望江台的厮杀以信王妃部下的惨胜告终。太后派来的禁军虽精锐，但信王妃显然筹谋已久，埋伏了后手，加之望江台地势险要，最终将登上峰顶的禁军尽数歼灭。然而，信王妃的人也损失惨重，她本人手臂也受了不轻的伤。
浓重的血腥气弥漫在空气中，与江水的湿腥混在一起，令人作呕。
阿阮亲手将安公公和苏晚晴的遗体并排安置在亭中，用他们染血的外袍盖住了脸。她跪下来，重重磕了三个头。没有眼泪，只有刻骨的冰冷沉淀在心底。
“我会为你们讨回公道。”她低声起誓，声音不大，却重若千钧。
信王妃简单包扎了伤口，走到她身边：“此地不宜久留，太后很快会派更多人马来。我们必须立刻离开。”
“去哪里？”阿阮站起身，语气平静。
“京城。”信王妃目光锐利，“不过，在回去之前，我们需要一个‘盟友’。”
阿阮立刻明白了：“皇帝？”
“没错。”信王妃冷笑，“赵璟被太后软禁在宗人府，他以为自己只是身世存疑，却绝想不到自己从头到尾都只是个被药物塑造、又被随时可以抛弃的傀儡！是时候让他知道全部的‘真相’了。一个恐惧秘密曝光的皇帝，和一个得知自己连存在本身都是谎言的皇帝，能爆发的力量是不同的。”
她们带着残余的人手，迅速清理痕迹，沿着另一条隐秘的小路下山。药婆给的紫檀木盒、安公公的钥匙，被阿阮贴身藏好，那是她未来博弈的筹码。
几经周折，通过信王妃早年安插在宗人府的暗线，她们在一个风雨交加的夜晚，秘密见到了被囚禁的皇帝赵璟。
曾经的九五之尊，如今虽衣着依旧华贵，但面色苍白，眼窝深陷，眉宇间笼罩着一层驱不散的阴郁和焦躁。他看到信王妃和阿阮一同出现，眼中闪过极大的惊愕和警惕。
“你们……怎么会在一起？”他的声音沙哑，带着久未开口的干涩。
信王妃毫不客气，直接将“双生花”的残方副本，以及药婆关于“影响容貌”、“模糊血脉”的记载，甩到了他面前。
“陛下，看看吧。看看您尊敬的母后，是如何用这种奇毒，将您‘制作’出来的。”
赵璟狐疑地拿起那些泛黄的纸张，起初是快速浏览，随即速度慢了下来，手指开始不受控制地颤抖，脸色越来越白，呼吸也变得粗重。
“不……这不可能！朕是父皇嫡子！朕……”他猛地抬头，眼中布满血丝，厉声反驳，但声音却带着无法掩饰的恐慌。
“嫡子？”阿阮上前一步，平静地注视着他，拿出了那枚凤穿牡丹的玉佩，以及安公公钥匙所能开启的、一部分关于元后秘密产女的证据副本，“陛下，您和我，或许都只是他们野心的产物。您是被秘药‘优化’过的傀儡，而我，是她们留作备用的、真正的血脉。”
她将“真正的血脉”几个字咬得很重。
赵璟如遭雷击，踉跄后退，撞在冰冷的墙壁上。他死死地盯着阿阮，又看向那些触目惊心的文字记载，多年来深埋心底的疑虑、对自身根基不稳的恐惧、对太后那种既依赖又忌惮的复杂情绪，在此刻被这最残酷的真相彻底引爆！
“傀儡……备用……”他喃喃自语，忽然发出一阵癫狂般的大笑，笑声中充满了无尽的悲凉和自嘲，“哈哈……哈哈哈……朕这二十余年……竟活成了一个天大的笑话！”
他笑着笑着，眼泪却流了下来，混合着雨水从窗棂缝隙溅入的水痕，狼狈不堪。他所有的努力，所有的猜忌，所有不择手段的清除，都建立在沙土之上！他拼命想要掩盖的，是自己根本不存在“正统”！
“太后……朕的‘好母后’！”他咬牙切齿，眼中迸射出强烈的恨意。被至亲之人如此玩弄于股掌，这种背叛感，远比皇位不稳更让他崩溃。
看着心态彻底崩塌的皇帝，阿阮知道，火候到了。
“陛下，现在您明白了？我们共同的敌人，是谁。”她声音清晰，带着一种不容置疑的力量，“您是想继续做她的傀儡，直到失去所有利用价值后被废弃，还是……与我合作，夺回本该属于您（至少是名义上属于您）的权柄，让她为她所做的一切，付出代价？”
赵璟猛地抬起头，血红的眼睛死死盯着阿阮，像是在评估她话语中的真假，以及合作的价值。良久，他深吸一口气，抹去脸上的泪水和雨水，属于帝王的那份冷酷和决断，似乎重新回到了他身上，尽管底色已是一片苍凉。
“你想怎么做？”他哑声问。
风雨声中，一场针对当朝太后的、危险而庞大的政治同盟，在这阴暗的宗人府牢房内，初步缔结。
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