“灭佛？”向天歌有些恍然，“在下并未听说北周迫害僧侣啊，愿闻其详。”
崔道长整了整衣襟，有些沉重地缓缓道：“去年，陛……北周天子诛杀权臣宇文护，随后不久就秘密召集了一批名儒，高僧，老道，于长安城展开了一场论战。”
“过程说不上精彩，各方论点论辞也不重要，重要的是最后天子给三方定了次序：儒为先，道为次，佛最后。”
“贫道当时忝列其中，当天子说出佛为最后之时，在场的各位高僧尚有不服，还在天子面前努力争辩佛应在道之上，殊不知，就在这些高僧争辩之时，天子手中看的，乃是天和二年，卫元嵩大人的奏疏，其中提到：唐、虞无佛图而国安，齐、梁有寺舍而失祚，由此可见，利民益国，则会佛心，夫佛心者，大慈为本，安乐含生，终不苦役黎民。天子……早就动了灭佛的念头。”
“北周皇帝为何要灭佛？”向天歌开口问道。
崔道长看了向天歌一眼，笑道：“向施主想不通么？”
“嗯……”向天歌搔了搔头，“北魏太武帝拓拔焘之时也曾灭佛，原因不过是为了让僧侣还俗，扩充兵源。如今北周皇帝也是为了扩军？”
“呵呵……看来向施主对北周没有北齐这般了解。”崔道长徐徐道：“佛教在北周发展多年，之前国家动荡之际，大量普通百姓为了寻求庇护加入佛门，经年累月之下，如今的北周寺庙大大小小已有足足三万，僧尼数量已经远超百万，几乎占了北周人口的八分之一。这已经不只是兵源的问题了，如此多的人口脱籍入寺，不纳赋税，不服徭役，寺庙本身又多占土地，信徒还时常对寺庙投送香火，甚至还有恶僧强占良民土地，更有甚者，有些平民入佛只为逃税款躲兵役，入寺数年连一部《金刚经》都背不出来，只会一句阿弥陀佛，如此下去……岂不是国将不国？”
“道长所言极是。”向天歌也不得不点头赞同，“如此说来，北周皇帝要灭佛不是天经地义么？道长又为何因此烦心？”
“无量天尊……这世上很多事情本不能用对错来简单定义……该与不该，很多时候不过是立场不同罢了。”崔道长苦笑道。
“那么依道长所见，灭佛此举弊在何处？”向天歌问道。
“弊就在于——一概而论。”崔道长一字字道，“诚然，三万佛寺，一兆僧侣十有八九是滥竽充数，也确有大量僧众出家动机不纯，压根儿就不适合求佛问道。可是，于灾年救济百姓，修桥补路的真正高僧大德，也是有的。一旦灭佛开始，必定如江河入海，泥沙俱下，毁寺烧经，无论真心向佛与否都会被勒令还俗，到时候这些高僧……又当如何自处呢……”说到此处，崔道长眼中似是有着无尽的萧索。
“嗯……”向天歌抿着嘴点点头，“同为出家之人，道长于心不忍，在下可以理解。”
“福生无量天尊……”崔道长无奈道：“贫道虽然心中不忍，却也无能为力，出北周之前，贫道曾经专程去过长安城几间大寺，想劝几位高僧随我一同离去，可是……无一人愿与我同行。”
“唉……”向天歌叹了口气，“以身殉佛也好，被迫还俗也罢，都是这些高僧大德自己的选择，道长何必执着，换个角度想，如果这些高僧真的跟你走出了北周，可能他们也就不是高僧了。”
“这……呵呵呵……”崔道长喃喃笑道：“向施主好机锋（言语之中有智慧）。”
“不敢不敢，道长过誉了。”向天歌不好意思地笑道。
此时二人已经走出了户牖村，羊肠小路上，杨柳依依，一川风月，让人很难想象此地百姓会活得如此艰辛。
“依道长看来……什么样的人适合求佛问道？或者说，什么样的人不适合求佛问道？”向天歌轻声问道。
“呵……这还真是个好问题。”崔道长微笑道，“依贫道之见，首先，天性鲁钝无有慧根者，不该入我空门。”
“嗯，有道理。”向天歌点头道：“还有呢？”
“还有就是，性情跳脱，心境不纯者，不该入我空门。”
“不错，这种人进了庙也没心思读佛经。”向天歌道：“那还有呢？”
