黑白无常在前引路，灵晓与苏晓紧随其后，脱离了那怨气淤积的枉死城支路，重新踏上了相对“规整”的冥界地域。但此行并非通往引魂主道，而是沿着一条被强大法力固化过的阴脉，向着冥界深处一座巍峨的官署建筑群行去。
一路无话，范无救面色依旧冰寒，谢必安则偶尔会回头露出一个看似和煦、实则难测深浅的笑容。苏晓紧挨着灵晓，传音道：“灵晓姐，这察查司……是比罚恶司好些吗？”
“罚恶司主刑罚，铁面无情。察查司主勘察辨析，理论上更重证据与情理。”灵晓回应，神识却在不断感知着周围环境。这座“察查司”官衙气势森严，黑瓦白墙，飞檐如钩，门前并非石狮，而是两尊獬豸雕像，象征着公正与明辨。往来鬼差皆步履匆匆，面色肃穆，与外面浑噩的游魂区域截然不同，充满了秩序森严的压迫感。
进入大殿，光线并不明亮，四周墙壁上镶嵌着无数面水镜，镜中光影流转，似乎映照着冥界乃至生界各个角落正在发生的冤屈与不公。一名身着玄黑色判官袍、头戴展脚幞头的中年文士，正背对着他们，负手立于最大的一面水镜前。镜中显现的，赫然便是方才灵晓与黑无常交手，以及孟婆法相初现的场景！
“大人，人已带到。”谢必安躬身禀报。
范无救也微微颔首示意。
那判官缓缓转身。他面容清癯，三缕长须，双目开阖间精光隐现，既有文士的儒雅，又不失上位者的威严。他目光扫过苏晓，在她身上那浓郁的生机与彼岸花气息上停留一瞬，闪过一丝讶异，最终落在了灵晓身上，那目光深邃，仿佛要穿透她的轮回紫府，直视其本源。
“在下陆之道，执掌察查司。”他开口，声音平和，却自带一股不容置疑的力量，“二位姑娘，受惊了。范神君职责所在，行事刚直，还望海涵。”
灵晓微微欠身，不卑不亢：“陆判官言重。我等擅入冥界，确有不当。不知判官召见，所为何事？”
陆之道没有直接回答，而是挥了挥手。谢必安心领神会，与范无救一同退至殿外，并关上了沉重的大门，殿内只剩下他们三人。
“明人面前不说暗话。”陆之道指向那面最大的水镜，画面定格在灵晓身后那模糊的孟婆法相上，“孟婆尊者气息重现冥土，此事，可大可小。大到足以震动整个冥界秩序。”
他踱步至案几后坐下，示意灵晓二人也坐。“冥界现今的状况，二位或许有所不知，或许知之不详。自后土娘娘隐退，上古冥神秩序由十殿阎罗与几位特殊权柄执掌者共同维系，其中，轮回殿主执掌轮回核心，孟婆尊者执掌忘川，安抚引渡，本是相辅相成。但自孟婆尊者因故消失后，轮回殿主便逐渐……独揽大权。”
灵晓心神一震，知道关键来了。“因故消失？是何缘故？”
陆之道深深看了她一眼：“据轮回殿主所言，孟婆尊者因私情干扰轮回，触犯天条，自愿饮下孟婆汤，散去神格，堕入轮回以赎其罪。自此，忘川由轮回殿主派人代管，引魂渡厄之责，也并入了轮回殿的体系。”
“不可能！”苏晓脱口而出，“灵晓姐……孟婆她怎么会……”她虽不完全了解，但本能地觉得这说法有问题。
灵晓按住苏晓的手，示意她稍安勿躁。她看着陆之道：“陆判官相信这个说法吗？”
陆之道微微一笑，笑容中却带着一丝沉重：“察查司的职责，是查明真相。本官只相信证据。然而，这些年来，冥界轮回运转看似平稳，实则隐患暗生。忘川河水怨气逐年累积，引魂灯效力大不如前，甚至多处出现‘魂源枯竭’之象，无数本应顺利轮回的灵魂莫名消散。而轮回殿主对此的解释是‘天道循环，必有损益’，并严禁我等深入调查。”
他话锋一转，目光灼灼地看向灵晓：“直到你的出现，以及你身上这纯正无比的孟婆本源气息。这让本官看到了另一种可能——或许，当年的真相，并非如轮回殿主所言。而冥界如今的隐患，正与孟婆尊者的缺失，以及轮回殿主的某些……举措有关。”
“判官需要我做什么？”灵晓直接问道。
“合作。”陆之道直言不讳，“你需要查明真相，恢复自身，这关乎你的前世因果。而我，需要查明魂源枯竭的真相，以及轮回殿主是否真的在滥用轮回核心的力量。这关乎冥界，乃至三界众生的秩序。”
他取出一枚黑色的玉牌，上面刻着一个“察”字，递给灵晓：“这是察查司的‘巡查令’。以此为凭，你可便宜行事，冥界大部分区域，只要不涉及轮回殿核心禁地，皆可通行。遇到低级鬼差阻拦，可出示此令。当然，它也能让我随时知晓你的大致方位，算是互留一个心眼。”
灵晓接过玉牌，触手冰凉，其中蕴含着一丝与整个察查司相连的法则气息。“条件是什么？”
“你的第一个任务，也是你自身所需。”陆之道指向水镜，画面变幻，显现出一片弥漫着灰败气息、植被枯萎的林地，“此地名为‘往生林’，本是灵魂进入轮回前洗涤尘念之地，近日却出现大规模魂源枯竭现象。我要你去查明原因，并解决它。作为回报，我会给你关于如何安全进入‘枉死城’，并找到‘三生石’的路径图。那里，或许有你想要的部分答案。”
他顿了顿，补充道：“此外，这位苏晓姑娘身上的彼岸花之力，至纯至净，对冥界某些污秽之力似乎有奇效，或可在任务中起到关键作用。黑白无常会在外围接应，但他们不会直接介入调查，以免打草惊蛇。”
灵晓与苏晓对视一眼，都看到了对方眼中的决意。这是一个无法拒绝的交易，也是她们深入了解冥界、追寻真相的第一步。
“好，我们接受。”灵晓将巡查令收起，语气坚定。
陆之道满意地点点头：“切记，轮回殿主的眼线遍布冥界，行事务必谨慎。往生林的情况，可能比看上去更复杂。若有危及性命之险，可捏碎玉牌，我会感知到。”
离开察查司大殿，与等在外面的黑白无常汇合。谢必安笑道：“看来陆大人与二位相谈甚欢。往生林路途不近，这就出发？”
灵晓点头。她回头看了一眼那森严的察查司牌匾，心中明了，自己已被卷入了冥界高层的权力博弈漩涡之中。前路艰险，但为了苏晓，为了前世之谜，她唯有前行。
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