落马坡的风,裹着山石的冷意,吹得两侧山岗上的草木簌簌发抖。王二牛趴在一块巨石后,盯着山下的窄路,手心攥得发紧——轰山铳已架好,三十门铳管对着路面,火绳被风吹得微微晃动,只待元军踏入陷阱。
远处的尘土越来越近,林鹤年率领的骑兵“溃不成军”,沿着窄路奔逃,马蹄声慌乱,像是真的被元军追得走投无路。孛罗帖木儿的大军紧随其后,五万援军与三万主力混杂在一起,挤在仅容两骑并行的窄路上,前后绵延数里,像一条臃肿的黑蛇。
“再等等,等中军进来!”王二牛压低声音,按住身旁想点火的火铳手。他要等元军主力全部进入窄路,再封死两头,让他们插翅难飞。
眼看元军前锋已过坡底,中军刚踏入窄路,王二牛眼中精光一闪,正要下令点火,却见元军阵中突然冲出一名身着青衫的谋士,高声喊道:“将军!此地形凶险,恐有埋伏!速令大军后撤,弓弩手向前!”
孛罗帖木儿一愣,随即反应过来,猛地勒住马:“撤!全军后撤!弓弩手上前戒备!”
王二牛心头一紧——这谋士竟识破了伏击!他来不及多想,嘶吼道:“点火!快点火!”
三十门轰山铳同时轰鸣,铅弹如暴雨般砸向元军中军。窄路上的元军猝不及防,瞬间倒下一片,惨叫声、马蹄声、兵器碰撞声混在一起。可那青衫谋士早有准备,指挥弓弩手朝着两侧山岗射箭,箭矢密集如飞蝗,火铳手们不得不俯身躲避,射击节奏顿时乱了。
孛罗帖木儿趁机下令:“前锋反击!冲上山岗,拔掉那些铁管子!”
元军前锋骑兵弃马登山,手持弯刀,朝着山岗上的火铳阵冲来。火铳装填缓慢,一旦被近身,便是死路一条。王二牛抽出腰间短刀,吼道:“兄弟们,拼了!”
就在这危急时刻,远处突然传来震天的喊杀声——赵昺亲率两万禁军,从落马坡后方的密道杀出,直扑元军后军!
原来赵昺料定伏击可能生变,提前带着禁军绕到落马坡后方,只待元军阵脚大乱,便从背后突袭。此刻元军前军攻山,中军遭袭,后军毫无防备,被宋军一冲,顿时乱作一团。
“孛罗帖木儿!你的死期到了!”赵昺手持长剑,一马当先,劈杀在前。禁军士兵们士气大振,跟着他冲入元军阵中,刀光剑影间,元军士兵纷纷倒地。
孛罗帖木儿回头见后军溃散,又看山岗上的火铳阵重新组织起来,铅弹不断落下,顿时慌了神。那青衫谋士急道:“将军!事已至此,唯有突围!可令精锐骑兵开路,冲过坡底!”
孛罗帖木儿咬牙点头,抽出弯刀:“精锐骑兵随我来!冲出去!”
他率领数千精锐骑兵,朝着坡底猛冲。坡底的宋军骑兵本就不多,被元军骑兵一冲,顿时被逼退。眼看孛罗帖木儿就要冲出落马坡,赵昺眼中闪过一丝狠厉,策马追了上去:“拦住他!绝不能让他跑了!”
张勇紧随其后,与元军精锐骑兵缠斗在一起。他手中长刀翻飞,接连砍倒数名元军,却被一名元军将领缠住,难以脱身。孛罗帖木儿趁机加速,眼看就要冲出坡底。
“休想走!”王二牛见状,扛起一门便携火铳,瞄准孛罗帖木儿的坐骑,扣下扳机。铅弹呼啸而出,正中马腿,战马轰然倒地,孛罗帖木儿摔在地上,险些被后面的骑兵踩踏。
赵昺抓住机会,纵身跃起,长剑直刺孛罗帖木儿。那青衫谋士扑上来阻拦,被赵昺一剑刺穿胸膛。孛罗帖木儿爬起来,拔出弯刀格挡,却被赵昺一剑挑飞,剑尖抵住了他的咽喉。
“降不降?”赵昺声音冰冷。
孛罗帖木儿望着周围越来越多的宋军,又看了看地上的尸体,终于颓然跪倒:“我……降。”
元军见主帅投降,顿时没了战意,纷纷扔下武器。落马坡上的厮杀渐渐平息,山岗下的窄路上,元军尸体堆积如山,淮河的水被鲜血染红,缓缓流淌。
赵昺收剑而立,望着满地狼藉,脸上没有胜利的喜悦。此战虽胜,宋军也伤亡惨重,火铳营折损了近百名士兵,禁军伤亡更是过万。他转身对张勇道:“清点伤亡,救治伤员,打扫战场。另,将孛罗帖木儿和那青衫谋士的尸体带回营中,严加审讯。”
张勇领命而去。王二牛走到赵昺身旁,身上沾着血污,憨声道:“陛下,俺……俺没守住节奏,让兄弟们死伤不少。”
赵昺拍了拍他的肩膀,语气沉重:“不怪你,是元军中有能人。此战虽险胜,却也让我们看清,元廷并非无人,日后作战,需更加谨慎。”
夕阳西下,落马坡上的硝烟渐渐散去。宋军士兵们忙着救治伤员、掩埋尸体,淮河的风卷着血腥味,飘向远方。赵昺望着暮色中的淮河,眼中闪过一丝坚定——这一战,只是开始,要复我中原,还有更长的路要走。
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