黎明时分,薄雾尚未散尽。一个穿着略显宽大、沾着林间露水和泥土的工装服的黑发少年,如同幽灵般出现在通往最近小镇的偏僻公路上。
他茫然地站在路边,对飞驰而过的汽车没有任何反应,只是微微仰着头,闭着眼,全力捕捉着空气中那缕对他而言如同生命线般的美味气息。
一个早起的邮差注意到了这个行为怪异,衣衫不整且明显未成年的少年,担心他的安全,报了警。
巡逻警车停在少年身边 车门打开
“ 嘿,孩子,你还好吗?需要帮助吗?”
少年空洞的目光扫过警察,没有回应。他的大部分注意力仍在那缥缈的气味上。
他能感觉到,这气味在此地残留的痕迹比森林里浓郁一些,似乎其主人曾在此停留。
小镇警局内,气氛因为这个突然出现的少年而显得有些活跃又带着几分无奈。
“查不到,什么都查不到。”负责户籍的女警对着电脑屏幕摇头,“指纹没有记录,面部识别也没有匹配项。就像是…从石头缝里蹦出来的。”
“看起来顶多十四五岁,亚裔,但这五官真漂亮,像混血儿。”
另一个年纪稍长的警察端着咖啡评论,“问他什么都不说,也不看人,就自己呆着。估计是有什么…自闭症之类的?被不负责任的家人遗弃了?”
“遗弃在这种地方?也太狠心了。”女警叹息道,看向被暂时安置在休息室角落椅子上的少年。
他安静地坐着,背脊挺直,双手放在膝盖上,姿势有一种非自然的规整,眼神空洞地望着前方,仿佛与周围的一切隔着一层看不见的墙壁。
警局休息室的塑料椅子坚硬冰冷承受着非人的重量:这家伙…坐得也太稳了,像尊雕像。本椅子第一次服务非人类有点厉害哦。
少年的大脑高速处理着陌生环境的信息:制服…标识…通讯设备…威胁等级:低。目标气味残留:确认。等待…
他并非对周围毫无感知。他在学习,模仿,分析。
警察们的对话、动作、表情,都被他无声地记录、解析。
他之所以安静地待在这里,是因为他“闻”到,那个令他渴望的“美味”气息,曾经在这个空间里停留过。
他在等待,等待气息的源头相关的人出现。
就在这时,警局大门被推开,一位衣着朴素面容姣好的中年妇女走了进来。
她是伊森的母亲,玛丽·米勒,她今天来警局是为了办理一份关于她农场土地边界的证明文件。
玛丽刚走进大厅,正要去窗口排队,忽然,休息室的门被猛地推开
那个黑发少年如同被无形的线牵引,径直冲了出来,他的动作快得带起一阵风,瞬间就来到了玛丽面前,吓了她一跳。
少年在玛丽面前站定,微微歪着头,像一只困惑又好奇的小动物。他靠近她,鼻翼轻轻翕动,这是他观察人类后学会的伪装,仔细地嗅着玛丽身上的气息。
不是他。
不是那个最纯粹、最诱人的“美味”源头。
但是…这个女性人类身上,浓郁地、温暖地、浸润着那个源头的气息
是一种长期共存亲密接触后留下的烙印,如同阳光晒过的被子留下的味道。
玛丽先是惊讶,随即看到少年那张漂亮却写满茫然和无辜的脸,以及他身上不合身的脏兮兮的衣服,母性的本能瞬间压过了惊吓。
“哦,天哪,孩子…”玛丽轻声说,没有后退,反而露出一个温和的笑容,“你是在找我吗?”
少年没有回答,只是停止了嗅探,那双空洞的黑眼睛直直地看着玛丽,里面似乎有了一丝波动。
“米勒太太!”女警赶紧跑过来,一脸歉意,“对不起吓到您了,他是我们今天早上发现的,找不到家人,也不说话…我们怀疑他可能有自闭症。但他刚才竟然主动跑出来…他还是第一次对人有反应!”
