洛川站在原地，觉得整个人像被彻底掏空，只剩下一个壳子。
刚才那一瞬间与江佳苑的对峙，几乎再次引动他体内那股不受控制的力量。垂在身侧的手无意识地蜷缩了一下。
那种熟悉的濒临失控的眩晕感让他后怕。
他不敢细想。只要大脑稍有停顿，江佳苑那句轻飘飘的“装个假肢拄拐杖不也行吗？”就会像烧红的铁钉，带着嗤嗤作响的恶意往他脑子里钉，留下无处发泄的愤懑。
“走。”他几乎是下意识地，更用力地握紧了掌中那只冰凉的手。
夜溪被他带着往前一拉，身体轻轻一晃，像是受惊后还未恢复平衡的幼鸟，但她没有挣扎，顺从地跟上他的步伐。
自动门无声滑开，正午的阳光兜头浇下。南明城的天空澄澈得近乎虚假，楼前广场的浅色地砖反射着刺目的光斑，跳动着钻进瞳孔，晃得人眼睛发酸。
洛川牵着夜溪走下台阶，在最后一级停住脚步，有些茫然地掏出手机看了一眼屏幕。
十点四十七分。
现在返回位于南曜区的外公家，即使顺利叫到车，车程也至少需要四十分钟。
这意味着他需要带着状态不佳的夜溪，在人流中穿梭，去往拥挤的候车点，然后一路忍受着内心的煎熬，回到那栋此刻想来莫名感到沉重的别墅。
普通的出租车和公交车，在距离别墅区两公里的地方就要停下来。时间掐算下来，抵达时差不多正是午饭的钟点。
这本是理所当然的安排。可胸腔里还堵着从病房带出来的压抑，以及刚才险些被吞噬的战栗。
这些纷乱的情绪交织成一股强烈的抵触感，让他不太想现在就回去。
现在就回去？
回到那栋安静得能清晰听见老旧座钟指针走动声响的房子里，坐在铺着整洁桌布的长餐桌前，努力扮演一个只是外出闲逛归来的哥哥和外孙？
他做不到。
至少在此刻，他急需一个缓冲的地带，一个能让他把脑子里嘈杂的噪音压制下去的角落。
他需要一点独处的时间，哪怕这“独处”身边还跟着一个夜溪。
同时，他心底还有一个更隐晦的念头：他不想让洛汐闻到他身上这股挥之不去的消毒水气味。
那孩子心思过于细腻，像敏锐的小动物，有时候仅仅一个眼神的放空，就能被她捕捉到不安的痕迹。
洛川垂下视线，目光落在身侧的夜溪身上。
她安静地站在那里，背脊习惯性地挺直，肩膀却微微缩着，像是要把自己藏起来，身上那件过于宽大的白色卫衣，袖口长得完全盖过了手背，只露出一小截纤细的指尖。
这件卫衣是他早上出门前，在自己不多的衣物里勉强挑出的一件尺寸最小的衣服。
“差不多能穿吧。”当时他对着空气，这样告诉自己。
现在看来，何止是“差不多”，简直是把她整个人都吞没了。
宽大的衣摆几乎垂到她的大腿中间，空荡荡的，更衬得她身形单薄得像一张纸片。整个人仿佛被包裹在一个不合身的白色茧里，只露出一张缺乏血色的小脸和几缕倔强探出的银发。
从医院出来，偶尔一阵微风吹过，卫衣那不合身的下摆便被轻易掀起一角，露出里面同样是临时找来的单薄睡裙边缘，以及脚下那双看起来有些简陋的鞋子。
洛川老脸一红，但又忽然意识到一个问题。
夜溪是被临时从江城带出来的，又几乎是空着手，跟着他们仓促住进了外公家。
那间分配给她的房间里，那个嵌在墙壁里的实木大衣橱，内部空间宽敞，却没有一件是她的衣服。里面挂着的，要么是外公年轻时留下的官装，要么是表哥偶尔过来留宿时备下的衬衫。
夜溪的身形和尺码，与这里的任何衣物都不贴合。
就在这时，他的脑海里突然闪过昨天傍晚，叶博洐将他拉到书房，将一张卡片塞进他手里的画面。
卡面是低调内敛的深金色，没有任何浮夸的装饰纹理。
