冬夜的米格堡像头蛰伏的巨兽，积雪压得橡木檐角吱呀作响。
陈健搁下最后一卷冬粮调配清单时，壁炉里的桦木正爆出星子，火星子撞在青铜火钳上，噼啪声惊得窗台上的雪团簌簌坠落。
叩叩。
敲门声比雪还轻。
陈健抬头时，看见雕花木门缝隙里漏进一线幽蓝——那是龙鳞折射的光。
他起身推开半扇门，龙后摩莉尔正垂首站在廊下，月白色龙翼收拢成披风模样，尾尖却不安地扫过青石板，在雪地上划出蜿蜒的痕迹。
这么晚了。陈健侧身让她进来，目光扫过她颈间晃动的银链——链坠是枚残缺的龙鳞，边缘还沾着暗褐色的旧血，可是尼根的消息？
摩莉尔的龙瞳在火光下泛起金红。
她没有立刻回答，反而走到壁炉前，伸出指尖轻轻抚过炉架上那排水晶瓶。
瓶子里泡着的是陈健从各地收集的龙鳞：秋奥多拉斯的黑龙鳞泛着金属光泽，盲眼雌龙的鳞纹像碎冰，最边上那枚金鳞却缺了一角，与她颈间的链坠严丝合缝。
今早有商队从南边过来。她的尾尖突然重重砸在地上，震得窗台的积雪簌簌落进炭盆，他们说尼根龙城的废墟里，只剩三只老龙守着龙穴。
我当年派去驻守的银龙队长伊格尼斯，带着他的部族投了铁砧领的矮人王——他走的时候，把龙穴里最后半窖龙晶全换成了麦酒。
陈健倒了杯热蜂蜜酒递过去。
摩莉尔接杯子的手在抖，酒液泼在龙鳞上，顺着鳞片缝隙渗进她皮肤，像滴滚烫的泪。
我总以为...她突然顿住，龙翼缓缓展开，在墙上投下巨大的阴影，当年他们说愿为我守龙城，是因为我是龙后。
现在才明白——他们守的不过是龙穴里的宝藏，等宝藏挖完了，连龙后两个字都不如半袋金币金贵。
陈健没说话。
他记得三年前摩莉尔带着残部投奔联盟时，那些银龙、青铜龙们如何信誓旦旦要为她夺回旧领。
如今想来，倒像是一场精心编排的戏码，戏散了，连布景都要拆走。
不过这些都不重要了。摩莉尔突然甩了甩头，龙翼地收拢，眼底的金红褪成冷冽的银，我让人在东边放了把火——灰堡领和铁脊领为了争夺盐矿打起来了，西边的鹿溪领也被海寇搅得不得安生。
但...她指尖重重敲在桌上摊开的地图上，索罗半岛的杰弗里领主，他没跟着乱。
陈健俯身看地图。
杰弗里的领地用朱笔圈着，正好卡在联盟北境与极寒之地之间，像把横在咽喉的刀。
他在囤粮。摩莉尔抽出一卷密报拍在桌上，纸页边缘还沾着蜡封的碎渣，上个月有商队看见他的车队从黑岩港运了二十车铁矿，三天前又有游吟诗人说他的城堡在加固城墙。
更要紧的是——她压低声音，我派去的暗探看见，杰弗里的书房里挂着联盟北境的详细地图，连米格堡的排水口位置都标得清清楚楚。
陈健的指节抵着下巴。
窗外突然掠过一声龙鸣，是秋奥多拉斯带着幼龙回巢了。
他望着跳动的火苗，忽然笑了：你说，若是我们把战场设在杰弗里的领地呢？
摩莉尔一怔：您是说...
他想攻我们的北境，我们便先断他的根基。陈健拿起银质鹰徽在指间转动，刺杀杰弗里。
等他一死，他那三个儿子非争得头破血流不可——老大有军功却不受宠，老二管着钱袋子但没兵权，老三倒是杰弗里最疼的，偏生是个没脑子的。
到时候半岛势力四分五裂，谁还有空来打我们？
摩莉尔的龙瞳缩成竖线：可杰弗里的城堡有三重城墙，三百亲卫昼夜巡逻。
他本人更是练过龙血战技，普通刺客连他的影子都近不了。
所以要派不普通的刺客。陈健推开窗。
寒风卷着雪粒灌进来，却在离他三尺处被某种力量挡开——那是精灵魔法特有的清冽气息。
维克娜从阴影里走出来。
她穿着暗绿色皮甲，发间编着月桂枝，左耳垂坠着枚蜻蜓翅膀模样的银饰——那是精灵刺客的标志。
您选她？摩莉尔的尾尖又开始不安地摆动，她不过是个...
