莫罗跟着文敬穿过抄手游廊,踏进了那间熟悉的书房。文敬亲手合上雕花木门,隔绝了院外的寒意与喧嚣。莫罗顺势将手中的食盒放在门边的矮凳上,盒身还带着外面的清冽气息。
“坐吧。”文敬走到紫檀木书桌后坐下,指了指对面的官帽椅。莫罗依言坐下,腰背挺直,带着几分身为官员的规整,却又在面对父亲时不自觉地放松了些许。文敬看着他这副模样,忽然笑了笑,语气里带着几分感慨:“说句实在话,如今我倒要称你一声上官了。你是正二品的镶蓝旗副都统,我是正三品的大理寺卿,咱们虽不在一个衙门任职,但按朝廷品阶排序,你品阶在我之上,从礼制上来说便是上官;更不必说八旗体制内,你是本旗副都统,我是镶蓝旗旗人,论旗务管辖,你更是实打实的我的上官。”
莫罗连忙起身,躬身道:“阿玛哪里的话!这可折煞儿子了!”他这话并非虚礼——文敬说得半点没错,朝廷品阶森严,正二品之于正三品,无论是否同衙,皆有礼制上的上下之分;而在八旗体制内,他作为镶蓝旗副都统,掌管本旗军政、户籍、任免等要务,即便文敬是正三品朝廷命官,身为旗人也需受其旗务管辖,按规矩确实要称他为上官。但莫罗深知父子伦常乃是根本,远超官场礼制与旗务规矩,绝不敢在父亲面前有半分以上官自居的模样。
文敬摆了摆手,示意他坐下:“罢了,跟你说句玩笑话,私下里哪有那么多规矩。”他端起桌上的热茶抿了一口,神色渐渐沉了下来,“莫罗,今日之事,工甲确实做得过分,可他再怎么不堪,也是你的兄长。我知道你心里有气,可看在我的面子上,别跟他一般见识,不要记恨他。”
莫罗垂眸看着桌面的木纹,沉默了片刻。他太了解文敬了,这位阿玛一生清廉刚直,却唯独对嫡出的工甲有些纵容,即便知道工甲不成器,也始终护着。半晌,他才抬眼看向文敬,语气诚恳:“阿玛,儿子明白。我从来没想过主动找工甲的麻烦,之前也跟您说过,只要他不招惹我,我绝不为难他。”
说到这里,莫罗的眼神锐利了几分,语气也添了几分郑重:“但儿子有句话必须跟您说清楚——今日之事,是最后一次。下次他若再口出不逊,或是做出更过分的事,我绝不会再手下留情。还请阿玛务必将我的话转达给他,让他好自为之。”
文敬看着莫罗坚定的眼神,知道他不是在说笑,叹了口气,缓缓点头:“行吧,我会跟他说的。”他放下茶盏,话锋一转,谈及了正事,“此次你去满洲里勘界,立下大功,可皇上却并未对你有所封赏,你心里……可有什么看法?”
莫罗闻言,心中有数知道文敬是在考自己,但他神色未有半分波动,依旧是那副沉稳模样,只是语气中多了几分掷地有声的坚定,满是大义凛然:“阿玛,儿子心中始终记得一句话‘食君之禄,忠君之事’。身为朝廷命官,穿戴的是朝廷的官服,领的是皇家的俸禄,为君分忧、为国效力本就是官员之本分,何来‘功劳’二字可谈?”他微微前倾身子,目光澄澈而坚毅,“此次满洲里勘界,关乎边境安稳、百姓安宁,乃是头等的国事。儿子奉命前往,所思所虑皆是如何不负圣托、勘定疆界,让边境不再有纷争,让百姓得以安居乐业。这是职责所在,是分内之事,做得好是应当,做不好便是失职,又怎能奢望什么封赏?儿子未有过半点邀功请赏的念头,只盼着差事办妥,不负皇恩便是。”
文敬心中暗自点头,眼底闪过一丝赞许。其实他早有顾虑,怕莫罗因未获封赏而心怀怨气,回京后在人前说些不该说的话,若是被有心人听去告到皇上那里,便是天大的祸事。如今见莫罗心思缜密,言辞滴水不漏,既表了忠心,又藏了锋芒,就刚刚这番话无论谁听了都挑不出理来,于是他悬着的心终于放了下来,满意地说道:“你说得没错,身为臣子,理当如此。看来这趟差事,你确实成长了不少。”
“阿玛过奖了。”莫罗谦辞一句,转而关切地问道,“对了阿玛,您最近身子如何?衙门里的事务忙不忙?”
文敬脸上露出几分暖意,笑道:“我一切都好,身子骨硬朗得很。如今在大理寺当差,事务虽多,却也顺手,同僚们也都照应,不必担心。”
“那就好。”莫罗松了口气,刚要再说些什么,文敬却话锋一转,带着几分试探:“莫罗,你今年也二十有一了,眼看就要满二十二岁,年纪也不算小了……”
莫罗一听就知道阿玛要提亲事,连忙抬手打断,语气带着几分恳切又夹杂着些许无奈:“阿玛,婚事之事,儿子实在没法应下。如今我身边有刘颜和初雪二人,她们跟着我历经不少事,我虽暂不能以正妻之礼迎娶她们,却也绝不愿让她们受委屈。更何况,之前与达尔罕之女琪琪格的婚约还没彻底厘清,此时谈亲事实在不妥。您放心,这些事儿子心里都有数,断不会耽误了自己。”
文敬见他态度坚决,不愿多谈,便也不再勉强,只叹了口气:“罢了,你的事,你自己做主就好。”之后,父子二人又聊了些家常,从满洲里的风土人情,到京城近来的趣闻,不知不觉便过了半个时辰。
莫罗看了看窗外的天色,想想自己今天还有不少事情,便起身告辞:“阿玛,儿子还有些事务要处理,今日就先告辞了,下次再来看您。”
“好好好。”文敬也起身,亲自送他到府门口。看着莫罗远去的背影,文敬的眼神复杂不已——刚才书房中的对话,让他清晰地感受到了莫罗的成熟与稳重,那份气度与谋略,远非工甲可比。他不禁在心中感叹:若是工甲能有莫罗一半省心,他也不至于如此操劳。摇了摇头,将这些思绪压下,文敬转身回了府中,只留下门口的仆从还在低声议论着二少爷的风采。
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