沈知微放下朱笔,案上那份七州田亩核查的钦差名录已批完最后一行。烛火微微晃了一下,她抬眼看向窗外,天边刚泛起青白,宫道上传来整齐的脚步声,是礼部官员提前入殿布置今日大典。
她起身整理凤袍,雪鸢捧着象牙笏板跟在身后。走过长廊时,听见远处传来孩童清亮的声音:“太孙要立了,爹说以后还是姓裴的坐龙椅。”那声音带着笑意,像是街头新传的童谣。
太极殿前,百官早已列队等候。丹墀之上空着位置,黄绫铺地,香炉升起淡淡青烟。裴砚从乾清宫方向走来,玄色龙袍绣金纹,腰间佩剑未出鞘,脚步沉稳。他登上高台,目光扫过群臣,没有说话。
沈知微缓步走上凤座旁的位置,与裴砚并肩而立。这一刻,朝堂静得听不见一丝杂音。
辰时三刻,内侍捧出诏书,声音高亢:“奉天承运,皇帝诏曰:皇长子之嫡长子,生而聪慧,举止端方,天命所归。今立为皇太孙,承大统之望,续三代正统。钦此。”
百官伏地,齐声道:“陛下圣明,太孙天命所归!”
呼声如潮,震得檐角铜铃轻响。
可人群中仍有几人低头不语。礼部尚书赵元修握着笏板的手紧了紧,笔未落墨。他身旁几位老臣交换了眼神,眼中皆有迟疑。立储本该循序渐进,如今越过成年亲王,直立幼孙,是否埋下权争隐患?
裴砚似有所察,开口道:“朕立储,非为眼前安稳,而是为百年基业。”他的声音不高,却压住了所有暗流,“大周需三代明君,而非一代强主。”
沈知微侧目看他一眼,随即转身走下台阶。
东宫方向,一名小宦官牵着个穿明黄锦袍的孩子快步而来。那孩子约莫五岁,眉眼清秀,走路时努力挺直脊背,却仍掩不住紧张。到了殿前,他停下脚步,望着满朝文武跪伏的场面,手指微微发抖。
沈知微走到他面前,蹲下身,与他平视。
“怕吗?”她问。
孩子咬了下嘴唇,摇头,可眼眶已经红了。
她轻轻握住他的手,“你是未来的主君,不怕错,只怕不敢担责任。祖母在这里,没人会责怪你怯场。”
孩子抬头看她,喉咙动了动,“我……我不想让父王失望。”
“你不会。”她说,“记住,仁者不惧,不是不害怕,是明知怕也要往前走。”
她伸手拂过他额前碎发,站起身,牵着他一步步走向丹墀。
裴砚伸出手,将孩子抱上高台。三人并立于日光之下,影子连成一线。
百官再次叩首,这一次,声音比先前更齐,更低沉,也更诚服。
赵元修终于提笔,在礼册上写下“皇太孙册立”四字。墨迹落下那一刻,他身边的老臣轻轻叹了口气。
大典结束,百官退场。
沈知微牵着太孙的手走出太极殿。阳光照在孩子脸上,他眨了眨眼,忽然小声问:“祖母,刚才所有人都跪着,是不是以后他们都要听我的话?”
“不是听你的话。”她说,“是听道理的话。若你说的对,他们自然信服;若你说错了,他们也会指出来。”
孩子点点头,攥紧了她的手。
裴砚跟在后面,看着两人的背影,嘴角微动,终究没说什么。
回到凤仪宫,沈知微让人送来点心和温奶。孩子坐在矮凳上,小口吃着芝麻酥,脸颊鼓鼓的。她坐在旁边,一边翻阅今日奏报,一边留意他的一举一动。
“你叫什么名字?”她问。
“裴承安。”孩子答。
“承安。”她重复了一遍,“承,是继承;安,是安定。这两个字,是你祖父亲自选的。”
孩子抬起头,“那我要怎么才能……安定天下?”
“先学会管好自己。”她说,“明日开始,每日来凤仪宫读书,我教你识字、读史、理政。”
“真的吗?”孩子眼睛亮了。
“真的。”她点头,“你是太孙,将来要坐这张椅子的人。我不教谁教?”
孩子用力点头,把最后一块点心吃完,认真擦了手,然后站起来,学着大人模样行了个礼:“孙儿谢祖母教导。”
她笑了,伸手摸了摸他的头。
傍晚,裴砚派人送来一份密报。她展开看了一眼,是刑部递上的地牢记录——裴昭最后一名余党已于昨夜自尽。
她靠在椅背上,闭了闭眼。
脑中忽然响起冰冷的机械音:【检测到裴昭余党最后一人在地牢自尽】。
她睁开眼,拿起笔,在《宗室录》旁空白处写下一行字:“皇太孙册立,三代承统,自此社稷安稳,勿复追查残党。”
笔锋利落,最后一划收尾如斩。
雪鸢进来换茶,低声说:“娘娘,东宫来人问太孙何时回去。”
“再留半个时辰。”她说,“让他多认两个字。”
雪鸢应声退下。
她翻开一本启蒙读本,指着上面的字问孩子:“这个字念什么?”
“忠。”孩子答。
“为什么忠很重要?”
“因为……”孩子想了想,“因为父王说,不忠的人,连狗都不如。”
她笑了笑,“说得对。但你要记住,忠不是只对一个人,是对百姓,对江山,对良心。”
孩子认真记下,一笔一划写在纸上。
夜深了,宫灯次第点亮。东宫的宦官抱着披风进来,轻声提醒该回去了。
沈知微起身,亲手给孩子系好领扣,“明天还来。”
“嗯!”孩子用力点头,转身跑出去几步,又回头,“祖母晚安!”
她站在门口,看着他的背影消失在宫道尽头。
回到案前,她继续批阅奏章。一份关于江南漕运的折子摊开在桌上,她提笔写下意见,字迹工整,条理清晰。
烛火跳了一下。
她忽然停笔,抬头看向窗外。
远处宫墙连绵,灯火通明。太极殿的屋脊在月光下泛着青灰的光,像一道沉默的誓言。
她收回视线,继续写字。
笔尖划过纸面,发出沙沙的声响。
内阁明日议事,户部要提交新的赋税方案,她得在天亮前看完所有材料。
一支蜡烛燃尽,火光熄灭。
另一盏灯被点亮。
她的手没有停。
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