“黑虎，走了，该巡查下一处了。” 驯犬兵赵六拍了拍身边军犬的脑袋，声音温和得像在对自己的兄弟说话。他的手指穿过黑虎浓密的黑色毛发，能感觉到毛发下肌肉的紧实 —— 黑虎是一条纯种的关中狼犬，体型高大，肩高有三尺，体重近百斤，是李杰特意从长安的军犬营调来的。
李杰穿越后，知道军犬在侦查、警戒方面的重要性，特意从农科院的知识储备里，找出军犬训练的方法，交给长安的军犬营。黑虎就是第一批按照新方法训练出来的军犬，不仅嗅觉灵敏，能识别多种气味，还能听懂简单的指令，比如 “卧”“立”“搜”，是军犬营里的 “明星犬”。
赵六还特意让军犬营的兽医，用李杰改良的香皂给黑虎洗澡，让它熟悉药皂水的气味 —— 这是李杰为了应对紧急情况，特意和驯犬兵们约定的信号：若是安插在突厥阵营或敌占区的暗线传递消息，就用沾了药皂水的物品作为标记，军犬能在百米外闻到这种特殊的气味。
赵六是个二十出头的小伙子，来自关中的一个养狗世家，家里世代养着牧羊犬，帮着农户放羊。他从小就和狗打交道，对狗有着天生的亲和力，能从狗的眼神、动作里读懂它们的情绪。三个月前，他因为驯犬能力出众，被选进军犬营，后来又跟着黑虎一起被调到云州，负责外城的巡逻和警戒。
黑虎摇了摇尾巴，尾巴像一根有力的鞭子，在身后轻轻晃动。它抬起头，用舌头舔了舔赵六的手，舌头粗糙的触感让赵六忍不住笑了笑。然后，它转过身，跟着赵六在废墟间行走。它的鼻子几乎贴在地面上，时不时嗅一嗅，鼻翼快速抽动，捕捉着空气中的每一丝气味。耳朵竖得笔直，像两个灵敏的雷达，警惕地听着周围的动静 —— 哪怕是瓦砾堆里老鼠跑动的 “窸窣” 声，它都能清晰地听到。
之前的巡逻一直很平静，只有风吹过瓦砾的 “沙沙” 声，偶尔能听到远处士兵埋雷的吆喝声。黑虎的表情也很放松，脚步轻快，时不时会停下来，对着空中嗅一嗅，然后继续前进。可走到一处断墙旁时，黑虎突然停下了脚步，身体瞬间绷紧，像一张拉满的弓。
“汪！汪汪！” 黑虎对着城外的方向狂吠起来，叫声洪亮，带着一丝焦躁和警惕。它的尾巴竖得笔直，像一根旗杆，身上的毛发也炸了起来，尤其是颈部的鬃毛，根根竖起，让它看起来比平时更大了一圈。它的鼻子在地上快速嗅来嗅去，还不停地用爪子刨着地上的泥土，爪子上的指甲划出一道道痕迹。
赵六愣了一下，连忙按住黑虎的脑袋，试图让它安静下来：“黑虎，别叫，小心惊动突厥兵！” 他以为黑虎只是看到了野兔或其他小动物 —— 外城废墟里，确实有不少小动物在活动，比如老鼠、野兔，甚至还有狐狸。可黑虎却挣脱了他的手，继续对着城外狂吠，声音比之前更大，还试图挣脱赵六的束缚，朝着城外的方向冲去。
赵六这才觉得奇怪。黑虎训练有素，经过严格的脱敏训练，就算看到小动物，也不会如此失态，更不会对着空无一人的地方狂吠。他蹲下身，顺着黑虎刨土的方向看去 —— 那里有一块青石板，石板有半人多宽，边缘因为常年的风吹日晒，已经有些破损，石板和地面之间有一道一指宽的裂缝，黑虎的鼻子正对着裂缝，不停地抽搐，显然是从裂缝里闻到了什么特殊的气味。
“难道里面有东西？” 赵六心里嘀咕着，小心翼翼地伸出手，想要搬开青石板。石板很重，他用了很大的力气，手臂上的肌肉贲张，青筋凸起，才将石板挪开了一条缝。一股淡淡的香气从缝里飘出来，钻进赵六的鼻子里 —— 这气味很熟悉，是药皂水的味道！
“这是…… 皂坊的味道！” 赵六的眼睛一下子亮了起来，心脏狂跳起来。他跟着李杰训练时，闻过无数次药皂水的气味，对这种味道熟悉得不能再熟悉。他连忙加大力气，将石板完全搬开，露出里面的石缝 —— 石缝很深，有半尺多深，里面塞着一块粗布，布上还沾着些湿润的痕迹，显然是刚塞进去没多久，布的边缘还沾着一丝血迹，颜色鲜红，像一朵绽放的小红花。
