清平坊的铺面，钥匙在手，便如箭在弦上。林薇薇深知，必须速战速决，在济世堂和悦来居察觉之前，让新店悄无声息地运转起来。任何拖延，都可能横生枝节。
接下来的日子，她如同上紧的发条，在城西分号与清平坊之间隐秘穿梭，将“暗度陈仓”之计发挥到极致。白日里，她依旧是城西“百草轩”那个沉稳细致的林掌柜，应对往来熟客，指点阿木和周嫂，一切如常。但打烊之后，夜幕降临，她便换上深色粗布衣衫，借着夜色掩护，悄然赶往清平坊。
新店的整修，力求“简、净、雅”。她不敢大兴土木，以免动静过大。只雇请了一对老实巴交、口风极紧的乡下泥瓦匠父子，按照她的要求，修补了漏雨的屋顶，粉刷了斑驳的墙壁，铺设了平整的青砖地面。店内陈设，多用她之前零散购置的原木桌椅、竹制屏风、靛蓝土布帘幔，风格质朴自然，与她药膳“返璞归真”的理念相契合。后院的灶台重新砌过，水井彻底清淘，确保水火便利。所有工程，都在夜深人静时进行，材料分批运入，工匠严格叮嘱保密。
与此同时，新店所需的一应物什，从锅碗瓢盆到药材原料，她都利用城西分号的采购渠道，极其隐秘地“蚂蚁搬家”般一点点转运过去。每次数量不多，理由充分（如分号损耗补充、试验新品等），账目清晰，竟未引起钱管事的过多怀疑。那少年石头，经过一段时日的观察，确是个踏实肯干、心思纯良的孩子，且对给予他安身之所的林薇薇心存感激。林薇薇试探着让他帮忙运送了几次不太紧要的杂物，见他守口如瓶，便渐渐将一些搬运、清洁的杂活交给他，并允诺新店开张后给他一份更稳定的工钱，石头自是千恩万谢，做事愈发卖力。
就在这紧张而有序的筹备中，林薇薇为新店精心准备的产品也悄然成型。除了城西分号广受好评的“健脾祛湿茶”、“莲心茯苓糕”等经典款外，她重点推出了几款针对清平坊客源特点的新品：
“清心忘忧饮”： 以百合、莲子心、淡竹叶、麦冬为主料，佐以少量冰糖，重在清心除烦、宁神安眠，迎合文人雅士需静心读书、调理心神的需求。
“明目枸杞糕”： 在茯苓糕基础上，加入大量优质枸杞与少量决明子粉，做成小巧玲珑的糕点，口感软糯微甜，宣称有补肝明目之效，适合长期伏案者。
“定制四季汤盅”： 此为提升档次之作。备下几种基础药膳汤底（如益气、滋阴、祛湿等），可根据顾客要求，添加特定食材（如鸽肉、菌菇等）现场隔水慢炖，用精致小陶盅盛装，适合小聚或独享。
一切准备就绪，择一清晨，天光未大亮，清平坊街面尚静，“百草轩”新店未挂彩、未放炮，只悄然卸下门板，露出了焕然一新的店堂。一块未上漆的素木匾额悬于门楣，上刻“百草轩”三字，字体清瘦劲挺，是林薇薇仿照薛神医草堂匾额风格，请刻字师傅特意为之，透着一股不事张扬的书卷气。
开业首日，并无宾客盈门。林薇薇身着那身月白粗布衣裙，坐在柜台后，静静擦拭着茶具。石头有些紧张地站在门边，好奇又忐忑地打量着空荡的街面。阿木和周嫂仍留在城西分号维持日常，此地唯有他们二人。
第一位客人，是邻近书局早起洒扫的伙计，好奇张望，被店内淡淡的药香吸引，花两文钱买了一碗最普通的“元气暖身茶”暖胃。第二位是位提着鸟笼遛早的老者，尝了块“明目枸杞糕”，点头称许，言道不甜腻，有嚼头。
生意清淡，林薇薇却并不焦急。她深知，清平坊的客人，需要慢慢培养，口碑需要时间沉淀。她耐心对待每一位进店的客人，无论购买多少，都细致介绍产品特点，态度温和有礼。她甚至允许那位书局伙计将茶碗端回店中饮用，次日归还即可，这种信任让伙计颇感意外，连声道谢。
转机出现在午后。一位身着半旧青衫、眉宇间带着几分郁结之色的中年文士踱步进店，似是随意闲逛。他目光扫过店内陈设，在“清心忘忧饮”的牌子前驻足良久。
林薇薇见状，温声开口：“先生可要试试这‘清心忘忧饮’？此饮清而不寒，润而不腻，于读书劳神后饮用，或可舒缓心境。”
