天边渐渐泛起鱼肚白，从最初的深蓝，像被墨汁浸染的绸缎，到浅灰，再到淡淡的白色，像一幅慢慢展开的水墨画，笔触轻柔，却带着不容阻挡的力量。夜色一点点褪去，像潮水般退去，露出外城废墟的真实面貌 —— 瓦砾堆高高矮矮，断墙有的倾斜，有的倒塌，房屋的残骸里还能看到百姓们逃难时留下的痕迹，比如半块破碎的陶碗、一件破旧的衣服、一个掉在地上的发簪，每一处都透着战争的残酷，却又透着一股顽强的气息 —— 这里是唐军守护的土地，就算经历战火，也依旧挺拔，像不屈的脊梁。
云州城内，唐军终于完成了地雷的调整。三百枚陶罐地雷，从主干道全部撤下，重新埋在了外城两侧的二十条小巷里，每条小巷的巷口、拐角处都埋有地雷，数量从十枚到十五枚不等，根据小巷的宽度和长度调整。士兵们瘫坐在地上，有的靠在断墙上，脑袋一点一点的，差点睡着；有的直接坐在瓦砾堆里，闭上眼睛，嘴角却带着一丝笑容；有的互相靠着，分享着水囊里的水，你一口我一口，格外亲密。
每个人的脸上都布满了疲惫，眼睛里布满血丝，像是蒙上了一层红雾。手心磨出的水泡有的已经破裂，渗出的血水沾在工具上，干了之后变成暗红色的印记。有的士兵被瓦砾划伤了手指，鲜血染红了袖口，却只是简单地用布条包扎了一下，没有丝毫抱怨。
但他们的脸上却没有丝毫沮丧，反而带着一丝欣慰 —— 他们赶在天亮前完成了任务，守住了俘虏的安全，也为即将到来的战斗做好了准备。一名士兵拿起身边的水壶，喝了一口水，对着身边的战友说：“这下好了，突厥兵要是敢用百姓当盾牌，咱们也有办法应对了！” 战友笑着点头：“是啊，有李大人在，咱们肯定能打赢！”
李杰站在城楼顶端，扶着城垛。城垛是用青砖砌成的，上面还沾着昨夜的露水，冰凉的触感从指尖传来，让他精神一振，驱散了不少疲惫。他的目光扫过城外的突厥大营，那里的火把已经渐渐稀疏，只有少数几支还在燃烧，像黑暗中最后的几颗星星，闪烁着微弱的光芒，却依旧透着一股威胁 —— 那是突厥兵在做攻城前的准备。
空气中弥漫着硫磺和火药的味道，还有一丝若有若无的血腥味，那是之前巷战留下的痕迹，也是战争的气息，浓烈而沉重，像一块巨石压在每个人的心上。他深深吸了一口气，这股味道虽然刺鼻，却让他更加清醒 —— 他知道，接下来的战斗，将会是一场硬仗，容不得半点马虎。
他低头看了看自己的手心，上面还沾着硫磺粉末，在晨光中泛着淡黄色的微光，像一层薄薄的金粉。这粉末是昨夜埋地雷、调整引信时沾上的，他一直没来得及清洗，仿佛这样就能感受到地雷的重量，感受到自己肩上的责任。
他想起了昨夜赶工的工匠们 —— 周老栓和他的徒弟们，敲打了一夜的铁屑，手臂都酸了，却依旧坚持到最后；想起了传递信号的赵六和黑虎，若是没有黑虎灵敏的嗅觉，他们可能无法及时收到暗线的消息，后果不堪设想；想起了并肩作战的尉迟恭，老将军虽然年纪大了，却依旧冲在前面，亲自去传令、去巡查防务；想起了云州城内的百姓们，他们虽然害怕，却依旧愿意支持唐军，有的捐出了家里的陶罐，有的主动加入守城队伍，有的还为士兵们送来水和干粮 —— 正是因为有这些人，他才有信心守住云州城，才有勇气面对强大的突厥兵。
“李大人，天快亮了，风大，小心着凉。” 尉迟恭的声音从身后传来，带着老将军特有的沉稳。老将军手里拿着一件披风，是用羊毛织成的，厚厚的，带着温暖的气息。他走到李杰身边，将披风披在李杰肩上，动作轻柔，像照顾自己的孩子一样。
李杰拉了拉披风，羊毛的温暖包裹着身体，驱散了清晨的凉意。他感激地看了尉迟恭一眼：“谢谢老将军。您也辛苦了，一夜没合眼。”
尉迟恭笑了笑，摇了摇头：“我这把老骨头，还扛得住。想当年，征战沙场时，连续几天几夜不睡也是常有的事。” 他顿了顿，目光投向城外，眼神里满是警惕，“突厥兵应该快有动作了，他们的大营里已经有动静了，你看 ——”
李杰顺着尉迟恭指的方向看去，果然，突厥大营里的士兵们已经开始活动，有的在整理铠甲，有的在检查兵器，有的在牵着战马走动，马蹄声 “哒哒” 作响，虽然距离遥远，却依旧能隐约听到。大营的中央，一面狼旗在晨风中飘动，旗面上的狼头狰狞可怖，像是在预示着即将到来的血腥战斗。
“士兵们都准备好了吗？” 李杰问道，声音里带着一丝紧张。
