李骁站在工坊门口,风从背后吹来,卷起披风的一角。他手里拿着一张图纸,边缘有些发烫,像是刚从火中取出。工坊内炉火正旺,铁锤敲打声不断,火星四溅。
他走进去,工匠们停下手中的活计,抬头看向他。有人认出那张图纸,低声议论起来。这是他们从未见过的样式,线条密布,标注着尺寸与角度,每一个部件都标了编号。
“这不是普通的弓。”李骁把图纸摊在木桌上,“它叫复合弓,用多层木片和筋条压合而成,射程比现在的强弓远三成。”
一名老匠人皱眉:“太细了,容易断。”
“不是靠蛮力,是算出来的。”李骁拿起一把拆开的旧弓,“你们看,弦拉到极限时,弓臂受力不均,中间最吃劲。这新弓把力量分散到两端,反曲设计能让它储存更多动能。”
没人说话。几个年轻工匠凑近看图,手指沿着线条滑动。
“我需要二十个人。”李骁环视一圈,“愿意学新法子的,站出来。”
片刻后,八名年轻人上前。其中一人穿着粗布衣,袖口磨破,手上全是茧子。他是从乡下招来的学徒,识字不多,但动手快。
李骁点头:“从今天起,你们归我直管。第一件事——做速装箭匣。”
他从怀中取出一块铜板,轻轻放在桌上。铜板自动展开,变成一张立体图样,悬浮半寸高,能看清每一根卡槽的位置。
“这是机关图谱里的设计。”他说,“一个匣子能装三十支箭,换箭时间缩短一半。三段击战术能不能打成,就看它能不能造出来。”
老匠人们退到角落,交头接耳。有人说这是妖术,也有人说浪费工夫。李骁没理会,带着那群年轻人围在图前,开始讲解每个零件的作用。
第一天试制失败了。箭匣卡榫太紧,拔不出来。第二天调整间隙,又因材料太脆裂开。第三天换用硬木加铜片包边,终于顺利推拉。
李骁亲自测试,站在靶场连射十轮。每一轮换匣不到五息,箭雨密集覆盖三十步外的草人。围观的士兵低声惊叹。
“可以量产。”他说,“先做一百个,配给幽州营。”
接下来是连弩车。图纸更复杂,要用齿轮传动带动弩臂复位。工坊里搭起木架,按图组装。第一次试射时,机括突然崩裂,一根铁轴飞出半丈远,砸进土墙。
监工的老匠人大怒:“这种东西根本不能上战场!一开战就散架!”
李骁走过去,捡起断裂的齿轮查看。齿牙咬合处有毛刺,明显是打磨不精。他问:“谁做的?”
一个少年低头站出来,声音发颤:“我……我负责锉齿。”
李骁没骂他,反而让人取来赏银:“你敢动手就是胆子大。现在听我说——铜齿外面包一层熟铁,再淬一次火。试试看。”
少年愣住,其他人也安静下来。
当晚,李骁下令:凡提改进意见者,记功一次,子孙免徭役三年。消息传开,工坊气氛变了。有人连夜画出新的支撑结构图,有人提议用牛皮垫轴减震。
七日后,第二台连弩车上线。六支短弩依次发射,间隔均匀,射程达八十步。测试兵拉动机关,连续射击三轮无故障。
李骁点头:“留档备案,命名‘列矢车’,列入装备名录。”
与此同时,铠甲也在改良。旧式铁甲重而笨,士兵跑不动。空间图谱给出新方案:用轻质合金片拼接关键部位,关节处加麻绳穿连,既灵活又防刺。
材料来自苏婉那边培育的麻纤维,韧性极强。工匠将其搓成细绳,夹在甲片之间。整副甲比原来轻了两成,抗冲击测试中挡住狼牙棒猛击三次未损。
一名士兵穿上新甲,在演武场跑了半个时辰,汗流浃背但脚步稳定。李骁让他停下,问他感觉如何。
“像背着半袋米,不像以前扛一口锅。”
众人笑了。连那些原本反对的人也开始重新打量这些新玩意儿。
真正让所有人闭嘴的,是一次演习。
校场上,两队人对峙。一边是传统重盾兵,手持长矛,由一名老校尉带队;另一边是试验营,装备新弓、箭匣和轻甲。
老校尉冷笑:“纸上画的东西,能挡真刀?”
话音未落,他挥手命令冲锋。
试验营迅速列阵。前排蹲下举盾,后排拉开速装箭匣。第一波箭雨落下,冲在前面的几人被逼停。第二波紧随其后,精准压制推进路线。
还没等他们靠近,六架改良投石机已就位。李骁一声令下,火油罐抛出,在敌阵前方落地爆燃,形成火墙。
全场鸦雀无声。
演习结束,那名校尉站在原地,脸上汗水混着烟灰。李骁走过去,拍了拍他的肩膀。
“你带兵严,动作稳,我很佩服。”他说,“但现在打仗,不只是拼力气。敌人会骑马绕后,会夜里偷袭,会用火攻逼我们出城。我们得比他们更快、更准、更能撑。”
校尉低头看了看自己手中的旧盾,又望向对面整齐收械的试验兵,终于开口:“你说得对。我是老了,可兵不能老。”
李骁笑了笑:“你不老。你是第一批见识新打法的人。以后这些新装备怎么用,还得靠你们这些老将教。”
当天傍晚,工坊仍在开工。炉火映红半边天,铁砧上的锤子一下没停。李骁站在门外,手里拿着一枚刚铸好的螺栓。
它很小,通体乌黑,表面刻着细纹。这是标准化零件的第一批样品,每一颗都按统一尺寸打造,可以互换使用。
他摩挲着螺栓,走进铸造区。一名工匠正在调试模具,发现尺寸差了一点,立刻重熔重做。
“不能将就。”那人说,“你说过,差一丝,战场上就是死一片。”
李骁点头,把螺栓放进随身布袋。他看了眼天色,太阳已经落山,风变冷了。
他转身走向锻压台,那里还有一批轻甲正在冷却。几名工匠围着讨论接缝处的处理方式,有人提出用铆钉代替缝线。
“试试。”他说,“明天我要看到成品。”
正要离开,远处传来急促脚步声。一名军需官小跑过来,递上文书。
“五百精铁已调拨,明日午时前运到。”
李骁接过文书看了一眼,折好收起。他没有回府,也没有去议事厅,而是走到工坊中央的沙盘前。
上面插着小旗,标记着各部队驻地。他抽出一支红笔,在幽州、朔方两地圈出范围,写下“优先列装”四个字。
身后,锻造声依旧不断。
一颗冷却后的铆钉从钳子上掉落,滚过地面,停在他靴边。
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