清晨的崇文门花市大街已是人声鼎沸。莫罗攥着刘颜给的二十两银子,在拥挤的人流中穿行。空气中混杂着花香、鱼腥和汗臭味,小贩的吆喝声此起彼伏。
\"上好的兰草——\"
\"辽东人参——\"
\"新到的暹罗香料——\"
莫罗一路打听,终于找到了卖虫的摊位。七个卖蛐蛐的贩子排成一排,竹笼里的虫子此起彼伏地鸣叫着。
——这该怎么挑?
作为穿越者,莫罗对蛐蛐的认知仅限于王绍虎那几句口诀。他蹲下身,装模作样地打量着各个笼子。
\"客官,看看这只!\"一个缺了门牙的贩子热情推荐,\"青颈铁翅,正宗山东货!\"
莫罗盯着那只油光发亮的蛐蛐,总觉得哪里不对。正犹豫间,角落里突然传来一声清越的鸣叫——
\"唧——!\"
那声音如金玉相击,瞬间压过了市集的嘈杂。莫罗循声望去,只见最边上的破笼子里,趴着一只其貌不扬的蛐蛐。它体型只能算一般大小,且外壳暗淡,但腹部隐约透着一层新壳的光泽,隐隐透出一些黄色。
莫罗蹲在蛐蛐摊前,盯着那只其貌不扬的虫子。它背甲黯淡无光,边缘微微翘起,腹部隐约透出一层珍珠般的莹润——这分明是要蜕壳的征兆!
——换壳如新生,这蛐蛐蜕皮后必是极品!
莫罗心头一跳。现代生物知识告诉他,这是要换壳的征兆,换完壳后品相会脱胎换骨。
\"这只怎么卖?\"
贩子瞥了一眼,嗤笑道:\"客官好眼力,这'哑巴货'养了半月都不叫一声,但叫起来声音也算洪亮......\"
莫罗强压兴奋,故意皱眉道:\"这只'哑巴'养了多久?\"
\"半月有余!\"贩子拍着胸脯,\"客官若想要,一两银子连罐子拿走!\"
\"一两银子?\"莫罗冷笑,\"这虫分明是...\"他突然压低声音,\"如此其貌不扬的货色,你当我不懂?\"
贩子脸色一变。这只蛐蛐不过是自己小儿子前日在地里捉到的,确实不值钱。
\"一...一两银子!\"贩子咬牙,\"再送您个黄花梨罐子!\"
莫罗故作犹豫,最终\"勉强\"点头。交易时,贩子偷笑着包虫,殊不知自己卖出去的,很可能是今年花市最好的货色。
揣好蛐蛐,莫罗又逛到古董区。刘颜说过,旗人最爱鼻烟壶,尤其是内画珐琅的。
\"客官瞧瞧这个!\"白胡子摊主神秘兮兮地掏出锦盒,\"乾隆三年的御制料胎画珐琅!\"
莫罗接过细看。壶身绘着岁寒三友,内画山水竟能随角度变换——虽是仿品,但工艺精湛。
\"多少?\"
\"二十两!\"
莫罗头也不回地走。
\"十五两!...十两!...八两!\"
最终莫罗五两买下了这只鼻烟壶。莫罗摩挲着壶身暗想:王爷什么珍玩没见过?但这般巧思,至少能表个心意。算着时间莫罗朝简亲王府的方向走去。
简亲王府外的槐树下,莫罗正啃着肉包子想着自己怎么约和珅出来见面。昨日王爷说的是巳时,现在时辰未到,他不敢贸然上门。
\"吱呀——\"王府侧门突然打开。一个身着蓝色箭袖袍的年轻男子迈步而出——我敲,那不是和珅吗?简亲王虽然是领侍卫内大臣,但和珅现在是在銮仪卫当差,他来这干什么?莫非和珅和王爷交情不浅,随后莫罗就释然了这位历史上有名的和大人能到达日后的那个高度,深受皇帝看重是一点,而人际关系的处理自然也是不会差的,简亲王是领侍卫内大臣虽然不掌管和珅所在的銮仪卫,但也是实权人物,此时的和珅还只是銮仪卫的侍卫,巴结王爷也不奇怪。
莫罗差点被包子噎住。只见和珅与王府管家拱手作别,转身朝这边走来。阳光照在他俊朗的脸上,腰间玉佩随着步伐轻轻晃动。
和珅转身时,目光恰好扫过站在街边的莫罗,微微一怔,随即露出笑容,主动走了过来。
\"莫侍卫?\"和珅拱手,声音温润如玉,\"真是巧遇。\"
莫罗连忙咽下嘴里的包子,回礼道:\"和兄。\"
和珅的目光在他手中的蛐蛐罐上停留了一瞬,笑意更深:\"莫兄今日也是来拜见王爷的?\"
\"正是。\"莫罗点头,\"王爷昨日召见,命我带只蛐蛐来赏玩。\"
和珅了然一笑:\"王爷雅兴。\"他顿了顿,似是无意般问道,\"听闻莫兄前日破解了锡兰国书?此事在朝中已传为美谈。\"
莫罗心中一凛,面上却不动声色:\"侥幸罢了,恰巧见过类似文字。\"
和珅意味深长地看了他一眼:\"莫侍卫过谦了。\"他忽然压低声音,\"其实在下对海外风物也颇有兴趣,\"前日破解锡兰国书一事,连皇上都称赞莫侍卫'博闻强识'呢。\"
莫罗后背一紧。这话听着是夸赞,实则是试探——皇上到底怎么评价他的?
\"和兄谬赞了。\"莫罗故作谦逊,\"不过是凑巧认得几个番文罢了。\"
和珅轻笑一声,从袖中取出一个精致的锦盒:\"说起来,我最近得了件英吉利的稀罕物...\"他缓缓打开盒子,里面竟是一枚晶莹剔透的玻璃镇纸,在阳光下折射出七彩光芒,\"听闻莫兄见多识广,可知此物来历?\"
莫罗心头一跳。这分明是英国产的铅玻璃,这个时代在大清绝对算得上稀罕物件。他小心接过,发现底座刻着一行细小的英文:\"made in birmingham 1770\"。
\"伯明翰所制,乾隆三十五年造的。\"莫罗脱口而出,又立即补充,\"英吉利有个叫伯明翰的工坊,最善制此类玻璃器。\"
和珅眼中精光一闪:\"莫兄果然...\"他忽然收住话头,转而笑道,\"明日申时醉仙楼,不知莫侍卫可愿赏光?在下新得了坛三十年汾酒。\"
莫罗心思电转。醉仙楼虽好,终究是公开场所。若要真正拉近与这位未来权臣的关系......
\"和兄若不嫌弃,\"莫罗微微躬身,\"不如光临寒舍?在下在城中开了间小客栈,名叫月来客栈不知和兄是否赏脸。\"
和珅眼中闪过一丝讶异,随即笑意更深:\"莫兄还经营客栈?有趣。\"他略一沉吟,\"既如此,明日便叨扰了。\"
\"荣幸之至。\"莫罗拱手,却没注意到和珅转身时眼底掠过的算计。
远处传来王府的钟声,和珅拱手告辞:\"王爷还在等莫兄,和某就不耽搁了。\"
转身时,他忽然低语:\"对了,那只蛐蛐...换壳后记得喂些绿豆粉。\"
莫罗瞳孔微缩——和珅竟也看出这虫要蜕壳?!
望着和珅远去的背影,莫罗暗自欣喜与这位未来权臣的关系越走越近。但他不知道自己正一步步走进历史的旋涡,更不知道这场看似偶然的相遇,将会如何改变他的命运......
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