赵六小心翼翼地将粗布从石缝里取出来。布很粗糙，是百姓们平时做衣服用的麻布，上面还沾着泥土和草屑。他将布凑到鼻尖闻了闻，药皂水的气味更加清晰，还夹杂着一丝淡淡的血腥味。
“不好！是暗线的信号！” 赵六心里一紧。他知道，李杰安插在敌占区的暗线，只有在遇到紧急情况，比如发现突厥兵的重大动向、百姓遇到危险时，才会传递这样的信号 —— 药皂水的气味代表 “暗线传递”，血迹则代表 “情况危急”。
他不敢耽误，将粗布小心翼翼地叠好，揣进怀里，用手按住，生怕掉了。然后，他拍了拍黑虎的脑袋，声音急促：“黑虎，走，我们去找李大人！”
黑虎仿佛听懂了，停止了狂吠，跟着赵六，快步朝着李杰所在的城楼跑去。赵六的脚步急促，在瓦砾堆上留下一串杂乱的脚印，鞋底时不时会踩到尖锐的石块，疼得他龇牙咧嘴，却丝毫不敢放慢速度 —— 他知道，这可能关系到无数百姓的性命，关系到云州城的安危，必须尽快把消息传给李大人。
“李大人！李大人！” 赵六跑到城楼下方，气喘吁吁地喊道。他的胸口剧烈起伏，像一个破旧的风箱，呼吸声粗重，额头上的汗水顺着脸颊流下，滴在地上，溅起细小的水花。
李杰和尉迟恭正在讨论明天的防御部署。他们蹲在地上，围着一张麻布地图，地图上用炭笔标记着外城的街巷、地雷的位置、士兵的布防情况。听到赵六的喊声，两人连忙转过身。
“怎么了？出什么事了？” 李杰快步走过来，他看到赵六脸色苍白，眼神急切，怀里还揣着什么东西，心里顿时升起一股不好的预感。
赵六连忙从怀里掏出那块粗布，递到李杰面前，声音带着急切和颤抖：“大人，这…… 这是黑虎在城外石缝里找到的，上面有药皂水的味道，还有血迹，应该是…… 是暗线传递的信号！” 他的声音因为紧张而有些结巴，手指也在微微颤抖。
李杰接过布，展开。布的面积不大，只有巴掌大小，上面的药皂水气味清晰地传来，边缘的血迹还很新鲜，没有干涸。他的脸色骤变，眉头紧紧皱在一起，像打了一个死结。他想起了之前安插在皂坊的暗线陈九 —— 陈九是云州本地人，熟悉皂坊的情况，也知道药皂水的气味，是他特意挑选的暗线。出发前，他特意交代过陈九，若是遇到突厥兵用百姓要挟、或有重大攻城计划，就用沾了药皂水和血迹的布传递信号。
“不好！突厥人要用俘虏当盾牌！” 李杰的声音急促，带着一丝凝重。他能想象到，陈九现在可能正被突厥兵控制着，冒着生命危险传递了这个消息。
尉迟恭也凑过来看了看布，闻到了上面的药皂水味和血腥味，脸色同样变得难看。老将军一生征战，最看重的就是 “道义” 二字，最看不起这种用百姓作为要挟、当作盾牌的卑劣手段。“突厥人竟然用俘虏当盾牌，太卑鄙了！” 尉迟恭气得胡子都翘了起来，手里的长枪被他握得 “咯吱” 作响，枪杆上的红缨也跟着晃动。
李杰抓起旁边的地图，摊在地上，火把的光芒照亮了地图上的外城路线。他的手指重重点在外城入口的主干道上，那里是突厥兵攻城的必经之路，也是之前埋地雷最密集的地方 —— 足足有八十枚陶罐地雷埋在那里。
“快！传我命令！” 李杰的声音急促，带着不容置疑的威严，“把埋在主干道的地雷全部撤掉，改埋在两侧的小巷里！动作要快，天亮前必须完成！”
“撤掉主干道的地雷？” 尉迟恭愣了一下，有些不解。主干道是突厥兵攻城的主要路线，若是撤掉地雷，等于主动放弃了一道重要的防线，突厥兵的骑兵很容易就能冲过来。