是能在矮人工匠眼皮下盗走秘银王冠的精灵。陈健打断她，是能在食人魔宴席上割下首领左耳的斥候。他转向维克娜，杰弗里每夜亥时会去后园的月光亭独酌，对吗？
维克娜点头，指尖轻轻抚过腰间的淬毒匕首：他喜欢喝北境的黑麦酒，酒壶总放在石桌上。
上个月有个厨娘被辞退，因为她在酒里多放了颗话梅。
摩莉尔突然站起来，龙翼带翻了蜂蜜酒壶。
琥珀色的酒液在地图上漫开，把杰弗里的领地染成一片金黄：这太冒险了！
就算她能接近杰弗里，龙血战技者的生命力比常人强三倍，除非刺中要害——
心脏。维克娜的声音像片落在雪地上的叶子，精灵匕首的淬毒是月桂汁混合夜影草，见血封喉。
杰弗里的心脏位置，我在他去年参加丰收祭时就数过了——他穿金丝甲时，第三颗纽扣正对着心脉。
陈健笑了。
他看见摩莉尔龙翼上的鳞片微微发颤，那是龙类焦虑时的本能反应。
他伸手按住她的肩膀：你当年带着残龙投奔时，说过龙后从不靠眼泪活着。
现在的杰弗里，不过是另一片需要啃下的龙鳞罢了。
摩莉尔沉默片刻，突然低头用鼻尖碰了碰陈健手背——这是龙族表达信任的方式。
她重新坐回椅子时，尾尖终于不再抖动：需要我调龙卫配合吗？
不用。维克娜已经退到窗边，月光照在她脸上，精灵特有的尖耳在阴影里泛着珍珠白，龙翼的动静太大。
我从下水道潜进去，黎明前就能回来。
陈健望着她消失在夜色里的背影，转身时正看见摩莉尔盯着地图上的酒渍发呆。
她颈间的龙鳞链坠在晃动，那枚缺角的金鳞突然发出微光，像滴即将坠落的泪。
你说...她突然开口，等杰弗里死了，那些曾利用我的旧部，会不会也像他的儿子们一样？
陈健没回答。
他走到窗边，望着维克娜消失的方向。
雪不知何时又下了，细碎的雪粒打在窗玻璃上，像极了某种暗号。
远处传来幼龙的啼鸣，秋奥多拉斯的回应低沉而温和。
陈健摸了摸腰间的鹰徽，突然想起维克娜离开前说的最后一句话——
精灵的匕首，从不说谎。
这句话被风卷着，混在雪粒里飘进城堡。
某个角落的烛火突然剧烈晃动，将墙上三人的影子拉得老长，仿佛在预示着什么即将撕裂黑暗的锋利光芒。
维克娜的身影消失在米格堡的雪夜里时，陈健转身看向壁炉。
火星噼啪炸开的瞬间，他瞥见摩莉尔龙翼边缘的鳞片正泛着幽蓝微光——那是龙族动用魔力的征兆。
果不其然，她尾尖轻扫过桌面，三枚龙鳞突然从水晶瓶里浮起，在半空凝成淡青色的传送阵。
艾拉切。摩莉尔低唤一声。
东墙暗门应声开启，披着黑铁鳞甲的将领跨进门来。
他左脸有道从眉骨贯穿至下颌的疤痕，那是与青铜龙搏杀时留下的印记，此刻却因龙后的召唤而微微发颤：您需要龙卫。
护送维克娜到维多利亚城郊外。摩莉尔甩了甩尾尖，龙鳞阵的光芒更盛，她要的是无声无息的接应，不是龙焰焚城。
艾拉切单膝跪地，铁靴叩在青石板上发出闷响：末将明白。他抬头时，目光扫过窗边维克娜方才站立的位置，那里还残留着精灵特有的冷香，需要带多少人？
三骑。摩莉尔的龙瞳映着跳动的火光，选最擅长隐匿的。
杰弗里的斥候能闻出血狼的气味，却未必能察觉龙鳞裹着的风。
维多利亚城的晨雾比米格堡更冷。
维克娜裹着艾拉切递来的灰布斗篷，站在城郊的老榆树下，望着三骑龙卫的背影消失在雾里。
他们的马蹄铁包着厚羊毛，连雪地上都没留下明显痕迹——这是摩莉尔特意交代的，龙卫的骄傲可以藏在铁甲下，但响动必须埋进雪里。
她解开斗篷，露出底下暗绿色的紧身皮甲。
皮甲边缘缝着月桂叶的银线，那是精灵族母树的祝福。
腰间的淬毒匕首用鹿皮裹着，刀柄缠着她亲手编织的藤蔓绳结，每道绳结里都封着半滴月桂汁——足够让三个成年男子在三步内窒息。
城门口的守卫正打着哈欠换班。
维克娜低头看了眼腕间的银镯，那是用食人魔的肌腱制成的，能随心跳调整呼吸频率。