警察们都围了过来,又惊又喜。
“看,他不是完全封闭的!”
“他喜欢米勒太太!”
“也许他只是需要耐心和关爱?”
玛丽听着警察们的解释,看着眼前这个如同迷途幼兽般的少年,心中充满了怜悯。
她柔声问:“你饿了吗?孩子?”
少年依旧沉默,但他的目光始终没有离开玛丽的脸。
当听到警察们讨论要将少年送往州立福利院,并且那里环境拥挤,可能不太适合他这样特殊的孩子时,玛丽几乎是脱口而出:“如果…如果暂时没有合适的地方,我可以先带他回家照顾。”
所有人都愣住了,包括少年。他那空洞的眼神里,似乎有光芒极快地闪烁了一下。
“米勒太太,这…这太麻烦您了!”女警又惊又喜,她知道玛丽是个善良热心的农场主,但收养一个来历不明且有沟通障碍的少年…
“没关系,”玛丽笑了笑,眼神温暖而坚定,“我的农场很大,多一个孩子没什么。而且…”
她看向少年,“我看得出来,他不是坏孩子。等你们找到合适的领养家庭,或者他的家人,再来接他好了。”
警察们交换了一下眼神,都被玛丽的善良感动了。在履行了必要的临时监护手续后,他们感激地将少年交给了玛丽。
坐在玛丽那辆有些年头的皮卡副驾驶座上,少年或者说,它安静地看着窗外飞驰而过的田野。
他的核心目标没有改变——找到那个“美味”的源头。
但此刻,跟随这个身上带着浓郁“源头”气息的女性,似乎是实现目标最有效的途径。他本能地懂得“迂回”和“耐心”。
玛丽一边开车,一边试图和少年交流。
“你喜欢农场吗?我有马,有牛,还有几只很乖的牧羊犬。”
“你叫什么名字?能告诉我吗?”
少年转过头,看着她,缓缓地摇了摇头。
玛丽的心更疼了。连名字都没有吗?
她看着少年在阳光下显得更加苍白的皮肤和漆黑的眼睛,那是一种脆弱而精致的美,让人心生保护欲。
“没关系,”玛丽的声音更加温柔,“那我们得起个名字,总不能一直叫你‘孩子’吧?”
她思索了片刻,看着窗外一片在风中摇曳的名为“珀西”的鼠尾草花田,灵感突至。
“珀西,怎么样?”玛丽微笑着说,“就像那片花一样,看起来很纤细,但生命力很顽强。你喜欢吗?”
少年——现在开始,他叫珀西,对于名字没有任何概念。
但他能“听”到玛丽声音里的善意和期待。他学着之前观察到的人类表示肯定的方式,极其轻微地,点了一下头。
玛丽开心地笑了:“太好了!欢迎回家,珀西。”
玛丽的皮卡车行驶在乡间公路上:啊呀!主人捡回来一个非人类,要不要提醒主人?
窗外飞过的鸟群:看那个车里的家伙…味道怪怪的
珀西的指尖无意识地敲击着座椅:名字:珀西。载体:玛丽·米勒。关联:目标气味源。策略:潜伏,等待。
玛丽·米勒好心收留了一个来历不明的亚裔自闭少年,并给他取名珀西的消息,很快就在小镇上传开了。人们在咖啡店在杂货铺议论着。
“玛丽真是天使心肠!”
“那孩子听说长得特别漂亮,就是不说话。”
“希望他能好起来,在玛丽的农场里,对他有好处。”
“听说警察都查不到身份,真是奇怪…”
这些议论,珀西听不到,也不关心。他跟着玛丽走进了詹姆斯家的农场。
空气中弥漫着干草、牲畜和泥土的味道,而那个“美味”源头的气息,在这里变得更加清晰、更加诱人。
他知道,他离目标越来越近了。
而他不知道的是,他所追寻的“美味”源头——伊森,正和他生命中最重要的人之一塞拉斯,在数百公里外的华盛顿,还一无所知。
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