马车轮子碾过官道上的碎石,发出单调的响声。沈知微靠在车厢内,手指轻轻按着小腹。胎动已有月余,动作还不剧烈,但每一次细微的踢蹬都让她清醒。
她没有睡。
京城方向传来急报时,她正准备入城。密信由三名太监分段递送,内容一致:太子监国第七日,边州急奏,有藩王私铸火器,工坊藏于庄内祠堂之下,工匠百人,皆为死士。
她接过第一封信,指尖在送信太监腕上一搭。
系统启动。
三秒。
【今夜要烧毁副本】
她抬眼,盯着那人。太监低头垂手,额角渗出一层细汗。她没说话,将信收回袖中,命人把这太监押进后车,不得与任何人接触。
第二封信送来时,她已在回程途中。同样的动作,同样的读取。
【太子已下令封锁四门,等娘娘决断】
第三封信来自谍网女官,字迹潦草:工坊图纸已拓,火器可连发十弹,射程超禁军制式三倍。
她掀开车帘,望向远处城墙。天光未暗,城门尚开,但守军明显增多。她点头,传令骑卫先行入城,持凤印调禁军五千,明日辰时出发,目标——西山王庄。
太子在宫门口迎她。
少年身穿朝服,腰佩御剑,站姿笔直。他上前一步,单膝点地:“母后,儿臣未敢擅动,只封锁城门,静待您归。”
沈知微伸手扶他起来。
“做得对。”
她脚步未停,直入太极殿。地图已铺在长案上,标注七处可疑地点,其中西山王庄最为显眼。她指着那一点:“明日我亲自去。”
太子跟在身后:“儿臣愿同往。”
“不行。”
“你在宫中坐镇,若我未归,你便代帝下旨,削其爵位,抄家问罪。不必等我回来。”
太子顿了下,点头:“是。”
次日清晨,禁军列阵城外。沈知微一身玄色披甲,外罩素白斗篷,登上帅车。队伍出发时,百姓围在街口观望,没人说话,也没人退。
西山王庄距京八十里,半日可达。她途中未歇,只在马上喝了一碗热汤。抵达时天色微暗,山庄外松内紧,守门亲兵比平日多出两倍。
她以巡查屯田为由入庄,随行官员捧着农册,装模作样翻看。藩王亲自出迎,笑容满面,说近日风干物燥,庄内刚修完水渠,怕惊扰贵人。
沈知微点头,让他带路。
一行人走过前院,穿过花厅,直奔后园。她边走边扫视四周,目光落在祠堂屋檐下的瓦片上——新旧不一,像是最近翻修过。
她停下脚步:“本宫想进去祭拜一番。”
藩王脸色微变:“今日不宜动香火,昨夜落雨,地气湿重。”
“无妨。”
她抬步就走。藩王想拦,又不敢真动手。就在她靠近祠堂门槛时,指尖轻触随行幕僚手腕。
系统启动。
三秒。
【火器图藏于地窖,入口在神龛后】
她收回手,继续往前走。推开门的一瞬,鼻尖闻到一丝铁锈混着硫磺的气息。她不动声色,跪在蒲团上叩首,眼角余光扫过神龛底部——地面有轻微拖痕。
起身时,她忽然咳嗽两声,抬手掩唇。身旁宫人立刻上前搀扶。她低声说:“头晕,扶我去偏房歇会儿。”
众人退下。禁军悄然包围祠堂。
半个时辰后,神龛被移开,地道入口暴露。士兵鱼贯而下,不到一刻钟,抬出数十具半成品炮管、模具三箱、火药袋十七包。另有图纸七卷,详细记载火器结构与装配流程。
最下方还押出百名工匠,双手戴镣,脸上无惧色,有人甚至冷笑出声。
沈知微站在地道口,看着这些人被逐一拖出。她问领头工匠:“谁给你们的命?”
那人抬头:“王爷许我们家人活路。死又如何?”
她不再问。
当晚,她命人将所有证据封存,连夜运回京城。自己留在庄中清点余党,查出与北狄往来的密信五封,均盖有藩王私印。
第三日清晨,她返京。
金銮殿上,藩王被押入大殿。他跪在地上,大声喊冤:“臣从未谋反!是寒门子弟逼我铸器,他们说若不从,便夺我世袭之位!这是朝廷设局,要除我等宗室!”
群臣中有老者出列,称藩王一向忠厚,或被人利用,宜宽不宜诛。
沈知微立于阶前,手中拿着一截残破的炮管。她走到殿中,放在长案上。
“这是从你地窖起出的火器部件。它能连发十弹,射程达八百步,足以击穿皇城城墙。”
她转身看向工部匠师:“现场演示。”
匠师上前,装填火药与铁丸,点燃引信。轰的一声,炮管后座撞地,震得地面微颤。殿外靶场木墙应声炸裂,碎片飞溅。
满殿寂静。
她再次启动系统,触碰藩王手腕。
三秒。
【若今日不死,他日必焚皇宫】
她收回手,冷笑一声:“你心里想的,是烧了这座皇宫。”
藩王猛地抬头,眼中惊骇。
她提高声音:“你说是被人逼迫,可你心里清楚,你是想反。你想坐上那个位置,你想让天下知道,宗室才是正统。”
她转向御座方向:“臣妾请旨——凡私铸火器者,视为谋逆。削爵抄家,妻儿流三千里,工匠一律充军西域,永不赦免。”
话音落下,殿外传来脚步声。
裴砚走了进来。
他没有看别人,只盯着藩王。
“既存此心,不必再审。”
圣旨即刻拟就,当庭宣读。
藩王被剥去冠服,押出宫门。他的府邸当日被查封,家产清点,妻儿绑赴流放车队。其余涉案人员名单陆续上报,牵连三州七郡。
沈知微没有停手。
她下令设立火器举报制,凡揭发私铸者,赏银千两,免赋三年。同时调动谍网女官体系,三十日内连破九十七处地下工坊。另有三处主动自首,关停工坊,交出图纸。
所有查获火器集中运往校场销毁。
焚毁那日,太子亲手点燃第一堆火。火焰冲天而起,黑烟滚滚,炮管在高温中扭曲变形,发出爆裂声响。
百姓围在校场外,有人带来铁锤,对着废铁猛砸。每砸一下,就喊一声“大周永固”。后来越来越多的人加入,锤声如雷,呼声如潮。
沈知微站在金殿高台,看着远处烟火映红半边天空。她手中握着一块尚未完全冷却的火器残片,边缘锋利,划得掌心微痛。
太子走到她身边,手按剑柄,望着人群。
“母后,儿臣明白了。”
“什么?”
“权力不是拿来藏的。是拿来用的。”
她侧头看他。少年眼神坚定,不像在背书,而是真正懂了。
她点头:“你能明白,很好。”
下面还在烧。火光跳动,照得人脸明暗不定。一名老妇人拄着拐杖走近废堆,举起铁锤,狠狠砸下。铁屑飞溅,她喊:“别让这些东西再害人!”
周围人跟着喊。声音越来越大。
沈知微低头看着手中的残片。温度正在散去。她慢慢松开手指,让它掉在脚边。
太子忽然说:“还有两处没报上来的地方,一个在南陵,一个在云州。地方官说……查无实据。”
她抬头。
“那就派人再去查。”
“若还是查不到呢?”
她看着他:“你觉得呢?”
太子沉默片刻,拔出腰间佩剑,指向南方。
“那就烧了那两座城,看他们交不交。”
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