李瑶刚把那封写着“三日前被捕的叛军官吏,昨夜在狱中暴毙,死因存疑”的密信放下,指节还压在纸角上,门外脚步已至门前。
门开时带进一股冷风,吹得案头烛火晃了一下。来人一身黑衣,肩头沾着湿泥,脸上有被寒风刮出的红痕,进门后立刻单膝点地,双手捧出一支竹筒。
“属下自铜岭返程,一路未惊动他人。”
李瑶没说话,接过竹筒,挑开蜡封,抽出里面的薄纸。字迹细密,是李毅手下惯用的暗记写法。她一眼扫到“龙骧卫腰牌”几个字,呼吸顿住。
纸上说,三日前深夜,有十余辆牛车进入山林深处的废弃转运仓。车上无旗无号,但押运者皆佩旧制腰牌,纹样为虎首衔剑,正是大雍禁军龙骧卫的标识。这支军队早在三年前就被裁撤,编制归入新军,所有印信兵器统一销毁。
可这些人不仅持有腰牌,还在转运仓外与另一支队伍会合。对方领头人身穿褪色蟒袍,袖口绣金线盘龙,虽已洗得发白,但样式确为前朝四品以上官员礼服。他当众宣读一份黄绢诏书,称奉先帝遗诏,定于新正之日率众还都,复立正统。
李瑶看完,把纸放回竹筒,手指轻轻敲了两下桌面。
“你亲眼所见?”
“属下藏身猎户空屋,距会合处不足三十步。火光映面,看得清楚。”
“那些牛车后来去了哪里?”
“卸货后原路返回,货物由接应之人搬入转运仓地下。属下冒险靠近,发现仓底有暗道入口,通向西南方向。”
李瑶起身走到墙边地图前,指尖顺着西南走势滑动,最终停在一个点上——水门十三闸第六段。那里有一条废弃多年的地下引渠,原本用于旱季灌溉,近年因淤塞停用,守备松懈。
她回头问:“你说的暗道,可连这条渠?”
“极有可能。属下在附近发现新翻的土堆,掩埋的是潮湿麻袋碎屑,像是长期运输物资留下的痕迹。”
李瑶沉默片刻,转身回到案前,提笔写下三行字:
残部未散,图谋反扑;
勾结旧忠,意在斩首;
路径隐蔽,水门可忧。
她将这页纸单独抽出,包进双层油纸,再用蜡封好,交给一旁待命的亲卫。
“走密道,一个时辰内送到宫中,亲手交到陛下手中。若遇阻拦,宁毁不落他人之手。”
亲卫领命而去。李瑶随即唤来值守官,下令调拨五百巡防营,即刻接管水门六闸至九闸段的所有出入口,严禁任何非军籍人员进出。同时命工部连夜检修沿渠警铃机关,确保一旦有人破土即可示警。
她刚布置完,又想起一事。
“传令锦衣卫南线哨组,彻查近五日所有申报维修沟渠的民间匠户名单。凡涉及西南片区者,全部拘押审问。”
话音未落,那名黑衣密探忽然开口:“公主,还有一事。”
李瑶看向他。
“属下撤离前,听见他们提到一个人名。”
“谁?”
“崔元庆。”
李瑶眼神一凝。
这个名字她记得。崔氏宗族旁支出过一位礼部侍郎,正是崔嫣然的叔父。当年雍灵帝清算崔家时,此人携家眷逃亡,官方记录为“畏罪潜踪”,实则从未查明下落。若他还活着,并与旧朝残党勾连,足以串联起一批隐藏势力。
她迅速翻开桌上的户籍簿副册,找到崔姓条目,手指划到“元”字辈,果然有一条备注:崔元庆,原礼部右侍郎,妻亡子散,行踪不明。批注日期为三年前冬月。
她合上册子,脑中闪过昨日陈砚提出的猜测——北上求援、流寇打法、煽动民变……全都不对。敌人从没打算逃,也没想拖。他们的目标始终只有一个:都城中枢。
而如今李骁在外征战,主力远调,城防空虚。他们选这个时候动手,不是垂死挣扎,而是算准了时机。
她转身走向沙盘,拿起一支红笔,在西南水门区域画了个圈。笔尖用力,纸面微微刺破。
这时,门外又有脚步声逼近。一名文书官快步进来,手里拿着一份刚收的通行记录。
“公主,南门昨夜放行一支修渠队,共十二人,持工部临时签牌。今日清晨,守卒发现其中三人并未登记在册,且随身携带凿具和火油。”
李瑶盯着沙盘上的红圈,声音很轻:“让他们走了多久?”
“不到两个时辰。”
“立刻封锁全城四门,禁止任何队伍出城。派骑兵追击那支修渠队,活要见人,死要见尸。”
文书官转身要走,又被她叫住。
“通知李毅,我要知道过去十天内,所有进出皇宫外围的杂役名单。特别是负责清理排水暗沟的。”
“是。”
屋里安静下来。炭火在炉中发出轻微的噼啪声。李瑶站在沙盘前,手里的红笔没有放下。她的视线落在水门模型旁的小木桥上——那是连接内外渠的一处节点,结构简单,却承重有限。
如果敌军计划从地下潜入,必然要经过这里。而这座桥,只要炸断,就能堵死整条通道。
但她也知道,对方既然能查到这条废渠的存在,就一定知道桥的位置。他们不会硬闯。
他们会让人从内部打开闸门。
她忽然想到什么,快步走回案前,翻出昨夜送来的工匠名录。手指停在一页上:赵三河,渠务帮工,服役年限七年,住址为西坊七巷。
这个地址她有印象。三天前,一名乞丐在南门被捕,搜出身藏短刃,供述自己来自铜岭,而登记的收容所正是西坊七巷临时棚区。
两条线索,在此交汇。
她提起笔,在赵三河的名字上重重画了一道。
门外再次响起脚步,节奏急促。一名锦衣卫探子冲进厅内,脸色发白。
“公主!西坊七巷棚区刚刚起火,值守兵卒发现多人失踪,其中包括昨日录入的三名修渠杂役!”
李瑶握紧红笔,指节泛白。
“传令下去,所有预备队立即集结。我要亲自去一趟水门。”
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