“把那几个造皂的工匠绑在最前面！” 阿史那思摩的声音从阵前传来，带着残忍的笑意。他骑在高头大马上，身上穿着厚重的皮甲，手里把玩着那个装有皂屑的皮囊，眼神扫过俘虏队伍，像在挑选猎物。
四名皂坊工匠很快被突厥兵从俘虏队伍里拉了出来，他们是之前突厥兵攻破外城时，从皂坊里抓来的。为首的工匠叫陈九，是李杰安插在皂坊的暗线 —— 早在几个月前，李杰就料到突厥可能会对皂坊动手，特意让陈九留在皂坊，留意突厥的动向，若是遇到紧急情况，就用事先约定好的信号传递消息。
陈九的双手被反绑在身后，绳子勒得他手腕生疼，他却丝毫不敢表现出异样。昨夜，他听到突厥兵议论 “明天用俘虏当盾牌攻城”，就知道情况危急，趁着夜色，用指甲在掌心刻下 “明日攻城，用俘虏当盾” 几个字，指甲深深嵌进皮肉，鲜血直流，疼痛让他保持着清醒 —— 他必须把这个消息传出去，哪怕只有一丝机会。
突厥兵将一块木牌挂在每个工匠的脖子上，木牌是用粗糙的木板制成的，上面用突厥文歪歪扭扭地写着 “造皂者” 三个大字。陈九能感觉到木牌的重量，更能感觉到周围俘虏们投来的复杂目光 —— 有人同情，有人恐惧，还有人不知道 “造皂者” 意味着什么。
“让他们亲眼看看，唐人是怎么用天雷炸同胞的！” 阿史那思摩勒住马缰绳，对身边的副将达勒台说，眼中闪烁着报复的快感。他还记得那枚被自己踩碎的药皂，记得唐军 “天雷” 的威力，此刻，把造皂的工匠放在最前面，就是想让唐军投鼠忌器 —— 若是唐军敢点燃 “天雷”，炸到的就是这些 “造皂者”，就是他们自己的同胞；若是不敢，突厥兵就能趁机冲进城去。
达勒台连忙谄媚地笑：“可汗英明！这招让唐人进退两难，看他们还怎么用天雷！” 他的声音里满是讨好，眼神却不敢与阿史那思摩对视 —— 他心里其实也有些不安，生怕唐军真的不顾一切点燃 “天雷”，到时候不仅俘虏会死，突厥兵也会损失惨重。
陈九低着头，指甲深深掐进掌心的伤口，鲜血顺着指缝滴落在雪地上，很快被积雪覆盖。他不敢抬头，怕被阿史那思摩看出异样，只能用眼角的余光观察周围的环境 —— 突厥兵的火把连成一片，将阵前照得如同白昼，俘虏队伍后面，是密密麻麻的突厥骑兵，他们的战马在原地踏步，发出 “哒哒” 的声响，像是在等待进攻的命令。
旁边的工匠老刘吓得浑身发抖，他小声对陈九说：“陈哥，怎么办啊？他们把我们放最前面，是想让我们挡天雷啊……” 老刘的声音带着哭腔，眼泪在眼眶里打转。陈九深吸一口气，用只有两人能听到的声音说：“别怕，李大人会有办法的，我们再等等，说不定能找到机会传消息。” 他的声音很轻，却带着一种让人安心的力量。
陈九想起李杰之前的交代：“若是遇到危险，用皂水做信号，军犬能闻到。” 他的袖口还藏着一块沾了药皂水的粗布 —— 那是昨天他在皂坊被抓时，偷偷藏起来的，药皂水的气味特殊，只要能把这块布送到唐军能发现的地方，军犬就能闻到，从而传递消息。
阿史那思摩似乎还嫌不够，又让人把木牌举得更高，对俘虏们喊道：“你们看清楚了！这些就是造那破皂的工匠！唐人用他们造的破皂，用天雷炸我们突厥勇士，今天，就让他们尝尝被天雷炸的滋味！” 他的声音带着煽动性，试图让俘虏们对唐军产生怨恨，可俘虏们只是默默地看着，没有人说话 —— 他们知道，工匠们也是受害者，真正残忍的，是眼前的突厥兵。
陈九的掌心越来越疼，血字已经模糊，可他的眼神却越来越坚定。他知道，自己肩上的责任重大，不仅关乎自己和其他三名工匠的性命，更关乎数百名俘虏的安危，关乎云州的存亡。他悄悄挪动脚步，试图靠近路边的石缝，那里或许是藏信号布的好地方。
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