舒禄感受到傅清额的目光，清了清嗓子，缓缓开口。他此前看过乾隆给莫罗的密信，又亲眼见识了莫罗为守护疆土的决绝，心中早已倾向于莫罗。“傅大人，恕我直言，我认为莫大人说的在理。”舒禄站起身，语气坚定，“我身为镇守边疆的武将，毕生所求，便是守好这片土地，就算做不到拓土开疆，也绝不能让大清的一寸土地无端割让！俄人贪得无厌，今日让了二百里河谷，明日便又会要二百里草原，妥协退让换不来和平，只会让他们得寸进尺。依我看，还是按照莫大人的底线来谈。”
傅清额彻底愣住了，他没想到舒禄会公然支持莫罗。他张了张嘴，想拿出正使的身份压制二人，可话到嘴边又咽了回去——连舒禄都站在莫罗那边，自己孤掌难鸣，此刻摆架子只会自取其辱。他眼珠一转，有了主意：不如先假意妥协，等谈判桌上再当场反对，届时木已成舟，再以正使的身份加持，莫罗也无可奈何。
想到这里，傅清额放缓了语气，脸上挤出一丝疲惫的笑容：“既然二位都这么说，那本官也不再争辩。今日二位应对俄人，想必都累了，不如先回住处休息，养精蓄锐，咱们明日再细谈不迟。”
莫罗何等精明，一眼就看穿了傅清额的心思。他也懒得再多费口舌——乾隆的密信早已赋予他决断权，真到了谈判桌上，就算傅清额反对，他也能以“不利大清”为由直接驳回。于是他起身道：“也好，那我们先各自休息，明日再议。”
就在莫罗转身准备离去时，舒禄快步跟上，低声道：“莫大人，我随你回驿馆吧，关于边境布防的事，我有几个想法想跟你商议。”他这话既是实情，也是想借机与莫罗拉近关系——经过今日一事，他已然明白，莫罗绝非寻常官员，跟着他做事，既能守好边疆，说不定还能立下功劳。
莫罗回头看了他一眼，见他眼神诚恳，便点头应允：“固所愿也，不敢请耳。请吧。”两人并肩走出会馆，留下傅清额一个人坐在空荡荡的正厅里，脸色阴沉得能滴出水来。
莫罗带着舒禄回到驿馆自己的房间，刚一落座，守在门外的差役便端着铜壶进来，麻利地为两人斟上热茶，茶雾袅袅间带着淡淡的松萝香气。不多时，又有两个差役端着几碟小菜和一壶烫好的烧酒进来，摆放在桌案中央——一碟酱牛肉、一碟卤鸡爪，还有一碟油炸花生米，都是些耐吃下酒的家常吃食。差役躬身问道：“大人，酒菜已备好，二位大人还有其他吩咐吗？”
“没你的事了，下去吧。”莫罗挥了挥手，语气平淡。差役连忙应诺，轻手轻脚地退了出去，还不忘将房门轻轻带上，将屋内的静谧与屋外的喧嚣彻底隔开。
屋内只剩下两人，舒禄端起茶杯抿了一口，放下茶杯时，脸上的笑容收敛了几分，语气带着几分诚恳：“莫大人，前些日子是老哥我糊涂，对你多有怠慢，甚至在调兵一事上百般推诿，还望莫大人不要往心里去。”他说着便要起身拱手，却被莫罗伸手按住。
“舒大人客气了。”莫罗拿起酒壶，给两人的酒杯都倒满酒，酒液入杯，泛起细密的酒花，“舒大人身为齐齐哈尔总管，镇守一方疆土，要考虑的事情远比我繁杂，既要顾着兵马调度，又要虑着地方安稳，有所顾虑也是人之常情。我从未放在心上。”
这番话给足了舒禄面子，也点出了他此前推诿的缘由，让舒禄心中一阵舒坦。他本就因莫罗今日的胆识与担当心生敬佩，此刻又见他如此大度，没有丝毫得势便咄咄逼人的姿态，好感更是倍增。他端起酒杯，语气愈发热切：“莫大人这般通透，真是难得！不瞒你说，老哥我早就听闻过你的事迹——当年在浙江剿灭黑虎教，筹备得当，一战成名，被皇上看中选入銮仪卫；后来又擢升御前侍卫，前不久更是以副参领之职带领火器营在阿桂将军麾下征战金川，屡立奇功。这般年纪便有如此功绩，真是文武双全啊！”
“舒大人谬赞了。”莫罗连忙摆手，神色谦逊，“剿灭黑虎教，全赖手下将士勇猛拼杀，我不过是恰逢其会；金川之战更是阿桂将军运筹帷幄，将士们浴血奋战的结果。说到底，都是仰赖皇上天恩浩荡，给了我立功的机会罢了。”
见莫罗身居功绩却不骄不躁，反而处处谦逊，舒禄心中的念头愈发坚定。莫罗如今不过二十出头，便已是镶蓝旗满洲副都统，又深得皇上信任，连密信中都赋予全权节制兵马的权力，此次满洲里之事了结后，回京必然是平步青云，飞黄腾达指日可待。自己在北疆苦寒之地镇守多年，早已厌倦了风沙与孤寂，若能与莫罗结下深厚交情，日后他在皇上面前为自己美言几句，说不定便能调回京城，脱离这苦差事。
舒禄深吸一口气，放下酒杯，身子微微前倾，眼神郑重：“莫大人，老哥我痴长几岁，今年四十二，比你虚长了近二十岁。我见你年轻有为，又这般谦逊重义，深得皇上厚爱，心中十分敬佩。不才，我有意与你结为异姓兄弟，日后同气连枝，共为大清效力，不知莫大人意下如何？”
莫罗心中一动，强压下眼底的波澜。他怎会看不出舒禄的心思——无非是见自己现在得势，想提前巴结，为日后铺路。但他也正有此意，自己要在这个世界立足，要想达成自己的目的，光靠皇帝的信任还不够，必须有自己的人脉与势力。舒禄身为地方军事主官，手握兵权，在军中经营多年，根基深厚，况且舒禄的品级更是不低已是二品，若是能将他拉拢过来，便是多了一个坚实的助力。
莫罗脸上连忙露出惊喜之色，连忙起身，对着舒禄拱手：“舒大人此言，正合我意！不瞒舒大人说，我见你镇守边疆，忠勇可嘉，早已心生敬佩，本就有结为兄弟的念头，只是碍于身份，不敢贸然开口。如今舒大人先提出来，真是再好不过！”
舒禄见状，顿时喜上眉梢，连忙也起身：“好！好！择日不如撞日，今日咱们便在此结拜！”他说着，亲自给两人的酒杯都斟满酒，将其中一杯递给莫罗，自己端起另一杯，朗声道：“我舒禄，今日与莫罗结为异姓兄弟，日后有福同享，有难同当，共护大清疆土，若有二心，天诛地灭！干！
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