虽然叶博洐当时说得随意，但眼神却小心翼翼：“密码是你母亲的生日。拿着，随便刷，别委屈了你妹妹，还有......那个小姑娘。”
说完，那位曾在帝都权力场中翻云覆雨数十年的老人，脸上竟难得地露出一丝局促，目光有些躲闪，像是生怕这份试图用物质弥补的情感会被拒绝。
洛川当时只是闷闷地“嗯”了一声，接过卡片，顺手塞进了口袋里，之后再未取出。
一是他早已习惯了在江城那两年，带着妹妹精打细算的生活模式，突然手握这么一张无限额度的卡片，让他感觉无所适从。
二是他内心深处始终无法理清自己此刻的定位。
他算是寄人篱下吗？还是被重新回到家族的少爷？
这种模糊的身份感让他对使用这张卡产生了一种莫名的抗拒。
但此刻，他看着夜溪身上这件完全不合身的卫衣，忽然觉得，那张一直躺在口袋里“生灰”的卡片，似乎找到了一个无比合理的使用理由。
至少，这比让它继续待在口袋里，要有意义得多。
洛川收回视线，抬起头，目光越过医院门前川流不息的车道，投向马路对面。
出租车在路边排成长列，司机们懒散地靠在车边等待。
更远处，一栋玻璃幕墙的商业综合体矗立着，外墙巨大的电子屏幕色彩斑斓，广告画面正快速地切换。
“夜溪。”他开口。
夜溪轻轻地“嗯”了一声，帽檐下方轻微地动了一下。
“饿吗？”他问。
她被这个问题问得愣了一下，然后低下头，像是在感受自己胃部的状态。
过了好几秒钟，她才迟疑地摇了摇头，声音细微：“emmm......不饿。”
然而，这两个字刚说出口，她的腹部就不太配合地发出了一声轻微的“咕噜”声。
那声音其实很小，几乎被马路上疾驰而过的车流噪音完全掩盖。
但洛川站得离她足够近，还是清晰地捕捉到了这声来自身体的诚实抗议。
他嘴角不受控制地微微抽动了一下，一丝近乎无奈的弧度一闪而逝。
“行，你不饿。”他从善如流地接话，语气里带着一种故意的揶揄，“那我饿了，总可以吧？”
夜溪闻言抬起头，一阵恰好吹来的风掀开了她兜帽的前沿，更多银发滑落的同时，也完整地露出了那双冰蓝色的眼眸。
那里面还清晰地残留着刚才与江佳苑冲突后的惊慌，以及挥之不去的自责，像一片被骤雨侵袭过的宁静湖面，涟漪层层叠叠，尚未完全平息。
“刚才折腾那么久，又站了半天，我现在脑子里像灌满了浆糊。”洛川抬起空着的那只手，按了按自己的太阳穴，“要是就这么直接回去，估计坐在饭桌上我也会发呆，搞不好还会把饭送到鼻孔里。”
他顿了顿，目光重新投向对面那片繁华的商业区，语气变得随意了些：“正好，这附近就有个大商场。你陪我过去随便走一圈，我找个地方垫垫肚子，顺便......也熟悉一下南明城的路。”
他像是忽然想起什么，用一种近乎漫不经心的口吻补充道：“哦，顺带......也帮你买两身合身的衣服。”
话说到这里，他刻意停顿了一下，观察着她的反应。
果然，夜溪的身体明显地僵住了。
“衣服？”她重复着这两个字，“不用的。真的不用。我现在......这样就很好。”
她急急地拒绝，手指下意识地攥紧了身上那件宽大卫衣的下摆，布料被她揪出凌乱的褶皱。视线不安地扫过周围偶尔投来的目光，仿佛那些目光带着刺。
“哪里好？”洛川低下头，目光平静地注视着她。
夜溪被他看得更加手足无措，眼神躲闪着，不敢与他对视。
她低下头，声音愈发微弱，几乎要融进周围的环境噪音里：“反正......我也用不上太多衣服。你......你已经帮我很多了，我不想再......”
