夜风从御书房的窗缝钻进来，吹得案上几张密报微微颤动。沈知微站在灯下，指尖还捏着那根银丝，轻轻一扯，断了。她没看它飘落在地，只将目光落回舆图上的三座城。
女官快步进来，声音压得很低：“永宁宫来报，王妃破水了，稳婆说胎头已入盆。”
沈知微点头，合上密报，转身往外走。长廊灯火通明，脚步声清晰可闻。她走得不急，但每一步都落在节拍上。
半个时辰后，一声清亮的啼哭划破宫墙。
稳婆抱着襁褓从产房出来，脸上带汗却满是喜色：“娘娘，是个小公子，母子平安！”
沈知微迎上前，伸手接过婴儿。孩子脸皱成一团，小嘴张合几下，忽然安静下来。她低头看着，嘴角微扬。
“这孩子有福相。”她说，“眉骨隆起，鼻梁笔直，将来能担大事。”
四周宫人纷纷跪下道贺。王令仪躺在床内，脸色苍白，听见这话，眼角滑下一滴泪。
沈知微转身走进产房，在床边坐下。她握住王令仪的手：“你熬过这一关，往后路就顺了。”
王令仪喘着气，声音虚弱：“我……我以为会难产。”
“不会。”沈知微说，“我让人盯着药房，每一味药都查过。没人敢动手脚。”
王令仪闭了闭眼，再睁开时多了几分清明：“谢谢你，姐姐。”
外面钟鼓齐鸣，报喜的太监一路高喊：“永宁宫王妃诞下麟儿——皇上赐名‘承安’——天佑大周，万民同庆——！”
脚步声由远及近，玄色龙袍的身影出现在殿外。裴砚大步进来，披风未解，脸上风尘未褪，却带着少见的柔和。
他走到沈知微身边，低头看那婴孩一眼，伸手轻轻碰了碰他的脸颊。孩子竟咧了下嘴，像是笑了。
沈知微将孩子递过去：“你抱抱他。”
裴砚接过来，动作生涩却稳。他盯着那张小脸，久久不语。
沈知微轻声道：“他生在这时候，不是巧合。北狄刚退，西域割地，朝中人心浮动。这时候有个新生命降世，比任何诏书都有力。”
裴砚抬眼看着她：“你想让他成为什么？”
“不是我想。”她说，“是他该是什么。你是皇帝，你说了算。”
裴砚沉默片刻，忽然抬手，将孩子高高托起。他声音不大，却穿透整个大殿：
“王氏令仪育嗣有功，其子封郡王爵，号‘荣阳’，列亲藩，享岁禄八千石，赐府邸于东华门外。”
话音落下，满殿寂静。
一名老内侍差点打翻手里的铜盆。另一个宫女脚下一软，扶住了门框。
这是破例中的破例。妃嫔之子，未满月即封王，前所未有。
沈知微却神色如常。她只是转头看向产床上的王令仪，见她瞪大眼睛，嘴唇颤抖，似不敢信。
她走过去，在床边坐下：“听到了吗？你的儿子，是王爷。”
王令仪猛地抓住她的手：“这……这会让很多人恨我。”
“我知道。”沈知微说，“所以你要站稳。从今天起，六宫事务由你协理。若有不服者，直接报我。”
王令仪怔住：“我……我不懂规矩。”
“规矩是我定的。”沈知微看着她，“你只要记得，谁想动这个孩子，就是冲我来。我不怕事。”
王令仪咬住唇，用力点头。
裴砚抱着孩子走过来，低声问：“你真打算让她管六宫？”
“她比谁都清楚，背后捅刀是什么滋味。”沈知微说，“现在给她权，她才不会回头去争宠耍心机。我要的是盟友，不是又一个对手。”
裴砚看着她，忽然伸手拂去她鬓边一根碎发：“你一夜没睡，脸都白了。”
“我不累。”她说，“这种时候，不能松劲。”
话刚说完，一名女官疾步进来，在她耳边低语几句。
沈知微脸色微变，随即恢复平静。她接过一张纸条，快速扫了一眼，折好放入袖中。
裴砚察觉异样：“出事了？”
她没回答，而是走到他面前，伸手将孩子接了过来。小小的身体裹在红缎襁褓里，睡得安稳。
她低头看了很久，然后把孩子递还给裴砚。
“北狄换了新王。”她说，“昨夜登基，今日便调兵五万，屯于雁门关外。他放出话，要为前王报仇。”
裴砚眉头一沉：“他以为现在是十年前？”
“他还联络了西域残部。”她继续说，“虽然三城已归，但边境走私未绝。有人在暗中供铁器，数量比上次多三倍。”
裴砚冷笑：“又是内鬼。”
“这次不一样。”她说，“他们不是试探，是真要打。而且……”她顿了顿，“谍网查到，这批铁器是从工部库房流出的。批文上有两位尚书的印签。”
裴砚眼神骤冷：“谁？”
“还没确定。”她说，“但现在收手的人，一定是心虚的。”
殿内一时安静。孩子在裴砚怀里动了下，哼了一声。
沈知微伸手轻轻拍了拍他的背，然后抬起头，直视裴砚的眼睛：
“我要去边关。”
裴砚没动。
“你刚回来。”他说。
“所以我更清楚那边的情况。”她说，“那些人以为我只会躲在宫里查账本、审密报。他们忘了，我在玉门关外喝过风沙，也在死人堆里走过。现在局势比上次更复杂，我不去，没人能镇住场面。”
裴砚盯着她，许久没说话。
外面传来更鼓声，三更已过。
他终于开口：“什么时候走？”
“天亮就启程。”她说，“先去工部提账册，再去兵部调将官名录。路上我会让谍网把最近三个月的出入记录全翻一遍。”
裴砚点点头，忽然将孩子交给身旁内侍，一把拉住她的手腕：“我跟你一起去。”
沈知微摇头：“你不能离京。宗室盯着呢，你一走，朝堂就得乱。”
“那我也要派人跟着你。”他说，“五百玄甲军，随行护送。”
“不用那么多。”她说，“三百足够。太多反而惹眼。”
“还有一件事。”裴砚盯着她，“若发现内鬼是谁，别自己动手。交给我来处理。”
沈知微看着他，轻轻点头。
她转身走向殿门，脚步坚定。走到门口时，停下。
“王令仪的事，你刚才做得对。”她说，“封王不只是赏她，是在告诉所有人，谁站对了位置，就能得到什么。规则是我们定的，不是祖宗留下的。”
裴砚站在原地，抱着孩子，看着她的背影。
“那你呢？”他忽然问，“你想要什么？”
沈知微没有回头。
“我要大周太平。”她说，“至于其他……等打完这一仗再说。”
她推开门，夜风扑面而来。
乾元殿前灯火通明，几名内侍正忙着收拾报喜的礼架。一只灯笼被风吹斜，火光晃了一下。
她迈步走下去，身影被拉得很长。
裴砚抱着孩子站在殿前，望着她远去的背影，低声对身旁太监道：“传令下去，工部与兵部所有郎中以上官员，明日早朝全部留值待问。一个都不能少。”
太监领命而去。
孩子在他怀里扭了下身子，小手挥动，抓住了他龙袍上的一颗玉扣。
裴砚低头看着，手指轻轻抚过孩子的额头。
远处，沈知微已登上马车。车帘掀开一角，她坐在里面，手中摊开一份名单，正用朱笔圈出几个人名。
马车启动，轮子碾过青石板，发出沉闷的响声。
城门还未开，天边泛起一丝灰白。
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