李杰指着地图上的小巷，解释道：“突厥人用俘虏当盾牌，肯定会逼迫俘虏走在主干道上，让我们投鼠忌器。若是我们不撤掉主干道的地雷，一旦触发，炸到的就是自己的百姓！” 他顿了顿，手指移到两侧的小巷，“小巷狭窄，突厥兵的骑兵无法并排冲锋，只能单马通过。我们把地雷埋在巷口和拐角处，既能避开俘虏，又能伏击突厥兵 —— 只要他们的骑兵进入小巷，就是我们的活靶子！”
尉迟恭恍然大悟，连忙点头：“还是李大人考虑周全！我这就去传令，让玄甲军和工匠们一起动手，务必在天亮前改完！” 老将军转身就走，脚步飞快，玄甲的甲片摩擦着，发出 “哗啦哗啦” 的响声，在夜色中格外急促。
李杰也跟着站起身，对着周围正在休息的士兵喊道：“所有人都动起来！撤地雷的时候一定要小心，用小铲子慢慢挖，别碰到引信！小巷里的地雷要埋得隐蔽些，用碎石和稻草盖好，别留下任何痕迹！”
士兵们纷纷从地上爬起来，有的揉了揉发酸的腰，有的拍了拍身上的灰尘，拿起身边的铁锹和小铲子，朝着主干道跑去。原本安静的废墟瞬间变得忙碌起来，撤地雷的 “沙沙” 声、挖小巷的 “叮叮” 声、士兵们的吆喝声、工具碰撞的 “当当” 声交织在一起，比之前埋地雷时更加紧张 —— 每个人都知道，时间不多了，天很快就要亮了，突厥兵随时可能发起进攻，必须在天亮前完成调整，否则后果不堪设想。
赵六看着士兵们忙碌的身影，摸了摸身边的黑虎，黑虎正安静地趴在他脚边，眼神警惕地盯着周围。“黑虎，你立大功了，” 赵六小声说，“要是能救下那些俘虏，我请你吃最好的牛肉干，让你吃个够！” 黑虎仿佛听懂了，摇了摇尾巴，用脑袋蹭了蹭赵六的手。
李杰站在地图旁，眼神紧紧盯着外城的小巷路线，心里快速盘算着后续的部署：小巷里除了埋地雷，还要安排弓箭手，每个巷口安排五名弓箭手，一旦突厥兵的骑兵进入小巷，就用弓箭射击他们的马腿 —— 马腿是骑兵的弱点，只要马腿被射中，骑兵就会失去战斗力；同时，在主干道两侧的断墙上，也要安排士兵，若是突厥兵逼迫俘虏前进，就用石块砸向突厥兵的后队，既能保护俘虏，又能打乱突厥兵的阵型。
他还想到了火球弹的使用 —— 虽然只有二十五枚可用，但可以集中放在内城门口，一旦突厥兵突破外城，冲到内城门口，就用火球弹轰炸他们，形成第二道防线。
夜色依旧浓重，但云州城内的气氛却比之前更加紧张。士兵们和工匠们齐心协力，有的负责撤主干道的地雷，小心翼翼地用小铲子挖开泥土，生怕碰坏引信；有的负责在小巷里挖沟，沟的深度和宽度都严格按照李杰的要求；有的负责搬运地雷，将从主干道撤下来的地雷小心地搬到小巷里；还有的负责盖碎石和稻草，确保地雷隐蔽完好。
周老栓和他的徒弟们也加入了进来，他们负责检查撤下来的地雷引信，若是有松动的，就用黏土重新固定；若是铁屑有掉落的，就重新添加铁屑。小李的手虽然还在疼，却依旧干劲十足，他说：“只要能救百姓，能打突厥兵，这点疼不算什么！”
李杰在废墟间来回走动，检查着每一个环节。他看到一名士兵在撤地雷时，不小心碰到了引信，引信轻微晃动了一下，他立刻冲过去，小心翼翼地将引信调整好，用黏土固定住，然后对士兵说：“一定要小心，引信是地雷的命，碰坏了，这地雷就废了，还可能伤到自己人！” 士兵满脸通红，连忙点头，之后的动作更加小心。
时间一点点过去，天边渐渐泛起了鱼肚白，夜色开始褪去，废墟的轮廓越来越清晰。士兵们的脸上布满了疲惫，眼睛里布满了血丝，却没有一个人抱怨，每个人都在咬牙坚持 —— 他们知道，他们不是在埋地雷，而是在守护百姓的生命，在守护云州城的未来。
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