她没有把最后那几个字说出口，但那份“不想再添麻烦”的意思，已经明明白白地写在了她每一个躲闪的眼神里。
洛川听懂了。
江佳苑刚才那些带着侮辱性字眼的话语，显然在她本就敏感的心上又刻下了一道新鲜的伤痕。
“怪物”的标签像带着倒刺的钩子，在她空茫的记忆和脆弱的自我认知里来回拖拽，让她本能地想要缩小自己的存在感，回避任何可能暴露在更多视线下的场合，回避任何可能引来更多注意的事情。
她从来就不太懂得，或者说不敢于为自己争取什么。在江城那个破旧的孤儿院时如此，来到繁华的南明城，这一点也未曾改变。
“钱是外公的。”洛川突然说。
夜溪愣愣地看着他，冰蓝色的眼睛里充满了困惑。
“他跟我说随便刷，那我要是放着不用，岂不是显得很不给他面子？”洛川侧过头，视线投向路边在微风中摇曳的梧桐树影，斑驳的光点落在他没什么表情的脸上，“你算是被我们牵连，才卷进这一堆乱七八糟的事情里，这点钱花在你身上，让他老人家心里好受点，说不定他私下里还会觉得这买卖挺划算。”
他刻意把语气放得很轻松，甚至带上了一点玩笑的意味。
然而，夜溪在听到“牵连”和“卷进”这两个词时，肩膀还是几不可察地颤抖了一下。
“是我连累了你们。”她低下头，声音细小却带着固执的哽咽，“一直都是。”
洛川的指节无意识地收紧，直到夜溪的手轻微缩了一下，他才骤然松开力道。
“谁连累谁？”他打断她，立刻反问道，随即迅速将话锋一转，“而且，我要去的地方，可不止是服装店那么简单。”
夜溪抬起泪眼朦胧的眼睛，不解地眨了眨。
“你看那边。”洛川抬起手，指向远处商业综合体外墙上方那块不断刷新着周边地图的巨大电子显示屏，“我们才来几天？南明城这么大，这座城市对我们而言完全是陌生的。”
他的语气变得稍微严肃了一些，目光重新落回夜溪脸上：“你觉得，在一个陌生的环境里，这种对周边环境的无知，算不算是某种隐患？如果......我是说如果，如果再一次遇到了江城的那种事，我们是不是连往哪跑都不知道？”
夜溪没有立刻回答。
她垂下眼帘，浓密的睫毛在苍白的皮肤上投下浅淡的阴影，认真地思索了几秒钟，然后抬起头：“算吧？......应该？”
“那就对了。”洛川语气缓和下来，“所以，我带着你在医院附近这片区域走一走，了解下周边环境。这不仅仅是为了买东西或者吃饭，更是一项......呃......必要的安全准备工作。以后万一真遇到什么突发状况，总比像无头苍蝇一样在完全陌生的街道上瞎跑乱撞要强一点，对吧？”
“可是......”她内心的挣扎焦点又回到了原点，“衣服......太贵了。”
“你怎么知道一定贵？”洛川反问。
“有人......说过......城里面，那些大商场里的衣服，都很贵。”夜溪一本正经的回忆，尽管已经忘记了是谁说的。
洛川几乎要被这个一本正经的理由逗得笑出来，紧绷了一上午的神经，因为这个小小的插曲，意外地松弛了下来。
“你放心。”洛川偏过头，避开她过于认真的视线，嘴角扯出一个没什么笑意的弧度，“外公给的那张卡里面的数字，比那栋大楼里所有的东西的价格加起来的数字，大概......要多上那么几位数。”
这轻飘飘的对比，让他心头闪过一丝来自江城拮据生活的滞涩感。但很快他就下意识地抿了下唇，将那点不适压回舌根底下。
夜溪并没有完全理解“多上几位数”具体意味着多么庞大的购买力，但她从洛川的语气里，大概明白了一件事。
那应该是足够支付一些开销，并且不会因此就让洛川陷入困窘的钱。
但她依然在犹豫，甚至有点懵。
“我不想......只一直接受别人的东西。”她把帽檐又往下拉了一点，声音闷在厚厚的布料里，“以前好像听说过......不能总欠着别人。”
“有人？那那个有人还说什么了？”洛川不知道是谁说的，但还是顺着她的话问。
“还说......”夜溪努力地回忆着，眉心微微蹙起，“如果别人真心帮你......以后，自己也要想办法......回报。”
“那不就正好对上了。”洛川接过她的话头。
夜溪疑惑地看着他，没明白其中的逻辑。
就在这时，洛川抬起手，很自然地在她那白色的兜帽顶上轻轻拍了一下。
“你现在就能帮到我。”他直视着她那双带着茫然的冰蓝色眼睛，被正午阳光晒得有些干涩发红的眼底，浮起一点罕见的认真，“就是现在，陪我随便走一圈，让我别在今天这种糟糕透顶的时候，一个人待着胡思乱想。”
夜溪怔住了，似乎没料到他会提出这样的“帮助”。
“刚才在史莫的病房里，”洛川别开视线，目光投向远处车水马龙的街道，声音低沉了些，“要不是你最后鼓起勇气站出来，对他说了那句话......那家伙大概会把所有真实的情绪都死死憋在心里，连那句故作轻松的都过去了都不会说出来。”
他顿了顿，继续道：“是你，给了他一个能稍微喘口气的出口，哪怕那个出口很小。”
“还有，刚才在医院大厅，和江佳苑对峙的时候......”他的声音里带上了一丝不易察觉的后怕，“要不是你一直紧紧拽着我，在我差点......失控的时候，用你的方式提醒着我......我可能已经......”
