林楠带着一行人快马加鞭，风尘仆仆地赶回了京城威远国公府。
姐姐林婉清早已在府中等得心焦，一听到通报，立刻迎了出来。
见到林楠的瞬间，也顾不得什么礼仪，直接抓着他的胳膊，上上下下、前前后后地仔细打量，生怕他少了根头发。
林楠知道姐姐担心，由着她打量，甚至还配合地张开手臂转了个圈，语气轻松地宽慰道：“怎么样？姐姐，没骗你吧？全须全尾的，连点油皮都没蹭破。”
林婉清直到此刻，亲眼确认弟弟安然无恙，一直紧绷的心弦才真正松弛下来，长长舒了一口气，带着后怕嗔怪道：“你信里说得再好听，说什么有惊无险，处理妥当，可没亲眼看到你这个人，我这心里哪能真的放下心来？”
天知道她收到弟弟遇袭消息时，心里有多焦急。
两人正说着话，得到消息的谢璟也赶了过来。
他作为林家板上钉钉的未来女婿，听说小舅子在回京路上差点出事，而林家又没有成年男丁主事，于情于理他都得来关心一番，以示重视。
“小楠，”谢璟脸上带着恰到好处的关切，“到底是怎么回事？你姐姐知道消息后担心得不得了。好端端的，怎么会突然遇到劫匪？”
林楠看到谢璟，脸上露出毫无芥蒂的笑容，打招呼道：“璟大哥。”
听他这么问，林楠心里就有数了，姐姐并未将护卫中混有北齐钉子这等核心机密告知这位未婚夫。
他叹了口气，脸上适当地流露出几分懊悔和后怕：“唉，说来都怪我，归家心切，想着抄近路能快些，这才走了那条偏僻小道，不想有此一劫。不过好在随行的护卫们都拼死护着，总算有惊无险，把事情都处理好了。”
他顿了顿，继续道，“事后我立刻拿了林家的印信去找了当地官府报官。我回来的路上，就听说那伙胆大包天的匪徒已经被官府悉数抓获，也算是恶有恶报了。”
谢璟闻言，脸上立刻浮现出义愤之色，顺着林楠的话谴责道：“当地官府既然有能力处理，却一直放任这伙匪徒在辖境内流窜作案，可见不是懒政庸碌，就是与这些宵小有所勾连，行那养寇自重的龌龊勾当！回去我就写折子参他一本，定要为你讨个公道！”
林楠从善如流，笑着拱手：“那小弟就先谢过璟大哥为我出气了。”
谢璟摆摆手，一副理所当然的模样：“一家人何必说两家话，这都是我应该做的。” 他的目光这时才落到林楠身后侍女怀中抱着的那个小襁褓上，面露疑惑：“这是……？”
林楠脸上适时的露出一丝怜悯，解释道：“唉，说起这孩子，也是可怜。璟大哥要收拾那当地官员，我不阻拦，也有这孩子的原因。这孩子所在的村子前些时日被流匪洗劫了，全村……就活下来她这么一个孤零零的小娃娃。”
林婉清闻言，看向孩子的目光也充满了同情，她走近了些，仔细瞧了瞧襁褓中安静睡着的女婴，眉头微蹙：“这孩子……脸色怎么不太对？是不是饿了？”
“啊？没有吧？”林楠挠了挠头，一副不太确定的模样，“中午的时候刚给喂过米汤啊。”
林婉清看着他这粗枝大叶的样子，简直无语，伸手道：“给我吧。这孩子再在你手里这么糙养着，怕是要被你养出毛病来。”
“那不行。”林楠拒绝道，“这可是我带回来的。这孩子遭遇的劫匪也跟我有关系，我跟这孩子有缘。”
这话听着有点奇怪，谢璟在一旁微微挑眉，但具体哪里怪，一时又说不上来。
林婉清倒没多想，只以为弟弟说的是他和这孩子都遭了同一批劫匪的难，让他对这苦命的孩子产生了同病相怜的惺惺相惜之感。
不过也不是什么大事，他们林家如今虽然不比往昔，但多养一个孩子还是绰绰有余的。
她不再坚持抱孩子，转而问道：“那你打算怎么安置她？给个什么身份？”
在她看来，既然弟弟坚持要养，给这孩子一个林家小姐的身份，认作林楠的义妹，是比较合适的安排，将来也好说亲。
可林楠却毫不犹豫地摇头拒绝了：“做什么小姐？我们林家不养闲人。就让她当个小婢女吧，以后跟在我身边端茶倒水，能有口饭吃，有个安身之所就不错了。”
这话一出，连林婉清都有些诧异了。
弟弟对这孩子的态度，似乎有些过于……随意甚至冷漠了，与他刚才坚持要养的表现有些矛盾。
不过她转念一想，或许弟弟是怕这孩子身份高了，将来心大了不好管束？或者只是少年人一时兴起，还没想好怎么安置？终究不是什么大事，她便也没有再多问。
一家人用了顿便饭，席间气氛还算融洽。
饭后，送走了表现完美的谢璟，林楠才找到机会问林婉清：“姐姐，母亲呢？”
林婉清神色微黯，低声道：“在小佛堂里。”
她怕弟弟多想，连忙找补道，“母亲也是很担心你的，日日为你诵经祈福。只是……她的功课不能停，怕停了菩萨怪罪，反而于你不利，这才没有出来见你。你别往心里去。”
林楠垂下眼睫，掩去眸中的神色，没有多说什么。
作为一个穿越而来的局外人，他当然可以理解林母。
接连失去丈夫和两个儿子，这种毁灭性的打击足以摧垮一个深闺妇人。
她无法排解这种蚀骨的痛苦和恐惧，只能将自己封闭起来，寄希望于虚无缥缈的神佛，这或许是她唯一的救命稻草，里面也可能包含着对尚存的一双儿女的祈福和庇护。
但是，理解归理解。
情感上，看到她就这样把所有担子，所有风雨都扔下，自己躲进那方小小的佛堂，让林婉清这个刚刚及笄的闺阁少女独自撑起偌大国公府的门庭，应对外面的豺狼虎豹，又实在让人觉得……
“算了，”林楠在心里轻轻叹了口气，“不是每个人都必须坚强。坚强的人值得赞一句，不坚强的……也不必过多苛责。”
人各有各的活法和承受极限。
不过，他此刻想见林母，并非是为了质问或寻求母爱，而是有别的事情，需要从她这里寻找一些可能的线索。
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