最后,族老的语气变得无比沉痛,带着一种对底层百姓最深切的同情:“而这一切的最终代价,会由谁来承担?”
他自问自答,答案残酷而真实,“是那千千万万的黎民百姓!”
“朝廷内耗,必然横征暴敛,以填补无底洞般的权力斗争开销;
边疆战乱,必然征兵征粮,加派赋税;
再加上可能出现的权贵趁机兼并土地,官吏层层盘剥……”
族老的声音有些哽咽,“届时,会是怎样的景象?恐怕是饿殍遍野,易子而食!
烽火连天,流离失所!煌煌盛世,转眼间就可能化为一片焦土!
民心尽失,天下动荡,那才是真正的末日景象!”
他重重地一拍桌子,震得茶盏乱响,声色俱厉:“现在,你们还觉得,诸位阿哥‘不想争’就能天下太平吗?
还觉得太子殿下的安危,仅仅是他一人之事吗?!”
“太子在,则名分早定,大局已安。
诸位阿哥身后的势力即便有心思,也只能在规则内行事,朝局便能维持基本的稳定,边疆便能有充足的保障,百姓便能享有难得的太平。
这是一道最重要的防线,阻隔了那最坏情况的发生!”
族老颓然坐回椅中,仿佛用尽了全身力气,他疲惫地挥了挥手:“所以,无论于公于私,于国于家,我们都必须竭尽全力,保住太子殿下。
这不仅仅是为了忠君,为了报恩,更是为了这天下的安稳,为了这亿兆黎民的生计,也为了……我们自家满门老小的性命和前程!你们……可明白了?”
书房内,死一般的寂静。
年轻人们早已被这番血淋淋的、描绘出的王朝末日图景震撼得说不出话来,脸色苍白如纸,冷汗浸透了衣衫。
他们第一次如此直观地感受到,那高高在上的储位之争,其失败的后果,竟然不仅仅是几个皇子的生死荣辱,而是足以将整个帝国拖入深渊的恐怖灾难。
而太子殿下的存在,竟是阻挡这场灾难最关键的闸门。
*
族老看着眼前这些被残酷现实冲击得有些失魂落魄的年轻后辈,知道火候已到,需要给他们一个更清晰、更具象化的对比,让他们深刻理解“稳定”二字的价值。
他端起已经微凉的茶,轻轻呷了一口,润了润因为激动而有些干涩的喉咙,语气从之前的凌厉剖析,转为一种带着深远意味的感慨。
“你们啊,”他放下茶盏,目光扫过众人,“只看到了权力倾轧的可怕,却未曾想过,若避免于此,我大清将拥有一个何等光明的未来。”
他微微眯起眼,仿佛在眺望一个理想的蓝图:“你们也都知道,诸位阿哥,无一不是人中龙凤,惊才绝艳,各有所长。
大阿哥勇武善战,于兵事一道颇有见解;
四阿哥严谨刚毅,办事雷厉风行,最是善于整顿吏治、清理积弊;
八阿哥心思缜密,长于协调,待人接物如春风化雨;
还有其他几位阿哥,或精于算学,或通晓律法,或擅于营造……皆是难得的人才。”
他的语气中带着毫不掩饰的赞赏,但随即转为深深的惋惜:“这些才华,若能用之于国,是何等幸事?
可若真的陷入那等不堪的权力倾轧,失败者的下场,史书上写得明明白白!
轻则圈禁高墙,一生抱负化为泡影;
重则……身死名灭,累及子孙。
无论哪种,对我大清而言,都是莫大的损失!是自断臂膀!
是将可能成为国之栋梁的英才,亲手扼杀、废弃!”
族老的声音陡然拔高,带着一种强烈的引导性:“你们仔细想想!在太子殿下尚在,储位稳固,大局已定的情况下,会是何等光景?”
他不需要年轻人回答,自己描绘起来,语气中充满了向往:“届时,诸位阿哥无需内耗,无需彼此提防算计,可以将所有的精力、所有的才华,都用在正道上!
他们可以各司其职,各展所长。
大阿哥可以专心于军中改革,为我大清锤炼出一支真正的虎狼之师;
四阿哥可以放手去整顿户部、刑部,让贪官污吏无所遁形,让国库充盈,法纪肃然;
八阿哥可以发挥其长才,协调各部关系,安抚士林,使朝堂之上政令畅通,一团和气;
其他阿哥亦能在自己擅长的领域大放异彩……”
“如此,”
族老的目光熠熠生辉,“朝堂之上,必是一片祥和,虽有政见之争,却无党派倾轧之祸。上下齐心,共谋国是。
边疆有良将精兵镇守,外敌不敢觊觎。
朝廷有能臣干吏治理,政通人和。那么,民间百姓呢?”
他仿佛看到了那太平盛世的景象,语气变得柔和而充满暖意:“自然是其乐融融,安居乐业!
赋税稳定,吏治清明,少有冤狱,水利兴修,仓廪充实……这才是真正的煌煌盛世,海晏河清!
我大清国祚,将日渐昌盛,逐渐繁荣,如旭日东升,光耀万里!”
描绘完这美好的愿景,族老话锋猛地一转,语气瞬间变得沉郁、冰冷,如同从温暖的春日骤然跌入数九寒天:
“而若太子薨逝……”
他只说了这五个字,便停顿下来,留给众人无尽的想象空间。
那刚刚描绘出的盛世图景,如同脆弱的琉璃般在他话语的转折中寸寸碎裂。
“届时,又会是何等境地?”
他自问自答,声音低沉得如同墓穴中的回响,“朝堂分崩离析,兄弟反目成仇,人才在内斗中损耗殆尽。
边疆烽烟再起,军备废弛。
官吏贪墨横行,民生凋敝。
国库空虚,赋税沉重……那将是一个混乱的、血腥的、看不到希望的未来。”
他最后用一句话,为这场谈话画上了一个沉重无比的句号,也将两个截然不同的未来,赤裸裸地摆在年轻人面前:
“孩子们,看清楚了吗?一个是日渐昌盛,逐渐繁荣的未来;
另一个,则是日薄西山,一步步走向衰败和混乱的深渊。”
“而决定这艘帝国巨轮驶向何方的,最关键的那块压舱石,就是太子殿下的安危。
现在,你们可还觉得,我们今日的恐惧、愤恨与竭尽全力,是小题大做吗?”
书房内再次陷入了长久的沉默。但这一次的沉默,与之前的震惊和恐惧不同,里面更多了一种沉甸甸的责任感和清醒的认知。
年轻人们终于彻底明白,他们家族、乃至整个朝堂此刻的命运,都与东宫那张病榻紧密相连。
保住太子,不仅仅是政治正确,更是守护那个他们所有人赖以生存、并期望其更加美好的“昌盛未来”的唯一途径。
任何破坏这一稳定根基的行为,都将是与所有期望安定与繁荣的人为敌。
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