死泽的瘴气愈发浓稠,如同凝固的墨汁,沉甸甸地压在天地之间。空气中弥漫着腐叶与血腥混合的甜腻气味,寻常修士吸入一口,便觉头晕目眩,经脉滞涩。
星儿立于沼泽边缘一块凸起的岩石上,青衫在湿热的腥风中微微拂动。他掌心的星灯散发着柔和的金色光晕,勉强驱散着周身的瘴气,却驱不散心底那股越来越强烈的焦灼。自上次遇袭后,短短数日,类似的警告信号已通过星盘传递了三次——有人在暗中窥伺,目标明确,正是他,以及那盏看似无害的星灯。
“不能再等了。”鬼厉的声音从身后传来,带着一贯的冷峭。他不知何时已悄然立于星儿身后,噬魂棒斜倚肩头,玄衣几乎与阴影融为一体。“万毒门和焚香谷的人,最近在死泽活动异常频繁。毒神的‘百蛊噬星’计划和烈云子的‘寻踪绘测’,恐怕都是为了同一个目标——阴九残党在万蛊窟深处发现的某样东西。”
“什么东西值得他们如此大动干戈?”星儿蹙眉,星盘在怀中微微发烫。
“不知道。”鬼厉言简意赅,“但阴九残党能在落星城掀起那么大的风浪,又在万蛊窟驱使蚀心蛊,必然有其依仗。或许,与烛阴本体的秘密有关,或许……”他目光投向死泽深处那片翻滚着诡异绿光的区域,“与这片沼泽本身有关。”
星儿顺着他的目光望去。死泽深处,绿光之下,隐约可见嶙峋的怪石和扭曲的古树,如同蛰伏的巨兽。那里,正是阴九残党曾经的一个秘密据点——“万蛊窟”的真正入口所在。
“我们必须弄清楚。”星儿下定决心,“无论是什么,绝不能让它落入有心人之手,成为威胁天下的利器。”
“一起去?”鬼厉挑眉。
“当然。”星儿点头,看向不远处的碧瑶和张小凡,“人多力量大,也更安全些。”
碧瑶抱着一只雪白的玉兔,闻言轻轻点头,眼中满是信任。张小凡握紧了烧火棍,神情凝重:“我跟你们一起。小凡虽不才,但也想尽一份力。”
四人不再犹豫,身形展开,化作四道流光,毅然没入死泽蒸腾的瘴气之中。
沼泽深处,危机四伏。
越往深处,瘴气越是浓烈,其中夹杂的毒虫也愈发凶悍。碗口大的毒蝎挥舞着镰刀般的巨螯,成群结队地从泥沼中涌出;色彩斑斓的毒蛙鼓动着气囊,喷射出腐蚀性极强的毒液;更有无形无质的瘴气丝线,如同潜伏的毒蛇,悄然缠绕而来。
鬼厉的噬魂棒红芒吞吐,每一次挥动都带起一片腥风血雨,将靠近的毒虫绞成肉泥。星儿则催动星灯,金色光晕如水波般荡漾开来,形成一个保护罩,将毒液与瘴气丝线隔绝在外。碧瑶的伤心花绽放出朵朵幽蓝花瓣,花瓣所过之处,毒虫纷纷僵直坠落。张小凡的烧火棍舞得密不透风,混沌之气流转,竟将沼泽的污秽之气都净化了几分。
四人配合默契,艰难地向着绿光源头推进。然而,麻烦接踵而至。
“小心!”星儿突然低喝,星盘指针疯狂旋转,指向左侧一片看似平静的泥潭。几乎在他示警的同时,泥潭中猛地伸出十几条布满吸盘的灰绿色触手,如同毒蛇般卷向碧瑶!
“瑶儿!”张小凡目眦欲裂,烧火棍全力劈出,混沌之气与触手碰撞,发出“嗤嗤”的腐蚀声。
“退后!”鬼厉更快一步,噬魂棒如毒龙出洞,红芒暴涨,瞬间将数条触手斩断!断口处喷出的墨绿色汁液溅在岩石上,竟将坚硬的岩石腐蚀出深坑。
然而,泥潭中的怪物似乎无穷无尽。更多的触手从四面八方涌出,甚至开始攻击星儿撑开的星灯护罩!
