落鹰涧的黄昏，带着北地特有的、渗入骨髓的寒意。帅帐内，药味依旧浓重，但那股象征着生命流逝的衰败气息，似乎被一种新生的、紧绷的决绝意志稍稍冲淡。霍云半靠在榻上，身上裹着厚厚的毛皮，脸色依旧苍白得吓人，深陷的眼窝如同干涸的井，但那双曾经锐利如鹰隼的眸子，此刻却燃烧着一种与其虚弱身体极不相称的、近乎燃烧生命的光芒。
冯坤肃立在一旁，刚刚详细禀报了近日敌我的所有动向——北蛮大军如何在外交困、内遭猜忌的泥潭中士气溃散，进攻如何变得软弱无力；李文渊又如何运筹帷幄，以匪夷所思的手段稳定军心，获取补给，并精准地发动了那几近诛心的心理攻势。
霍云静静地听着，枯槁的手指在锦被上无意识地蜷缩、松开。他没有打断，甚至没有过多的表情变化，只是那专注的眼神，显示出他正在将这些信息与他昏迷期间朦胧感知到的碎片一一印证。
当冯坤提到敌军因“大汗女装”的荒诞传闻而军心彻底动摇，最后一次进攻草草收场时，霍云的嘴角，几不可查地抽搐了一下。那并非笑意，而是一种混合着极度荒谬、凛然寒意，以及一丝……连他自己都不愿承认的、对李文渊那毫无底线手段的复杂叹服。
他终于彻底明白，自己固守了一生的战争理念——正兵对垒，奇兵辅佐，倚仗的是兵法、勇气和国力——在这个年轻人面前，是何等的苍白无力。李文渊所行的，是另一条路，一条摒弃了所有规则、道德甚至审美，只追求最终生存与胜利的、赤裸而残酷的道路。
而这条道路，在落鹰涧这绝境之中，恰恰是最有效的。
“冯坤……”霍云的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的清晰，“去……请李大人过来。还有……把所有还能动弹的将领，都叫来。”
冯坤心中一凛，知道这是决定落鹰涧最终命运的时刻到了。他躬身领命，快步而出。
不久后，李文渊率先踏入帅帐。他依旧是那身略显单薄的文官袍服，神色平静，步伐沉稳，仿佛外面那场关乎数千人生死的风暴与他无关。他走到榻前，微微拱手：“霍将军。”
霍云抬起沉重的眼皮，那双燃烧着生命余火的眸子，牢牢锁定在李文渊身上，仿佛要将他从里到外看个通透。帐内一片寂静，只有油灯燃烧的噼啪声和霍云粗重的呼吸声。
“李……文渊……”霍云一字一顿，声音虽弱，却带着千钧之力，“你……很好。”
这三个字，重若山岳。它不是夸赞，不是欣赏，而是一种基于残酷现实的无条件认可。认可他的能力，认可他的手段，哪怕这些手段为霍云所不齿。
“落鹰涧……能撑到今日，是你之功。”霍云继续道，每一个字都像是从肺腑中挤压出来，“老夫……错了。错的，不是你的手段，是这世道……是这逼得人不得不行魑魅魍魉之事的……绝境！”
他猛地一阵剧烈咳嗽，冯坤连忙上前替他抚背。好不容易平复下来，霍云喘息着，目光却更加锐利，他看向陆续进来的、以赵虎、冯坤为首的十余名核心将领。这些将领脸上带着疲惫、困惑，以及一丝对未来的茫然。
“你们都……听着！”霍云用尽力气，声音陡然拔高了一丝，带着老帅最后的威严，“从此刻起！落鹰涧内外一切军务……皆由李巡阅使……全权决断！他的命令……便是我的命令！任何人……不得质疑，不得阳奉阴违！违令者……斩！”
最后那个“斩”字，他几乎是嘶吼出来的，带着一股惨烈的决绝，震得整个帅帐嗡嗡作响。
众将皆是一震，脸上露出骇然之色。虽然早有预感，但听到霍云亲口说出，将指挥权彻底移交，还是让他们感到一阵心悸。这意味着，这位年轻的、行事诡谲的巡阅使，将真正成为落鹰涧的唯一主宰。
冯坤第一个反应过来，他深吸一口气，上前一步，对着李文渊，也是对着霍云，重重抱拳：“末将冯坤，谨遵大帅军令！此后，唯李大人马首是瞻！”
赵虎更是干脆，直接单膝跪地，瓮声道：“赵虎及麾下弟兄，誓死听从李大人调遣！”他身后的几名囚徒出身、早已对李文渊死心塌地的队长也纷纷跪下。
其他将领见状，纵然心中还有疑虑或不适，但在霍云那决绝的目光和冯坤、赵虎的表态下，也只得纷纷躬身抱拳：“末将等，谨遵李大人号令！”
霍云看着这一幕，那紧绷的、如同拉满弓弦般的精神，似乎终于松懈了一丝。他靠在垫子上，疲惫地闭上眼睛，挥了挥手，示意众人可以退下了。
众将无声地退出帅帐，只留下李文渊和昏迷前托付一切的霍云。
李文渊走到榻前，看着这位油尽灯枯、却在自己生命最后时刻展现出惊人魄力的老将军，沉默了片刻，然后深深一揖。
这一揖，无关尊卑，是对一位军人在绝境中最终抉择的敬意。
霍云没有睁眼，只是那紧抿的、毫无血色的嘴唇，似乎极其轻微地动了一下，仿佛一个无声的叹息，又仿佛一句最终的嘱托。
李文渊直起身，转身，大步走出了帅帐。
帐外，寒风凛冽，夜色渐浓。冯坤、赵虎等将领并未散去，都静静地等在外面，目光复杂地看着他。
李文渊的目光扫过众人，平静无波，却带着一种已然不同的分量。
“冯参军。”
“末将在！”
“营内防务，依旧由你统筹，按照既定方案，外松内紧，严加戒备。”
“是！”
“赵虎。”
“末将在！”
“敌后骚扰，不得停止。加大对粮道、小型据点的打击力度，我要赤术的后方，永无宁日！”
“明白！”
“传令各部，抓紧休整，补充体力。接下来，我们或许……要动一动了。”
一道道命令，清晰、冷静、有条不紊。没有因为刚刚获得至高权力而有丝毫忘形，反而更加沉稳持重。
将领们看着他平静却深邃的眼神，听着那不容置疑的命令，心中那份因霍云交权而产生的最后一丝不安，也渐渐平息下去，转化为一种对强大力量的敬畏和服从。
霍云的认可与配合，如同一道最终的枷锁被打开，又像是一面凝聚力量的旗帜被竖起。落鹰涧这架濒临散架的马车，所有的零件，终于被彻底拧紧，对准了同一个方向。
现在，执鞭之人，已只剩下李文渊一个。
他抬头，望向北方那片在夜色中如同蛰伏巨兽般的敌营，眼中寒光乍现。
接下来，该轮到落鹰涧，亮出它磨砺已久的獠牙了。
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