灰黄的天幕下，死寂的戈壁仿佛没有尽头。干燥的风卷起沙砾，打在脸上带着轻微的刺痛。空气中弥漫着一种难以言喻的陈旧与腐朽气息，仿佛此地的时间早已凝固，万物皆已死去。
李二狗挣扎着完全站起身，环顾四周。除了他们这群刚刚从传送中幸存下来、惊魂未定的人，目之所及，只有嶙峋的怪石和一望无际的荒沙。没有植物，没有水源，甚至听不到任何虫鸣鸟叫。
“这……这是什么鬼地方？”一个黑潮海盗声音发干，带着恐惧。脱离了熟悉的海洋和战舰，身处如此绝境，即便凶悍如他们，也感到了深深的不安。
陈远迅速清点人数，己方人员虽有受伤，但大多只是皮外伤和脱力，算是侥幸。黑潮那边也差不多，只剩下约三十余人，个个带伤，士气低迷。那紫袍“噬光者”拄着法杖站立，兜帽下的面容看不清表情，但他手中那根噬光法杖顶端的宝石，在此地似乎也黯淡了许多，仿佛此地的“光”极其稀薄，甚至……不同于常理。
星贝和几个碧波屿的战士聚在一起，尝试感应周围的水元素和光元素，却都面色难看地摇头。“这里……几乎没有水和光的力量，只有一片……虚无的死寂。”星贝的声音带着一丝绝望。
石娃子抓起一把沙土，仔细看了看，又闻了闻，眉头紧锁：“掌柜的，这沙子……成分很奇怪，夹杂着很多……我说不出的东西，像是……烧焦的骨头和金属的混合物？”
李二狗心中一沉。他走到一块巨大的、如同被巨力撕裂的岩石旁，伸手触摸。岩石表面粗糙冰冷，带着一种不自然的滑腻感。他注意到，岩石的断面处，隐约能看到一些扭曲的、类似电路板或者能量回路的奇特纹路，但早已失去光泽，彻底损毁。
“这里……不像自然形成的世界。”李二狗沉声道，“倒像是……某个庞大造物的残骸内部，或者……一个被彻底毁灭后的世界废墟。”
“世界废墟？”众人闻言，皆是一惊。
就在这时，远处的一片怪石林中，突然传来一阵窸窸窣窣的、令人牙酸的声音！
“有东西！”陈远立刻警觉，拔出佩刀。黑潮残部也纷纷举起武器，紧张地望向声音来源。
只见从那些奇形怪状的岩石阴影中，缓缓爬出了数只……难以名状的“生物”。它们体型大小不一，小的如猎犬，大的堪比牛犊，通体呈现出与周围环境相似的灰黄色，身体结构支离破碎，仿佛由沙土、碎石和某种暗红色的粘稠物质勉强粘合而成，没有固定的形态，不断滴落着粘液，散发出浓烈的腥臭和辐射般的异味。它们没有眼睛，只在身体前端裂开一道不断开合、布满利齿的豁口，发出那种窸窣声。
“是‘蚀骸虫’！吞噬此地残骸与能量的低等魔物！小心，它们带有腐蚀性和精神污染！”紫袍“噬光者”首次主动开口，声音依旧嘶哑，但带着一丝凝重，“它们的出现，意味着附近有……‘养料’。”
他的话音刚落，那几只蚀骸虫便如同嗅到血腥味的鬣狗，猛地加速，朝着人群扑了过来！它们移动的方式诡异而迅捷，时而爬行，时而翻滚，粘稠的身体在地面上留下恶心的痕迹。
“防御！”陈远大喝，与护卫们结成战阵，刀光闪烁，迎向扑来的怪物。
碧波屿的战士们也挥舞着鱼骨长矛和发光石材武器，虽然此地光元素稀薄，他们的武器威力大减，但战斗技巧仍在。
黑潮海盗们则更加直接，挥舞着弯刀和战斧，带着一股凶悍之气砍杀过去。
然而，这些蚀骸虫比想象中更难对付。它们的身体似乎没有要害，刀剑砍上去如同陷入粘稠的泥沼，造成的伤害有限，反而会被它们身上滴落的粘液腐蚀武器和铠甲。更麻烦的是，与它们靠近，会感到一阵阵头晕目眩，耳边响起混乱的低语，仿佛有无数亡魂在哭嚎。
“用火！或者纯粹的能量攻击！”李二狗观察着战况，大声提醒。他尝试调动体内微薄的真气，隔空一掌拍向一只蚀骸虫，真气击中，那怪物身体猛地一僵，表面的粘液剧烈沸腾，发出尖锐的嘶叫，显然有效，但消耗巨大。