他没有细说，但夜溪从他眼中一闪而逝的余悸里，清晰地感受到了那份未曾言明的危险。
他不是在敷衍她，或者单纯地为了安慰而编造理由。
阳光从她兜帽的边缘流淌下来，在她脚边投下一圈被拉长的灰色影子。
她低下头，沉默地看着自己脚边那圈属于两人的、部分交叠在一起的影子，然后又抬起头，望向洛川。
“所以，”洛川长长地呼出一口带着浊气的呼吸，“你看，你已经在不知不觉中，帮了我很多很多。”
“而现在这点小事——”他重新看向她，努力想让自己的表情看起来轻松一些，“陪我逛逛，就当是你陪我发呆的......场地费。”
“这样，可以吗？”
他说完，脚步顿了一瞬，似乎自己也因这突如其来的请求而感到些许诧异。“放松”这个词，在这段日子里，离他实在是太遥远了。
从江城那片废墟中挣扎出来，到在南明城勉强安顿下来的这几天，他甚至连在睡梦中，精神都是紧绷的，从未真正松懈过。
可现在，他居然会对另一个人，说出这样的话。
夜溪紧紧地抿着失了血色的嘴唇，小巧的鼻尖在阳光下显得有些透明。
她再次看了看身后医院那栋高大的灰白色大楼，然后又望向马路对面那座在日光下闪烁着无数玻璃反光的庞大商业楼。
那里人来人往，川流不息。仅仅是想象置身于那样密集的人群中，被可能存在的各种目光打量，就让她喉咙发紧。
但是，洛川刚才说，他不想一个人乱想。
她太理解那种感觉了。
就像她有时候一个人蜷缩在房间角落的阴影里，那些破碎的记忆碎片和莫名的恐惧，就会像黑色的潮水一样，在空荡的脑海里越转越快。
如果没有人适时地出现，递过来一只手，或者哪怕只是发出一点声音，她很可能就会彻底沉溺进去，难以自拔。
夜溪深深地吸了一口气。
“那......”她的声音依旧很轻，“那我陪你。”
她停顿了一下，还是为自己预留了一条小小的、心理上的退路，小声地补充道：“衣服......我们可以先......看一看。不一定要买的。”
洛川看着她那副明明害怕得要命，却还是努力想要回应他的样子，嘴角终于牵起了些许暖意的微笑。
“好，看就看。”他爽快地应允，向前跨出一步，“走吧，先从记清楚医院门口这个十字路口的几个方向开始。”
夜溪愣了一秒，然后带着些许迟疑地，抬起自己那只一直紧张地蜷缩着的手，慢慢地放进了他温暖的掌心。
洛川收拢手指，将她冰凉的手完全包裹住，用力地握紧了一下。
他们一起从医院门口那台阶上走下去，身影很快便融入了医院门前车流与人流交织的繁忙十字路口。
身后，是充斥着生离死别的灰白色医疗大楼。
前方，是喧嚣繁华的陌生城市街景。
洛川没有回头。
夜溪安静地走在他侧后方半步的位置，被他稳稳地牵着手，引导着向前。
一阵不算温和的风从两栋高耸的建筑之间穿过，吹动了她宽大兜帽的边缘，险些将帽子掀开。
她下意识地抬起空着的那只手，慌忙按住了帽檐，像是为了寻求更多的安定感，她又悄悄地将被洛川握着的那只手，更紧地回握了一下。
“洛川。”她忽然轻声唤道。
“嗯？”他应着，目光依旧扫视着路况，寻找着过马路的时机。
“我会......努力试着，”她的声音细细的，“帮你......放松一点点的。”
洛川脚步一顿，随即恢复如常。
“那我可就不客气地......期待着了。”他这样回应道。
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