“还有就是——”崔道长一字字道：“位高权重者，断不可入我空门。”
“这是为何？”向天歌好奇道：“有什么说法么？”
“向施主想必知晓南朝前代梁武帝萧衍吧……”崔道长淡淡道：“以天子之身静心礼佛，置朝政于不顾，甚至将自己舍给寺庙，让大臣花钱去赎，如此礼佛不可谓不虔诚。但结果呢？朝政荒疏贼子抬头，侯景之乱席卷江南，他萧衍一人成佛，百万黎民入地狱，如果这就是他追求的佛法，那他这佛经真是读到狗肚子里去了。”
“呵——”向天歌重重地点了点头，“道长所言，有大智慧。”
“无量天尊，施主过誉。”崔道长苦笑摇头道。
“结伴而行就是好啊，有崔道长这般智者同行，这一路上必定不会烦闷啦。”向天歌仰天笑道。
“无量天尊，与施主同行，贫道也有智慧大开之感。”崔道长同样笑道。
与此同时，烂柯山棋盘地上一多一少两批人相对而立。
萧叶唐碧等六位统领和四十名赤羽好手带着一百人列队站在东侧。余亮韩五奇等二十个赤羽高手与剩余的四百六十一人站在西侧。
“训练不可懈怠，每日记录务必认真！”辛文礼沉声嘱咐道：“体罚可以，但要适可而止，不许无故打骂。”
“遵命！”韩五奇等二十个好手抱拳躬身道。
“小子们！”萧叶抱着肩膀摇头晃脑地喊道：“都给我好好训练！等我们回来你们要是没有进步，我可挨个打你们屁股！”
“呵呵呵……”孩子们一阵暗笑。
“行了，交代完了，准备出发！”辛文礼沉声道。一百人从地上背起行囊。
“祝各位大人此行旗开得胜！”余亮韩五奇等二十个赤羽营好手齐声道：“横行天下，赤羽威扬！”
“云子哥廉子哥伍子哥！旗开得胜！”小瓦罐儿高声喊道。
“二狗哥！三岔口，要努力呀！”张酥饼跳着脚喊道。
“伍长！给咱们二十五队挣脸呐！”
“孙可！你要是给咱队丢了人，回来兄弟们可饶不了你啊！”
……
四百多孩子喊成一片，余亮韩五奇等赤羽好手只是笑着看，也不加制止。
一百人看着自己的队友们，有的嘿嘿傻笑，有的不住地挥手，有的忍不住已经开始斗嘴。
“行了！”尚识途轻喝道：“出发了！不用分组，跑步到王质亭坐马车赶路！跟上！”说罢当先祭起轻功冲向了山路。
“走走走。”戚云推了一把还在跟小瓦罐儿招手的司马廉和伍牧，三人汇入人流，朝着尚识途的身影追了过去。
“伍子，你这腿好了能跑这么快啊？”司马廉看着前面身形矫健的伍牧，有些吃惊道。
“我不算快吧……”伍牧回头笑道：“我感觉云子跑得比我轻松多了。”
“谁能跟他比啊……”司马廉一边说话一边跑多少有点喘，“在秀春街破瓦巷，数这小子跑得快，那可是他跟野狗抢烧饼的时候，被野狗追着硬生生练出来的两条腿～跑得比狗快，鼻子比狗灵！咱戚云伍长是也！”
“哎呦呵～”戚云闻言笑道：“廉公子这嘴上功夫见长啊，您那嘴皮子接着练哈，等到了前线就指望你和三岔口俩人，把敌军说得丢盔弃甲了啊～”
“嗨——”后边不远的三岔口接茬道：“云子你说廉子就说廉子，挂上我干啥？”
“呵呵呵……”萧叶听他们斗嘴也不搭话，就在一旁捡乐呵。
王质亭旁已经停好了十五辆大马车，黑漆的车厢车篷看起来坚固非常。
“呼……呼……”戚云司马廉和伍牧三人跑到亭子边的时候，亭子里只有三四个人比他们先到，此时正扶着亭柱喘息着。
“别喘了，进马车！”萧叶蹲在第一辆马车的车篷上，向亭子里招呼道。
“是！”戚云等人立即鱼贯而入。
“呼……”王二狗和三岔口跑到的时候，正看见萧叶招呼戚云他们上车，立即跟了上去。
“停。”王二狗刚要上车，就被萧叶拦住了，“这辆坐满了，去下一辆。”萧叶道。
“哦，是！”王二狗和三岔口立即跑向第二辆马车。
