他日后拒绝合作，反倒成了不识好歹。
更让他心惊的是，周世昌接下来的话：
“为表诚意，周某已与秦府商定，七日后，我将与昭雪定亲。届时，秦家在金陵的三处码头将作为聘礼，纳入我们的合作计划中！”
满座哗然，纷纷向周世昌和秦昭雪道贺。沈墨轩看向秦昭雪，发现她面色平静，似乎早已知道这一安排。但细看之下，他注意到她紧握酒杯的手指微微发白，眼底深处藏着一丝不易察觉的抗拒。
宴会结束后，沈墨轩故意留在最后。当秦昭雪准备离开时，他快步上前，低声道：“秦小姐，可否借一步说话？”
秦昭雪犹豫片刻，点了点头。他们走到一处僻静的回廊下，沈墨轩直截了当地问道：
“你要嫁给周世昌？既然如此，为何那日要告诉我他的阴谋？”
秦昭雪的目光闪烁不定：“沈公子，有些事情，不像表面看起来那么简单。”
“那就告诉我真相。”沈墨轩逼近一步，“‘秦非秦，周非周’是什么意思？那封信是你派人送来的，对吗？”
秦昭雪的脸色微微一变，正要回答，突然，一阵脚步声传来。周世昌带着两名护卫出现在回廊尽头。
“昭雪，原来你在这里。”周世昌笑道，目光却锐利地扫过沈墨轩，“天色已晚，我派人送你回府。”
秦昭雪低下头，轻声道：“多谢周世伯。”她转向沈墨轩，行了一礼，“沈公子，告辞。”
在她转身的瞬间，沈墨轩清楚地看到，她的眼中闪过一丝恳求与警告。
周世昌看着秦昭雪离去，随后对沈墨轩笑道：“沈贤侄，昭雪即将成为我的夫人，还望你今后注意分寸。”
这话表面客气，实则充满威胁。沈墨轩不动声色地回道：“周世伯多虑了，沈某只是与秦小姐道别而已。”
周世昌意味深长地笑了笑：“那就好。对了，七日后不仅是我的定亲之日，也是我们商讨合作细节的好时机。届时，请务必光临。”
沈墨轩心中明白，这又是一场鸿门宴。但他没有选择，只能点头应允。
回到住处，沈墨轩彻夜未眠。秦昭雪的真实身份、周世昌的阴谋、那神秘的火焰纹身、以及父亲临终的嘱托，这一切如同一团乱麻，理不清头绪。
天快亮时，暗卫带回了一个惊人的消息：
“公子，我们查清了秦小姐在西山的经历。那半年，她并非在尼姑庵静养，而是接受了一系列特殊训练。教导她的人，似乎与‘凤凰阁’有关。”
“凤凰阁？”沈墨轩从未听说过这个组织。
“一个神秘的情报组织，据说成员均为女子，掌握着天下诸多秘密。更令人惊讶的是，周世昌的崛起，背后似乎也有凤凰阁的影子。”
沈墨轩震惊不已。如果周世昌与凤凰阁有关，秦昭雪也与凤凰阁有关，那他们本应是一伙的，为何秦昭雪要出卖周世昌的计划？
暗卫继续汇报：“还有一事，我们发现了这个。”他呈上一块烧焦的布片，上面隐约可见火焰般的纹路，“这是在秦府后门发现的，似乎是从某件衣物上撕下来的。”
沈墨轩接过布片，仔细观察上面的纹路。那是一只展翅的凤凰，周身环绕着火焰，与父亲描述的“火焰纹身”惊人地相似。
真相似乎近在咫尺，却又远在天边。秦昭雪与周世昌究竟是什么关系？凤凰阁在这场博弈中扮演着什么角色？而那火焰纹身，又隐藏着怎样的秘密？
七日后，不仅是周世昌的定亲之日，也可能是揭开所有谜团的关键时刻。沈墨轩知道，他必须做好万全准备，迎接那场注定不会平静的宴会。
窗外，曙光初现，照亮了沈墨轩坚定的面容。无论前方有多少艰难险阻，他都必须走下去——为了沈家，也为了那个似敌似友、神秘莫测的双面佳人。
而此刻，在秦府深闺中，秦昭雪褪去左肩的衣衫，对镜自照。镜中映出一枚精致的火焰纹身，形如展翅凤凰，栩栩如生。她轻轻抚摸那纹身，眼中闪过决然的光芒。
七日后，将不仅是她的定亲之日，也将是她完成使命的时刻——无论付出何种代价。
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