“它在吸食星力!”星儿脸色微变,星灯的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
“我来!”鬼厉低吼一声,噬魂棒猛地插入泥潭!红芒如怒涛般翻涌,顺着触手逆流而上,直捣泥潭中心。一声凄厉的嘶鸣从泥潭深处传来,伴随着大量气泡涌出,那些触手如同被抽走了骨头般迅速萎缩。
“走!”鬼厉一把拉起星儿,四人趁机冲出泥潭范围,落到一块相对干燥的岩石上喘息。
“那是什么东西?”碧瑶心有余悸地看着那片还在冒泡的泥潭。
“一种以星力和生灵精气为食的沼泽精怪,名叫‘噬星蚺’。”鬼厉抹去嘴角的血迹,“看来,死泽深处果然有大秘密,连这种东西都被吸引过去了。”
星儿调息片刻,感觉星力恢复了一些,这才重新举起星盘。这一次,指针清晰地指向了绿光源头——一座隐藏在山坳中的古老石殿。石殿规模不大,但建筑风格诡异,墙壁由不知名的黑色岩石砌成,上面刻满了与星儿星盘上相似却又更加扭曲的古怪符文。
“就是那里。”星儿肯定地说。
四人小心翼翼地靠近石殿。刚到门口,一股更加强大的邪恶气息扑面而来,让四人同时感到一阵心悸。
“里面有东西!”张小凡的烧火棍发出预警般的嗡鸣。
鬼厉当先一步,噬魂棒红芒吞吐,缓缓推开沉重的石门。门轴转动发出刺耳的“嘎吱”声,仿佛尘封了千百年的秘密即将被揭开。
门后,并非想象中的阴森墓穴或宝藏密室。而是一片……星空!
是的,星空。
殿内空间远比外面看起来要大得多,穹顶并非岩石,而是流动的、如同真实夜空的星辉!无数星辰在其中缓缓运转,构成一幅瑰丽而神秘的星图。星图下方,是一座圆形的祭坛,祭坛中央悬浮着一团拳头大小的、不断变幻着色彩的奇异光球——它散发出的气息,既包含星髓的浩瀚,又带着烛阴的暴虐,还有一种令人灵魂颤栗的古老与沧桑!
“这是……”星儿怔住了,星盘在他掌心剧烈震动,仿佛遇到了同源的强大存在。
“星核?!”鬼厉眼中闪过一丝震惊,“不……不对!这东西的气息……像是……像是……”
他似乎想起了什么极其可怕的事情,脸色变得异常凝重。
就在此时,祭坛周围的阴影中,突然亮起两点幽绿色的磷火。紧接着,一个沙哑、干涩,如同两块石头摩擦般的声音响起:
“桀桀桀……终于等到你们了……星辰的……叛徒……”
随着话音,三个身影缓缓从阴影中走出。为首一人,身形佝偻,脸上覆盖着一层暗绿色的苔藓,双眼空洞无神,却闪烁着贪婪的光芒。他手中拄着一根由无数毒虫节肢拼接而成的拐杖,拐杖顶端,镶嵌着一颗跳动的、墨绿色的毒囊。
“阴九!”星儿失声叫道。
“不,他已经死了。”鬼厉冷冷地说,“或者说,他的一部分被烛阴残魂占据了。”他盯着那佝偻的身影,目光锐利如刀,“你是……兽神!”
“兽神?!”张小凡和碧瑶同时惊呼出声。这个名字,他们只在古籍和传说中听过,是比魔教更古老、更神秘、也更强大的存在!
“无知的小家伙们……”被称作兽神的佝偻身影发出沙哑的笑声,“兽神是我的仆人,而我……是这星核真正的主人!桀桀桀……”
他猛地抬起拐杖,指向星儿腰间的星灯:“把星灯给我!还有你身上的星髓!它们是开启星核真正力量的钥匙!有了它们,我便能重掌这方天地的权柄,让这腐朽的秩序……化为星尘!”
话音未落,他身后两名同样笼罩在阴影中的身影动了!他们速度极快,如同鬼魅,一左一右,直扑星儿和碧瑶!
“休想!”鬼厉怒吼,噬魂棒红芒暴涨,迎向其中一人。张小凡也毫不示弱,烧火棍带着混沌之气,拦住另一人。
然而,这两名袭击者的实力远超之前的任何敌人!他们身形飘忽不定,攻击方式更是诡异莫测,时而化作毒雾,时而凝成利爪,招式间充满了原始而蛮荒的凶戾之气!
“是兽神的分身!小心!”鬼厉久战不下,心头一凛。
星儿则被兽神亲自缠住。兽神的速度虽然不快,但每一步都蕴含着恐怖的力量,拐杖挥舞间,墨绿色的毒雾如同活物般缠绕而来,不仅腐蚀肉体,更能侵蚀心神!星儿的星灯金光与毒雾激烈对抗,发出“滋滋”的声响,星灯的光芒再次被压制下去!
“星儿!”碧瑶在一名分身的疯狂攻击下险象环生,伤心花的蓝光被压制得只剩下微弱的光晕。
危急关头,星儿脑海中突然浮现出母亲留下的最后一段记忆影像——星辰之神立于星河之巅,面对狂暴的星陨风暴,非但不退,反而张开双臂,引动风暴之力,将其导向浩瀚虚空!