石娃子灵机一动，从随身携带的、所剩无几的物资包里翻出几个小罐子，里面是他之前调配失败、性质不稳定的混合粉末。“试试这个！”他将粉末撒向冲来的蚀骸虫，然后用火折子点燃。
轰！粉末爆燃，虽然火焰不大，却带着刺鼻的化学气味和奇异的彩光。被火焰灼烧的蚀骸虫发出更加凄厉的惨叫，身体融化速度加快，似乎对这种非自然的能量攻击更为敏感。
紫袍“噬光者”则站在原地，并未直接参与战斗，他只是举起噬光法杖，杖头的宝石微微亮起，散发出一圈无形的波动。那些试图靠近他的蚀骸虫，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，动作变得迟缓，身上的粘液也仿佛失去了活性，滴落速度变慢。他在利用法杖的力量，排斥或者说“吞噬”这些怪物赖以生存的某种负面能量。
一番苦战，总算将这几只蚀骸虫彻底消灭。地面上只留下几滩不断蒸发的暗红色粘稠物和少许灰烬。
众人喘息未定，心却更加沉重。这个世界的危险，远超预期。
“你刚才说，‘养料’？”李二狗看向紫袍“噬光者”，问道。
紫袍人用法杖指了指蚀骸虫出现的那片怪石林深处：“蚀骸虫不会无缘无故聚集。那里，或许有它们感兴趣的东西，也可能是……离开这里的线索。”
眼下别无他法，众人稍作休整，便小心翼翼地朝着那片区域探索过去。
穿过嶙峋的怪石，他们在一处相对隐蔽的洼地里，发现了一块半埋在沙土中的巨大石碑。石碑的材质与周围的岩石类似，但保存相对完整，上面刻满了那种扭曲的、类似能量回路的纹路，而在石碑中央，还有几行残缺不全的、他们从未见过的文字。
“这文字……有点像……但又不一样……”星贝仔细看着，眉头紧锁。碧波屿传承的古籍中有一些非常古老的符号，与这石碑上的文字有微弱的相似之处。
紫袍“噬光者”走上前，伸出枯瘦的手指，轻轻抚摸那些文字，兜帽下的身体似乎微微震动了一下。“这是……‘始源铭文’的变体……或者说……碎片。”
“始源铭文？”李二狗捕捉到这个陌生的词汇。
“传说中，缔造万千世界法则的……最初文字。”紫袍人的声音带着一丝不易察觉的狂热与敬畏，“早已失传……没想到，会在这里看到残迹……”
他仔细辨认着那些残缺的文字，断断续续地念出了一些音节，并尝试翻译：
“……第……七……扇区……能量……枯竭……”
“……‘归墟’……协议……启动失败……”
“……警告……‘收割者’……已标记……”
“……幸存单元……逃向……‘边缘碎片’……”
归墟协议？收割者？边缘碎片？
这些陌生的词汇，组合在一起，透露出令人不寒而栗的信息。这块石碑，似乎是一个毁灭记录，或者……警报？
李二狗的目光落在石碑底部，那里有一个模糊的、似乎是指向某个方向的箭头标记，旁边还有一个极其简略的、如同三片碎裂花瓣组成的图案。
他心中一动，取出怀中那近乎破碎的“共鸣之种”。虽然裂纹遍布，但在靠近石碑上那个三瓣花纹时，晶体内部残存的星云，竟然极其微弱地闪烁了一下！
这个图案，和“共鸣之种”有关？它指向的方向，是生路？还是另一个险地？
李二狗抬起头，望向箭头所指的那片更加昏暗、风沙弥漫的戈壁深处。手中的“共鸣之种”与石碑的微弱呼应，以及石碑上那些触目惊心的只言片语，仿佛在告诉他，这片死寂世界的秘密，远比他们想象的更加惊人。
“我们……往那个方向走。”李二狗指着箭头标记的方向，做出了决定。
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