厢房内,烛火摇曳,映照出王氏眼中闪烁的冷光。她轻轻抚摸着工甲红肿的脸颊,指尖沾了药膏,小心翼翼地涂抹在儿子的伤处。
\"嘶——\"工甲倒吸一口凉气,眼中怨毒更甚,\"阿玛下手真狠!为了那个贱种,竟这样对我!\"
王氏眼中闪过一丝阴翳,低声道:\"你阿玛性子刚直,最恨钻营之事。但事已至此,他再气也改变不了吏部的文书。\"她顿了顿,声音压得更低,\"眼下最要紧的,是别让莫罗继续在府里碍眼。\"
工甲猛地抓住母亲的手腕:\"母亲打算怎么做?\"
王氏唇角勾起一抹冷笑:\"按规矩,嫡子成婚后本该分府别居。但我会以'不放心你独居'为由,让你继续住在府里。\"她指尖轻敲桌面,\"到时候府中房屋紧张,自然要请那位'庶子'搬出去。\"
\"可阿玛会同意?\"工甲皱眉。
\"你阿玛在你婚后两日就要去通州巡查漕务,至少五日不在府中。\"王氏眼中精光闪烁,\"到时趁他不在,我们只需——\"
她做了个向外推的手势,继续道:\"莫罗这些年在外当差,本就不常回府。我们只需让管家'不慎'将他的东西搬去偏院柴房,再找几个下人散布些闲话......\"
工甲眼中浮现出快意的光芒:\"就说他偷窃府中财物?或是与外邦勾结?\"
\"不。\"王氏摇头,\"你阿玛最恨诬陷之事,若闹大了反而麻烦。\"她凑近儿子耳边,\"只需让下人们'无意'说起,莫罗在宫中当差,常与番邦使者往来,恐有私通外夷之嫌......\"
工甲狞笑:\"到时候,就算阿玛想留他,为了瓜尔佳氏的清誉,也不得不让他搬出去!\"
窗外,一阵冷风突然吹灭了一支蜡烛,屋内顿时暗了几分。
月来客栈已准备打烊,伙计们正忙着擦拭桌椅。刘颜见到莫罗推门而入,眼中顿时亮起欣喜的光芒。
\"怎么这么晚?\"她接过莫罗手上提的物品那是莫罗给刘颜准备的点心,指尖不经意划过他的手背。
莫罗笑了笑,有事耽搁了。看到王绍虎也在,莫罗想着正好可以把自己对于客栈的改造跟两人都说一下。
说着便招呼王绍虎过来一起坐下。三人在油灯下低声商议,莫罗蘸着茶水在桌上画出示意图:
\"把隔壁铺子的二楼全改成雅间,用屏风隔开,专接官员富商的私宴或者有意向用雅间的客人。\"他点了点桌面,\"一楼和我们现在客栈之间的木板拆除,将两间铺子打通,那样能多摆两张方桌,粗略的算一下这样我们一楼就能容纳下十八桌客人。\"王掌柜,你久居京城之前客栈这块也是你在经营,不知如按照我这样改造的方式大概要多少银子。
这......\"王绍虎掐着指节算了算,\"杉木料钱得十五两,工匠工钱按三班倒算,少说二十两。\".....王绍虎拨着算盘珠子报账:
\"木料七十两、工匠六十两、漆料二十两...\"算盘啪地一响,\"统共二百五十两整。\"
莫罗松了口气——这比他预想的便宜。他转向刘颜:\"咱们现在能动用的银子有多少?\"
\"现银二百五十两,加上最近客栈的收益,银子是够用的。\"刘颜犹豫了一下,\"只是......\"
\"只是什么?\"
这算是我们当前所有的积蓄了,要是扩张后生意不好怎么办。刘颜低声道
\"无妨。\"他握住刘颜的手,就算没有那么多客人来,我们应该也是不会亏钱的。
王绍虎见莫罗握住刘颜的手识趣地说自己还要忙就准备离开。
这时莫罗突然想起什么,叫住正要离开的王绍虎:\"等等,王掌柜,你可知道京城哪里能买到上好的蝈蝈?\"
王绍虎挠了挠花白的鬓角:\"大人问这个可难住老朽了。\"他搓着手道,\"不过,老朽虽不懂玩虫,倒是听天桥下的老把式们念叨过几句口诀。\"
莫罗来了兴趣:\"什么口诀?\"
\"青颈为上品,铁翅次之,金声玉振者贵,哑嗓短命者贱。\"王绍虎摇头晃脑地复述,\"头大须长腿健壮,翅宽尾尖叫声亮。\"
刘颜噗嗤一笑:\"王掌柜倒背得熟,莫非年轻时也玩过?\"
\"哎呦,可不敢!\"王绍虎连连摆手,\"老朽虽然一直在京城,但蝈蝈可不是一般人玩的起的,一只稍好的蝈蝈都得几十上百两。不过老朽虽然不玩,倒是听说...\"他压低声音,\"崇文门外的花市大街,那里五花八门卖啥的都有,大人若是得空可以去那里看看。大人若要买,切记卯时去。\"王绍虎补充道,\"天亮前的好货,大多都已经被人收走了。\"
莫罗眼睛一亮。崇文门花市——既然王掌柜说那里卖啥的都有,想必买只蝈蝈应该不是什么难事,至于蝈蝈的品质,只要不是太差就好,毕竟这只是简亲王给自己递的一块敲门砖罢了。
了解完蝈蝈后,莫罗便和刘颜上了客栈二楼,刚进入刘颜的房间,还没来的及关门,刘颜就被莫罗打横抱起。她轻呼一声,双臂环住他的脖颈,发间桂花头油的香气萦绕在莫罗鼻尖。
\"亲爱的,想我了?\"刘颜指尖划过莫罗紧绷的下颌线。
莫罗没有回答,低头封住她的唇。两人跌进柔软的床褥,刘颜的衣衫半解,露出雪白的肩头。莫罗的吻从锁骨一路向下,在她腰间敏感处流连,引得她阵阵轻颤。
\"等......客栈扩建完......\"刘颜喘息着抓住他不安分的手,\"我要在每间雅座......嗯......都挂上之前来京城时在官船上你做的诗......\"
莫罗低笑,咬住她耳垂:\"自己那哪叫什么诗,不如挂你的画像?让全京城都知道,月来客栈的老板娘有多美......\"
突然,更鼓声从窗外传来。莫罗动作一顿——已是三更天了。
\"明日还要去简亲王府。\"他恋恋不舍地起身,替刘颜拢好衣襟,\"睡吧。\"
刘颜蜷缩在他怀中,听着他有力的心跳,轻声道:\"最近......是不是要出什么事?\"
莫罗想到自己在乾隆面前卖弄英吉利,引起了皇帝的疑心,那或许就是自己目前最大的事吧,但他没有回答,只是将她搂得更紧。
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