“都准备好了。” 尉迟恭点了点头，语气坚定，“主干道两侧的弓箭手已经就位，每个位置都安排了五名弓箭手，箭囊里装满了箭；小巷里的地雷也都检查过了，引信完好，伪装也没问题；玄甲军在城门口列好了阵，分为三队，一队负责守护城门，一队负责支援小巷，一队作为预备队，随时准备应对突发情况。”
李杰点了点头，心里稍微松了口气。他知道，尉迟恭做事向来严谨，既然他说准备好了，就一定不会出问题。他的目光再次投向城外，突厥大营的篝火已经基本熄灭，只剩下几缕青烟在晨光中缓缓飘散，像一条条灰色的丝带，缠绕在大营上空。
他想起了陈九 —— 那个安插在皂坊的暗线。不知道陈九现在怎么样了，是否安全？是否还被突厥兵控制着？他在心里默默祈祷：“陈九，坚持住，我们已经收到你的信号了，我们会想办法救你们的，一定不会让你白白冒险。” 他知道，用俘虏当盾牌是突厥兵的阴招，但他已经做好了应对的准备，只要突厥兵敢来，他就会让他们付出代价，让他们知道，大唐的百姓不是可以随意欺凌的，大唐的军队也不是那么好对付的。
城楼下，士兵们已经列好了阵。玄甲军穿着厚重的玄铁铠甲，铠甲在晨光中闪着冷冽的光，像一群来自地狱的战士。他们手持长枪和盾牌，排成整齐的方阵，方阵之间的距离均匀，步伐一致，每一步落下都 “咚咚” 作响，像一阵沉重的鼓点，敲在每个人的心上。
弓箭手们则站在主干道两侧的断墙上，身体半蹲，弓拉满，箭头对准城外的方向，箭头是用精铁打造的，锋利如刀，在晨光中闪着寒光。他们的眼神锐利，像鹰隼一样，紧紧盯着城外的突厥大营，随时准备射击。
工匠们也没有闲着，他们拿着之前敲打好的铁屑，还有一些备用的陶罐和火药，站在士兵们身后。周老栓拿着一把铁锤，站在最前面，他的徒弟们也都拿着武器，有的拿着铁锹，有的拿着短刀，虽然没有受过正规的军事训练，却眼神坚定 —— 他们说，若是突厥兵冲过来，他们也要和士兵们一起战斗，保护自己的家园。
百姓们也纷纷来到内城的城墙边，他们有的拿着锄头，有的拿着扁担，有的甚至拿着菜刀和剪刀，虽然武器简陋，却没有丝毫退缩。之前被突厥兵吓坏的孩子们，此刻也被父母抱在怀里，他们不再像之前那样哭闹，而是睁着大眼睛，看着城楼下的士兵们，眼神里没有了之前的恐惧，多了一丝崇拜和好奇。
一个五六岁的小男孩，被父亲抱在怀里，指着城楼下的玄甲军，小声问：“爹，那些穿黑衣服的兵爷，能打赢坏人吗？” 父亲摸了摸儿子的头，眼神坚定：“能！有李大人和兵爷们在，一定能打赢！” 小男孩似懂非懂地点了点头，小手紧紧攥着父亲的衣服。
突厥大营里，阿史那思摩骑在高头大马上。战马是来自西域的良驹，高大健壮，毛色乌黑发亮，马蹄上裹着厚厚的铁甲，防止被尖锐的物体划伤。阿史那思摩身上穿着崭新的皮甲，是用黑狐皮和精铁打造的，既保暖又坚固，甲片上还镶嵌着一些宝石，在晨光中闪着光，彰显着他的身份和地位。
他手里把玩着那个装有皂屑的皮囊，皮囊是用羊皮制成的，上面绣着精美的狼纹，和他旗面上的狼头一模一样。他的手指摩挲着皮囊，眼神阴鸷地盯着云州城的方向，嘴角露出残忍的笑，仿佛已经看到了唐军进退两难的窘境 —— 只要唐军敢点燃地雷，就会炸到自己的百姓；若是不敢，他的骑兵就能轻松冲进城去，拿下云州，抢夺里面的财物和粮食，重振突厥的威风。
“传令下去，准备攻城！” 阿史那思摩的声音洪亮，像一声惊雷，传遍了整个突厥大营。他的马鞭在空中一挥，发出 “啪” 的一声脆响，像是进攻的信号。
士兵们纷纷响应，“吼” 的一声呐喊，声音震天动地。他们拿起武器，有的手持弯刀，有的拿着长矛，有的牵着战马，朝着云州外城的方向移动。马蹄声 “哒哒” 作响，像一阵沉重的鼓点，敲在每个人的心上，也敲在云州城的土地上。
云州城内，李杰走到城楼边缘，最后检查了一遍城楼下的防御 —— 弓箭手们已经做好了射击准备，玄甲军的方阵整齐有序，小巷里的地雷隐蔽完好，工匠们和百姓们也都准备好了。他深吸一口气，空气中的硫磺味更加浓烈，还有一丝战马身上的汗味随风飘来 —— 突厥兵越来越近了。
他知道，用不了多久，城外就会响起冲锋的号角，一场残酷的战斗，即将拉开帷幕。
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