她踩着晨雾最浓的角落，像片被风卷动的落叶，擦过两个守卫的后背。
其中一人突然缩了缩脖子，嘀咕道：怪了，这雾里怎么有股子青草味？
你昨晚又偷喝麦酒了吧？同伴用矛杆戳了戳他的腰，再胡说八道，队长要罚你去扫茅房。
维克娜的嘴角勾起极淡的笑。
她贴着墙根转入小巷，青石板上的积雪被踩得咯吱作响，却在她的靴底消弭于无形——精灵的皮靴底缝着碎绒鼠的软毛，这是她用十张火狐皮跟矮人换的手艺。
维多利亚堡的轮廓在正午时分清晰起来。
那是座由灰石砌成的方型堡垒，三重城墙像三圈凝固的浪，最外层城墙足有两丈高，墙沿插着带倒刺的铁蒺藜，在阳光下泛着冷光。
维克娜蹲在对面的磨坊屋顶，啃着半块硬面包，目光随着巡逻队的脚步移动。
两个守卫从她下方的街道走过，铠甲碰撞声像串不规则的音符。
她数到第七步时，右边的守卫会咳嗽一声；第十步，左边的守卫会踢飞脚边的石子。
这规律从清晨到现在没变过——杰弗里的亲卫看似严谨，实则被刻板的作息磨掉了警惕。
但真正的麻烦在城墙上。
维克娜眯起眼。
昨夜的寒潮让城墙外沿结了层薄冰，在阳光下像面透明的镜子，连麻雀落上去都会滑得打旋。
她试过用匕首尖轻敲冰面，脆响惊得附近的乌鸦扑棱棱飞起——冰太硬，普通的攀爬爪根本嵌不进去；冰太滑，就算能嵌住，稍一用力就会整片剥落。
杰弗里倒是会挑时候。她低声自语，手指无意识地摩挲着腰间的皮袋。
那里面装着从精灵森林带来的蜂蜡，是用来处理弓弦的，但此刻她的目光却落在更隐蔽的靴筒里——那里藏着副用秘银丝编织的手套，是老精灵工匠用三百年的月桂木芯淬的火，本是为了采摘悬崖上的星叶草，但或许...
叮——
头顶突然传来铁器碰撞的脆响。
维克娜猛地缩身，看见两个杂役正抬着一桶热水往城墙上走。
热水泼在冰面上，腾起的白雾里，她听见其中一人骂骂咧咧：领主大人偏要在这鬼天气修城墙，这冰刚结又化，化了又结，倒不如直接泼热油省事！
另一人慌忙扯他的袖子，你活腻了？
上回有个伙夫说领主坏话，被扔进冰窖冻成了冰雕！
维克娜的瞳孔微微收缩。
她望着城墙根下逐渐融化又重新凝结的冰面，突然意识到：杰弗里加固城墙的手段不只是加高加厚，更是利用极寒天气制造天然屏障——白天泼热水让冰面松动，夜里寒潮再冻成更坚硬的冰层，如此反复，城墙外沿便成了光滑的，莫说刺客，连最灵巧的松鼠都爬不上去。
暮色漫上城堡尖顶时，维克娜摸到了后巷的排水口。
她蹲在齐膝深的污水里，仰头望着头顶巴掌大的天空，耳边传来守卫换班的号角声。
亥时三刻，杰弗里会去月光亭独酌——这个情报她确认过七次，从厨娘的抱怨到马夫的闲聊，所有线索都指向同一个时间。
但问题在于，她得先翻过那道冰墙。
她摸向腰间的皮袋，指尖触到个硬邦邦的小物件。
那是出发前陈健塞给她的，说是联盟工匠新造的小玩意儿，当时她没细看，只当是普通的攀爬工具。
此刻借着月光，她看清了那东西的轮廓：手套模样的皮套，掌心处缝着细密的金属倒刺；靴子后跟有个凸起的小机关，按下去会弹出半寸长的钢钉。
维克娜的嘴角终于扬起。
她把皮套套在手上，钢钉靴踩在冰面上，轻轻一压——倒刺扎进冰面的声音像春蚕啃食桑叶，细不可闻，却稳如磐石。
精灵的匕首从不说谎。她低声重复着出发前的誓言，抬头望向月光亭的方向。
那里的灯笼已经点亮，暖黄的光透过雕花窗棂，在冰墙上投下模糊的人影——是杰弗里，正端着黑麦酒壶走向石桌。
冰墙在她脚下发出细碎的裂响，像首只有她能听懂的战歌。
维克娜深吸一口气，指尖的倒刺扎得更深了些。
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