“以身为引,化星为盾!”星儿福至心灵,做出了一个大胆的决定。他猛地将星灯按在胸口,引动全身星髓之力,与星灯融为一体!
“嗡——!”
一股前所未有的璀璨金光从他体内爆发!这光芒不再是温和的守护之光,而是带着星辰初生时的狂暴与威严!金光瞬间扩散,将缠绕而来的毒雾净化一空,甚至将兽神震得后退数步!
“不可能!”兽神发出惊怒交加的嘶吼,“你怎么可能引动星核本源之力?!”
“因为你不懂!”星儿双目金光湛然,额间星轮印记再次浮现,比以往任何时候都要清晰、耀眼!“星辰之力,非为掌控,而为……共生!”
他双手结印,口中念念有词。金光汇聚成一道璀璨的光柱,直冲殿顶的星图!
“不好!”鬼厉脸色大变,他感受到星核之力正在被星儿疯狂抽取、引导!“星儿!停下!你会被吸干的!”
然而,已经来不及了。
星儿的身体在金光中变得近乎透明,他能清晰地感受到星核那古老而庞大的意志,感受到其中蕴含的、足以重塑世界的伟力!他仿佛看到了星辰的诞生与寂灭,看到了文明的兴衰与更迭,看到了无数生灵在星光照耀下的悲欢离合……
这一刻,他不再是青云山的弟子,不再是上官玲薇的儿子,他是星辰的使者,是连接天地的桥梁!
“以我之名,唤星河之魂——星火燎原!”
他嘶声呐喊,将所有的意志、所有的信念、所有的守护之心,都灌注进这道光柱之中!
轰——!!!
整个石殿剧烈震动!穹顶的星图疯狂旋转,最终化作一道横跨天地的巨大光门!星核那团变幻的光球被光柱牵引,缓缓飞向光门!
“不——!!!”兽神发出绝望的咆哮,他拼命催动力量,试图阻止,却被光柱中蕴含的、源自星辰本源的伟力牢牢压制!
光门开启的瞬间,无尽的星辉如同瀑布般倾泻而下,将整个死泽笼罩!那些潜伏的毒虫精怪,在这纯粹的星辰之力冲刷下,纷纷化为飞灰!
星儿的身体在光华中摇摇欲坠,星力几乎耗尽。就在他即将支撑不住时,一道熟悉的身影出现在他身边。
“傻小子,逞什么英雄!”田不易怒气冲冲的声音响起,他手持赤焰仙剑,剑气纵横,将试图偷袭星儿的兽神分身斩灭!紧随其后的是道玄真人、水月大师、烈云子、青龙……几乎所有正道高手,竟在同一时间赶到!
原来,鬼厉在激战时发出了求援信号,道玄真人当机立断,联合各派精英,火速驰援!
“师尊!师伯!”张小凡惊喜地喊道。
“小凡!星儿!”陆雪琪的冰绫卷住星儿的腰,将他轻轻扶住。
在众人的合力之下,兽神和他的分身被彻底制服。星核则穿过光门,消失在无尽的星空深处,只留下一句充满不甘的诅咒在殿中回荡:
“星辰……终将……陨落……腐朽……必将……重生……”
尘埃落定。
死泽恢复了往日的死寂,只是那股令人窒息的邪恶气息,已然消散无踪。
观星阁的筹建,在各派经历此次生死考验后,反而出现了意想不到的转机。共同的敌人、惨痛的教训,让许多原本心存芥蒂之人,开始重新审视彼此的关系。
道玄真人宣布,将星核出现之地设为“观星禁地”,由青云山与天音寺共同看守。烈云子代表焚香谷,正式签署加入观星阁的盟约,并提出愿与青云共享部分离火与星髓融合的研究心得。万毒门虽未明言,但其活跃程度也大大降低。
鬼厉继续履行着“巡界使”的职责,只是他看向星儿的目光,多了几分难以言喻的复杂。那场战斗中,星儿引动星核本源之力的景象,深深烙印在他心中。那已经超越了单纯的星髓之力,而是一种……更接近天地本源的存在。
星儿则因过度消耗,在玉清殿后山的静室中闭关调养了数月。当他再次走出静室时,整个人气质似乎都发生了微妙的变化,眉宇间多了一份历经沧桑的深邃,眼神却更加清澈坚定。
碧瑶第一时间迎了上去,递上一件崭新的外袍:“瘦了好多。”
星儿微笑着接过,握住她的手:“放心,我没事。而且……”他抬头望向天空,繁星点点,如同撒落的钻石,“我感觉,离母亲说的‘星星的故乡’,又近了一步。”
张小凡走过来,拍了拍他的肩膀:“下次冒险,叫上我。”
“一定。”星儿重重点头。
远方的天际,启明星悄然升起,清冷的光芒穿透云层,照亮了青云山的轮廓。星河长明,守护不息。新的旅程,已在脚下展开。
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