莫罗与和珅酒过三巡，菜过五味，窗外的夜色已浓得化不开，街面上的喧嚣也渐渐淡了下去。莫罗放下酒杯，起身拱手道：“和兄，时辰不早了，我也该告辞了，免得府中之人挂念。”和珅见状也不挽留，笑着起身：“也好，咱们兄弟往后相处的机会多着呢，不急于这一时。”说着便伸手去提莫罗带来的那几个礼盒，“对了老弟，你我之间还用得着这般客套？这些东西你还是带回去吧。”
莫罗连忙按住他的手，佯作不悦道：“欸和兄，你这是看不起我？哪有做弟弟的登门拜访，空着两手来的道理？这不过是我一点心意，你要是不收，就是不把我当兄弟！”和珅见他态度坚决，只得笑着作罢：“好，好，我收，我收还不行吗？真是个倔脾气。”两人相携着朝门外走去，刘全提着灯笼跟在一旁，昏黄的灯光将三人的影子拉得很长。
路上，莫罗随口问道：“和兄，在銮仪卫当差这些日子，可还顺心？”他话音刚落，旁边的刘全就抢先开口，语气里满是骄傲：“莫大人您还不知道呢？我家老爷如今可不是普通侍卫了，早就升为乾清门侍卫啦！”莫罗脚步一顿，眼中闪过一丝惊讶，随即拱手笑道：“那可真是可喜可贺！和兄，乾清门侍卫可是圣上跟前的近臣，多少人挤破头都求不来的差事，你这可是实打实的高升啊！”
要知道，和珅此前是正五品的三等侍卫，此次擢升为乾清门侍卫，品级并未提升，仍为正五品，可地位却有着天壤之别。乾清门是紫禁城的核心门户，侍卫在此当差，能时常伴随圣驾左右，直接面见皇上的机会数不胜数，若是能在皇上面前展露才华，得到赏识，往后的升迁之路便会平坦许多，说是“一步登天”的跳板也毫不为过。寻常侍卫若想从三等侍卫晋升为乾清门侍卫，不仅要身手出众、出身清白，更需得到皇上的亲自认可，难度极大，多少人熬了多年也未必能得此机会。
和珅连忙瞪了刘全一眼，带着几分歉意道：“莫老弟见笑了，这下人就是嘴碎，一点小事也四处张扬。”莫罗却摆了摆手，真心实意道：“和兄哪里的话，下人高兴也是情理之中。你高升是大喜事，值得庆贺！”和珅的居所本就不大，不过短短几步路就到了门口。莫罗停下脚步，再次拱手：“和兄留步吧，我告辞了。”和珅叮嘱道：“路上慢些走，改日我再约你出来喝酒！”莫罗应了一声，转身消失在夜色中。
和珅主仆二人回到府中，和珅的脸色瞬间沉了下来，对着刘全道：“我跟你说过多少次，在外人面前少多嘴，你怎么就是记不住？”刘全缩了缩脖子，有些委屈地辩解：“老爷，您升为乾清门侍卫又不是什么秘密，不少人都知道了。我看您跟莫大人相谈甚欢，以为你们关系极好，才多说了两句……”“我说什么你照做就是，哪来那么多理由？”和珅打断他的话，语气严厉。刘全不敢再反驳，蔫蔫地说：“小的知道了，以后再也不敢多嘴了。”
见他这般模样，和珅的语气稍稍缓和了些，问道：“方才那位莫大人，你觉得如何？”刘全仔细回想了一番，认真道：“莫大人看着年轻，可谈吐举止都十分稳重，说起话来滴水不漏，一看就是个处事妥当的人。”和珅点了点头，眼中闪过一丝深意：“你倒还有些眼光。你以为他是什么身份？人家可是正二品的镶蓝旗满洲副都统，比我高出了足足六级。”
刘全惊得张大了嘴巴，满脸难以置信：“什么？莫大人这么年轻就是二品大员了？”和珅嗤笑一声，语气中带着几分笃定：“这算什么？以他的为人和此次勘界的功劳，过段时间说不定还能更进一步。”刘全连忙道：“那老爷，咱们可得跟莫大人好好处关系啊！”和珅瞥了他一眼：“这话还用得着你教我？去，给我端盆热水来，我要泡个脚。”刘全连忙应声退了下去。
屋内只剩下和珅一人，他坐在椅子上，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。莫罗的官阶比他高出太多，按常理来说，根本没必要对他如此亲近，甚至还主动带礼物来自己家。方才他故意提出以兄弟相称，其实也是一场试探——他想看看，在两人官阶悬殊的情况下，莫罗是否会摆架子，是否愿意真心与他相交。毕竟以莫罗二品大员的身份，与他这个正五品侍卫称兄道弟，在外人看来分明是他高攀了也是他不自量力。可莫罗却答应得十分爽快，没有丝毫迟疑，那份真诚不似作伪。
“真是个真性情的人啊。”和珅低声呢喃，眼中闪过一丝决断。莫罗有能力、有官阶，更重要的是为人可靠，这样的人值得深交。他暗自下定决心，往后只要不是大逆不道之事，他必定与莫罗紧紧站在一起，相互扶持。
此时的莫罗正走在回府的路上，寒风刮在脸上，却吹不散他心中的思绪。和珅晋升为乾清门侍卫，他并不意外，按照时间线，和珅正是从今年开始平步青云的。方才和珅提出以兄弟相称，他瞬间就明白了对方的心思——那是一场试探，试探他是否会因官阶差距而轻视对方。
莫罗嘴角勾起一抹了然的笑意。换作京中任何一位寻常的二品大员，面对和珅以正五品身份提出的兄弟相称，即便不一口回绝，也定会面露迟疑、委婉推脱——毕竟从官阶来看，正五品与正二品相差悬殊，这般称兄道弟，在外人眼中分明是和珅高攀了，有损二品大员的体面。可他莫罗偏不，只因他是穿越而来，心中清楚得很，按照时间线，和珅正是从今年开始时来运转，一步步走向权倾朝野的巅峰。
所以面对和珅的提议，他几乎是毫不犹豫地一口答应。这并非一时冲动，而是精准拿捏了人性的关键——锦上添花时，受惠者未必会铭记于心；可在对方尚未发迹、亟需助力时的“雪中送炭”，却能让人刻骨铭心，成为最牢固的情谊纽带。从一开始，主动结交并牢牢抓住和珅这条线，就是他的核心初衷，如今看来，这份心思没有白费，这步子走得稳且准。
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