文士抬眼看了看她，似有些意外这年轻女子谈吐不俗，淡淡道：“哦？一杯茶水，真能忘忧？”
林薇薇微微一笑：“茶不能忘忧，但可宁神。神宁则心静，心静则烦忧自淡。此饮不过借草木之性，助人寻回内心片刻安宁罢了。”
文士闻言，眼中闪过一丝异色，不由得多看了林薇薇两眼，点头道：“说得在理。那就来一盏尝尝。”
林薇薇亲自冲泡，水温、时间拿捏精准，双手奉上。文士细品一口，只觉入口甘润，一股清凉之意顺喉而下，胸中那股积郁的燥闷之感竟似真的舒缓了几分。他微微颔首，并未多言，静静将一盏茶饮尽，付钱离去。
此后数日，这位文士竟成了常客，每日午后必来饮一盏“忘忧饮”，有时会带一本旧书，坐在角落静静翻阅。偶尔，他会与林薇薇交谈几句，问及某些药材的性情，林薇薇皆能引经据典，对答如流，见解虽不惊人，却踏实有据，令文士暗暗称奇。
渐渐地，通过这位文士和最初几位客人的口耳相传，“清平坊新开了家药膳茶饮铺子，掌柜是个懂药理的年轻女子，东西实在，环境清雅”的消息，开始在小范围内流传。客人渐渐多了起来，多是些附近的住户、书铺的掌柜、塾馆的先生，他们看重的是这里的清净、雅致和产品确有效验，而非喧闹与奢华。
石头也渐渐适应了跑堂的活计，他手脚麻利，态度诚恳，虽略显稚嫩，但贵在纯真，不少客人对他印象颇佳。林薇薇暗中观察，心下稍安。
然而，平静的日子总是短暂。这日傍晚，店里来了几位衣着光鲜、举止却略显轻浮的年轻公子，像是哪家富户的子弟。他们大声说笑着进店，点了最贵的“定制汤盅”和几样糕点。
石头小心翼翼地上前服务。其中一位公子见石头年纪小，模样老实，便存心戏弄，故意将汤匙碰落在地，呵斥石头手脚不利索。石头连忙道歉，弯腰去捡，那公子却用脚踩住汤匙，嬉笑道：“小瘸子，捡啊？”
石头脸涨得通红，眼中含泪，却不敢发作。周围客人纷纷侧目，店内气氛顿时尴尬。
林薇薇在柜台后看得分明，心中怒火暗生，却知此时冲动不得。她深吸一口气，缓步走上前，脸上带着平静的笑容，对那几位公子微微一福：“几位公子爷光临小店，蓬荜生辉。伙计年轻，若有招待不周之处，小女子代他赔罪。这盅汤算小店请客，另奉上本店新制的‘薄荷清凉冻’一份，给公子们消消暑气，可好？”
她语气不卑不亢，既维护了石头，又给了对方台阶下，更以赠送新品的方式化解了冲突。那几位公子见掌柜亲自出面，态度从容，话也说得漂亮，倒不好再闹下去，讪讪地应了，吃了东西便匆匆离去。
事后，林薇薇将石头叫到后院，并未责备，只温言道：“石头，今日之事，你受委屈了。开门做生意，三教九流都会遇到，受气难免。但记住，我们凭手艺吃饭，不偷不抢，无需惧怕任何人。遇事要冷静，掌柜的还在，天塌不下来。今日你做得对，忍一时之气，免了更大麻烦。”
石头听着，眼泪终于掉了下来，用力点头：“掌柜的，我记住了！以后我一定更小心，不给您惹麻烦！”
经此一事，石头对林薇薇更是死心塌地，而林薇薇处事沉稳、护犊有方的名声，也在熟客中悄然传开。
清平坊的“百草轩”，就这样在波澜不惊中，悄然立住了脚跟。虽然生意远未火爆，但稳定的客源、良好的口碑和独特的格调，已初步显现。林薇薇知道，这只是开始，真正的风浪，或许还在后头。悦来居绝不会坐视她另立门户，济世堂的态度也愈发微妙。但她已不再是那个只能被动应对的孤女，她有了自己的据点，有了初步的团队，更有了在风波中历练出的沉着与智慧。
夜幕降临，她盘点着一日微薄的收入，看着窗外清平坊渐次亮起的灯火，心中充满了前所未有的踏实感。这方小小的天地，是她亲手打造，也将是她未来乘风破浪的起点。接下来的路，她要走得更加坚定，更加从容。
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