“我莫罗,今日与舒禄结为异姓兄弟,同心同德,共辅进步,祸福与共,不离不弃!干!”莫罗也高声说道,两人对视一眼,皆从对方眼中看到了默契,随后一同将杯中酒一饮而尽。
酒液辛辣,却暖透了心肺。两人重新落座,舒禄亲热地拍了拍莫罗的肩膀:“莫老弟,来,吃菜!这酱牛肉是驿馆的招牌,味道不错。”莫罗自然不客气,夹了一块牛肉放进嘴里,两人一边吃喝,一边聊起边疆的风土人情、军中的琐事,气氛愈发融洽。屋外的巴特鲁等人虽听不到屋内的谈话,却能清晰地听到两人爽朗的笑声,时不时还夹杂着碰杯声,心中都暗自诧异——这两位大人前些日子还针锋相对,今日怎会如此投缘?
酒过三巡,菜过五味,舒禄看了看窗外的天色,起身道:“莫老弟,俄国人还在城外虎视眈眈,军营里离不开人,老哥我得先回营坐镇了。今日就先到这里,改日咱们再好好喝一场。”他顿了顿,补充道,“我给你留了一百精锐兵士,都挑选的是弓马娴熟之人,老弟你可随时差遣,守城也好,护卫也罢,都够用了。”
“舒大哥说得是。”莫罗也起身相送,“俄国人阴险狡诈,营中确实需要你坐镇。我就不留你了,路上小心。”随后一起下了楼,两人并肩走到驿馆门口,舒禄翻身上马时,突然想起什么,勒住马缰,俯身凑到莫罗耳边,压低声音道:“老弟,你我结为兄弟之事,在公开场合可千万不能提及。官场险恶,咱们交往过密,纵是你我兄弟情深,但怕是会引起皇上猜忌,反倒坏了大事。”
莫罗心中了然,舒禄能想到这一层,倒是比他预想的更通透。他点了点头,沉声道:“舒大哥放心,我有数。朝廷的规矩,我懂。”
舒禄满意地点点头,又和莫罗寒暄了几句,便带着十几个亲兵策马离去。莫罗站在驿馆门口,看着他的身影渐渐消失在夜色中,嘴角勾起一抹深意的笑容。今日与舒禄结拜,虽然是利益驱使,但无疑也是为自己在军中埋下了一颗重要的种子,只要自己经营得当之后说不定也会长成大树。他转身回到驿馆,心中已然开始盘算后天的谈判——有了舒禄的兵马支持,就算傅清额从中作梗,他也有把握让俄国人乖乖让步。
回到驿馆后,莫罗屏退了所有人,独自坐在书房直至深夜。烛火摇曳中,他将俄国人此前提出的各项条件逐条写在纸上,又在旁边标注出圣祖仁皇帝年间的旧约疆界,笔尖在“额尔古纳河下游河谷”“五十里隔离带”等关键处反复圈画。他知道,明日的谈判不仅是口舌之争,更是国力与底气的较量——伊万诺夫吃了前日的亏,定会在谈判桌上加倍刁难;而傅清额一心想尽快了事,难保不会暗中拆台。思来想去,莫罗最终在纸上写下“以旧约为纲,以兵力为盾,寸土不让”十二个字,这才吹灭烛火,稍作歇息。
一夜无话,次日天大亮时,莫罗便召集了巴特鲁、色勒等人,又让人去请舒禄派来的那百名兵士的头领,详细布置谈判期间的安保事宜:“会馆内外分三层布防,前门由八旗兵士值守,后门和侧门交给驿馆差役,巴特鲁你带两人守在谈判厅外,一旦听到里面有异动,立刻带人进去。”众人领命而去后,莫罗想着就算用强也不能让俄国人占到便宜,随后又拿出乾隆的密信重新看了一遍,心中的底气更足了几分。
就在莫罗为谈判诸事忙得不可开交时,傅清额却带着三个心腹随从,鬼鬼祟祟地出了满洲里城。他裹紧了身上的棉袍,压低了帽檐,一路绕开守城门差役的视线,朝着城外四十里处的俄国大营走去。此刻他心中既紧张又兴奋——只要能私下与伊万诺夫达成协议,明日谈判时自己便能掌控全局,让莫罗那个小子颜面扫地,也能在皇上面前落下“办事得力”的名声。至于私会敌营的风险,早已被他抛到了九霄云外。
俄国大营外,哨兵见四个陌生人靠近,立刻举着火枪喝问:“什么人!再往前走就开枪了!”傅清额连忙让随从停下,拱手道:“烦请通报伊万诺夫大人,就说大清谈判正使傅清额求见,有要事相商。”哨兵上下打量了他一番,见他衣着华贵,不像奸细,便转身跑进大营通报。
伊万诺夫正坐在大帐里,把玩着一把之前从达尔罕那里换来的蒙古弯刀,听到哨兵的禀报,不由得挑了挑眉,脸上露出一丝玩味的笑容:“傅清额?那个胆小如鼠的清廷正使?他来干什么?”一旁的副手猜测道:“大人,说不定是他不甘心被莫罗压着,想私下跟我们做交易。”“交易?”伊万诺夫嗤笑一声,将弯刀放在桌上,“正好,我倒要看看这个家伙能拿出什么筹码。带他进来。”
傅清额走进大帐时,第一眼便看到了靠在虎皮座椅上的伊万诺夫。对方连起身的意思都没有,双腿交叠,一手搭在扶手上,眼神傲慢地扫过他,用蹩脚却清晰的中文说道:“这不是傅大人吗?不在城里准备谈判,跑到我这蛮荒大营来,有何贵干?”这些年伊万诺夫常年在边境与大清官员打交道,日常中文交流早已不成问题,只有涉及复杂且咬文嚼字时才需要翻译,之前第一次谈判时需要翻译不过是他装腔作势罢了。
傅清额心中一阵窝火,可想到自己的目的,还是强压下怒气,脸上挤出讨好的笑容,拱手道:“伊万诺夫先生,我是特意来跟您商讨明日谈判的细节,也好让谈判能顺利进行。”“跟你商讨?”伊万诺夫像是听到了什么笑话,嗤笑一声,“你们那边不是莫罗做主吗?昨日他在城外那么威风,怎么不见他来?”
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