不到片刻，一百人就坐满了十辆马车，楚汴点完了人数也纵身跳上了最后一辆。十五辆黑色马车立即扬起尘土，绝尘离去。
“咱认识一下？我是第九队的伍长，顾山。”第一辆马车里，十人分左右而坐，顾山开口道。
“哦，好，我们是第十九队的，我是戚云，他俩是司马廉，伍牧。”
“哦哦，我知道你们队，就只有你们队是八个人嘛。我是四十四队的伍长黄杏。”黄杏一对杏核眼，倒是很配他的名字。
“我也知道你们队！我是黎平，第一队伍长。”黎平相貌老成，眼窝很深。
“我是第三十七队伍长——高拴柱，顾山，你还记得我不？咱俩之前有一次在安兴坊给一户人家补过墙！那时候我还叫柱子呢！”高拴柱看见认识的人有点兴奋。
“哦！”顾山一拍大腿，“你一说柱子我就想起来了，我说之前看你眼熟呢。”
“我俩是第四十一队的，我是伍长胡岩，他是宋凡。我俩之前都是在居德坊的。”胡岩介绍道。
“我是第五队伍长吕方休。”吕方休的介绍很简单。
众人刚介绍完，萧叶就掀开车帘钻了进来。
“萧大人！”众人立即低头施礼。
“行行行……”萧叶随便摆摆手，然后盘腿坐下。“有正事。”萧叶很少见的一脸严肃：“前往前线你们需要掩藏身份，此次给你们安排的身份，是金陵城贵义堂收养的孤儿，是在贵义堂的带领之下前往前线帮忙的，贵义堂你们可听说过？”
“我听说过！”第二辆马车里，三岔口回答尚识途道：“贵义堂是大商号贵义昌的产业，在尹三江大侠勇闯连环坞总舵，十二连环坞买卖人口的勾当东窗事发之后，贵义昌主动出资接管了十二连环坞办的所有善堂，真的救助了很多孤儿！我认识的一个朋友的弟弟就是送到贵义堂救活的。”
“没错，”尚识途颇为满意地点点头，“你们要记住，不管谁问起来，就说自己是贵义堂派来帮忙的孤儿，平时自己人之间说话也不许提到棋盘地的事情，一句话——绝不能泄露了身份！明白了吗？”
“明白！”王二狗三岔口等人郑重点头道。
“嗯。”唐碧对第三辆马车里孩子们的表现很是满意。“有识字的没有？”唐碧从怀里抽出一张纸，问道。
“我……我认识几个，但不多。”第八十队的伍长孙可答道。
“看好了，这是机密法例里面本次行动中用得上的几条，有些为了保密口头上的称呼现在就得改，比如在烂柯山你们叫我唐大人，从现在开始，有外人在的时候改叫我唐大叔。”
“哦……那个，萧叔。”司马廉冲着萧叶改口道。
“叫什么叔？你们叫我哥！萧大哥！”萧叶阴着脸道。
“好好好，萧大哥！萧大哥！”戚云憋着笑说道。
“这是第一，称呼。”尚识途用手指着清单上的第一条道，“第二，不能在外人面前谈及训练之事。”
“三。”辛文礼在第四辆马车之中说道：“做戏做全套，这是金陵城亲仁坊贵义堂周围的地图，”众人凑上前去，只见图上街道商铺应有尽有，旁边还有店家掌柜的介绍，密密麻麻甚是详细。“你们得看进图里去，这前后左右的买卖家得背到如数家珍！越快背下来越好，背不下来就回烂柯山接着训练去。”
……
“一共七条，除了贵义堂地图背诵需要时间之外，其他都记清楚没有？”谢汝锠问第七辆车里的孩子道。
“记清楚了，谢大叔。”孩子们齐声答道。
“嗯～”谢汝锠很是满意这一车孩子的机智。
“还有什么问题么？”尚识途问道。
“那个，尚大叔……”三岔口挠挠头问道：“能不能展示我们的武功？”说着还攥了攥拳头，撇着嘴弯了弯胳膊。
“噗……”尚识途一个没忍住笑出了声，“别不要脸了，就你们练的那俩月武把抄还武功呢？没事儿～随便展示～反正本来贵义堂就会教一些强身健体的功夫。”
“行了，开始背吧，不认字的找认字儿的问。”林峯致在第八辆车内交代道。
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