天色刚亮,沈知微站在凤仪殿的窗前,手里握着一张薄纸。那是昨夜暗卫送来的密报,写着一辆马车在城门关闭前匆匆出城,驾车人侧脸与阿史那云极为相似。她将纸条凑近烛火,看着它烧成灰烬。
她转身披上外袍,命人备轿入宫。
太极殿内百官已列班站定。晨光从高窗斜照进来,落在丹墀之上。裴砚端坐龙椅,目光沉稳扫过群臣。沈知微缓步走上凤座旁的位置,袖中指尖轻轻掐了下掌心——今日第一次使用“心镜系统”的时间已到。
就在此时,殿外传来通传声:“西域十一国使团觐见!”
众人目光齐转。一名身披金边黑袍的男子步入大殿,身后两名随从抬着一只青铜酒坛。他走到殿中跪拜,声音洪亮:“臣阿史那罗,奉诸国之命,特献‘金丝露’一坛,愿大周皇后千岁,两国永结和好。”
沈知微垂眸看他。这人身形挺拔,语气恭敬,可衣领内侧一道暗红纹路却让她瞳孔微缩——那正是失踪商道地图上的标记,与赤勒部残党所用图腾一致。
她缓缓上前一步。“你兄长三日前头颅悬于菜市口,如今你捧酒而来,倒是一副忠顺模样。”
阿史那罗低头,声音未颤:“旧事已过,今只为和平而来。此酒百年酿造,唯有贵者可饮。若皇后肯接此礼,则西域再无战事。”
朝堂一片寂静。
沈知微伸手抚过酒坛封泥,指尖触到一丝细微凹痕。她不动声色,心中默念:启动系统。
【目标内心真实心声读取中……】
【“酒中含断魂香,三日内发作,她必死无疑。只要她一倒,大周必乱!”】
三秒结束。
她收回手,嘴角浮起一抹极淡的笑。“既是诚意所献,本宫岂能不领?”
她双手托起酒坛,举至头顶,面向满殿文武。“此酒既为和亲之礼,便当众开启,共鉴其诚。”
裴砚坐在上方,手指缓缓压在剑柄上,眼神未动。
就在她作势要揭开封泥的瞬间,猛然发力,将整坛酒狠狠砸向地面!
轰然一声巨响,黑紫色液体四溅而出,落地即冒白烟,一股苦杏仁气味迅速弥漫开来。靠近的几名官员踉跄后退,脸色发白。
“好一坛‘金丝露’。”沈知微冷笑,“毒酒也配称和亲?”
大殿哗然。
阿史那罗猛地抬头,眼中惊怒交加,随即强行压下,颤声道:“皇后这是何意?此酒分明清冽无异,怎说是毒?”
沈知微盯着他。“你可知这酒洒在地上会冒烟?你又可知,吸入其气者,半个时辰内便会四肢僵硬,口吐黑血?”
她转向礼部尚书:“传太医令,带药童来验毒。”
不过片刻,太医匆匆赶到,取样查验后跪地奏报:“启禀陛下、皇后,此酒确含剧毒‘断魂香’,服之无救,潜伏三日,发则毙命。”
满朝震惊。
沈知微踱步至阿史那罗面前,声音不高,却字字清晰:“你们以为,派个使者混进宫来,献一坛毒酒,就能动摇大周根基?”
“臣不敢!”阿史那罗伏地叩首,“必是途中被人调换……”
“闭嘴。”沈知微打断他,“你进门那一刻,我就认出了你衣领里的图腾。你兄长劫我商队,杀我百姓,已被斩首示众。你不但不悔,还敢携毒入朝,行刺帝后?”
她回头看向裴砚:“陛下,此事如何处置?”
裴砚终于开口,声音冷峻:“依律,境外使节行刺未遂,其国当削地五百里,主使者诛九族。”
沈知微却摇头。“不必那么麻烦。”
她转身面对群臣,朗声道:“传凤旨——水师即刻南下,陈兵玉门关外。限西域七日内交出疏勒、龟兹、焉耆三城,驻军撤离,百姓归籍。待三城移交完毕,本宫自会赐下‘解药’,保尔等全身而退。”
大殿一片死寂。
有人忍不住低声问:“皇后……真有解药?”
沈知微淡淡道:“若有诚意归顺,自然会有。”
她这话出口,实则并无解药。所谓“解药”,不过是虚张声势。但她知道,人心最怕未知。既然对方敢赌她必死,她便反手逼他们赌自己能活。
阿史那罗脸色惨白,额头抵地,再不敢抬头。
退朝后,御林军将他押入刑部大狱。沈知微留在偏阁,提笔写下一道密令:“令玉门关守将集结兵马,昼列阵,夜燃烽。每两个时辰放一次箭书入敌营,内容只写‘三城未交,攻城在即’。”
她吹干墨迹,交给候在一旁的暗卫。“送去前线,不得延误。”
那人领命而去。
她走出偏阁时,裴砚正站在廊下等她。他没说话,只是看着她。
“你觉得我太过?”她问。
“你比刀更快。”他说,“也比我想的更狠。”
她没回应,只道:“他们若真想动手,就不会用毒。用毒,说明他们不敢打明仗。”
裴砚点头。“那就让他们亲眼看看,什么叫兵临城下。”
两人并肩走了几步,他在一处岔路口停下。“我去乾清宫处理奏折。”
她继续前行,回凤仪殿。
路上遇到内侍来报:“前线已有消息,西域守将收到箭书后连夜召开会议,疏勒城主已私下派人探路,欲秘密谈判。”
沈知微颔首。“让他们谈。但阵不能撤,火不能熄。”
回到殿中,她刚坐下,系统提示音再次响起:
【检测到西域高层心声恐慌——“大周皇后不可力敌……愿割城求和。”】
她闭了会儿眼,再睁开时,唇角微扬。
不到七日,西域果然遣使求降,答应交出三城。边境驻军有序撤离,百姓安然回归。大周不费一兵一卒,收复失地。
数日后清晨,沈知微正在批阅各地公文,忽听外头传来脚步声。一名女官快步进来,递上一封急报。
她接过打开,只见上面写着:“疏勒城守将已递交降书,三城防务正式移交我军。另,搜查敌营时发现密室,内藏我方失踪商队账册及人员名录。”
她看完,将纸页放入火盆。
火焰升起,映在她脸上。
窗外风起,吹动檐角铜铃,一声接一声。
她的手指轻轻敲了敲桌面。
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