坍塌的城墙缺口处，烟尘还未散尽，赵忠已拄着半截拐杖，率先跃出掩体。他的左腿在之前的炮击中被碎石砸伤，行走本就艰难，此刻却像忘了伤痛般，嘶吼着挥舞长枪，率领二十名精锐长枪队和刀盾手，朝着涌来的清军重甲步卒冲去。“堵住缺口！别让鞑子踏进来半步！”他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，却带着穿透厮杀声的力量。
最先撞上清军的，是赵忠手里的长枪。冲在最前的清军重甲步卒刚踏上斜坡，还没站稳脚跟，就被赵忠的长枪直刺咽喉，枪尖穿透铁甲的缝隙，带出一股鲜血，那名清军闷哼一声，直挺挺地倒在地上，尸体顺着斜坡滑了下去，挡住了后面两人的脚步。
可清军的冲锋没有停。后续的重甲步卒踩着同伴的尸体，举着盾牌往前推，长枪从盾牌缝隙中刺出，直逼赵忠的胸口。赵忠侧身躲闪，拐杖在地上一点，借力跃起，长枪横扫，将两名清军的头盔打飞，露出底下狰狞的面容。身边的长枪队士兵立刻跟上，十数杆长枪同时突刺，像一片密集的枪林，将前排的清军逼退了两步。
但这只是暂时的。清军重甲步卒的盾牌是双层铁皮打造，长枪刺上去只能留下一个白点，反而被他们抓住枪杆，用力一扯，将两名刘家军士兵拽到身前，一刀劈中肩膀。士兵们的惨叫声刚响起，就被更密集的甲叶碰撞声淹没，双方在缺口处的狭小空间里，展开了最残酷的短兵相接，这里没有战术，只有以命相搏的决绝。
“用刀劈盾牌缝隙！别硬拼！”赵忠嘶吼着提醒，自己却举着长枪，死死顶住一名清军的盾牌。他的手臂因用力而青筋凸起，额头上的汗珠混着之前的伤口血，顺着脸颊往下淌，滴在盾牌上，瞬间被高温蒸发。那名清军试图用刀砍他的长枪，赵忠却突然松手，借着对方的力道往前一扑，用肩膀撞向清军的胸口，将其撞得踉跄后退，身后的刀盾手立刻补位，一刀劈中清军的腰侧，鲜血瞬间染红了铁甲。
缺口处瞬间变成了血肉磨坊。长枪突刺的“噗嗤”声、刀斧劈砍铁甲的“当当”声、士兵的惨叫声、嘶吼声交织在一起，每一秒都有人倒下。刘家军的刀盾手用身体挡住清军的长枪，给身后的长枪手创造机会；清军则靠着重甲优势，蛮横地往前推，哪怕被震天雷炸伤，也依旧举着盾牌往前冲。一名刘家军新兵刚刺倒一名清军，就被旁边的清军一刀劈中腹部，他捂着伤口，却依旧死死抱住对方的腿，嘶吼着让同伴动手，直到被另一把刀刺穿胸膛，才缓缓倒下。
刘江亲率十名鸟铳手，守在缺口两侧的残墙后。他看着赵忠和士兵们在缺口处浴血奋战，心里像被刀割一样疼，却知道此刻不能乱。“鸟铳手准备！抵近射击！”他挥刀砍倒一名爬进缺口的清军，高声下令。鸟铳手们立刻上前，将鸟铳架在残墙上，枪口对准缺口外拥挤的清军队列，距离太近了，近到能看清清军甲胄上的铁锈，近到能闻到他们身上的汗味和血腥味。
“放！”
十枚铅弹同时射出，带着尖锐的呼啸声，穿透了前排清军的铁甲。两名清军应声倒地，甲胄的缝隙中渗出鲜血，后面的清军却毫不在意，踩着同伴的尸体继续往前冲。刘江立刻喊道：“退回去装弹！下一组上！”早已准备好的另一组鸟铳手立刻补位，再次扣动扳机，又有三名清军倒下。
可鸟铳的装填速度太慢，清军的冲锋却越来越猛。眼看就要突破赵忠的防线，刘江立刻让人搬来仅剩的二十枚震天雷，亲自点燃引线，朝着缺口外的清军队列扔去。“轰隆！轰隆！”震天雷在清军队列中爆炸，破片扫过前排的士兵，将他们的盾牌炸得变形，甲胄上布满弹孔。爆炸的烟尘暂时挡住了清军的视线，也阻滞了他们的冲锋节奏，给赵忠的队伍争取了喘息的机会。
“快！补位！把鞑子推回去！”赵忠抓住机会，嘶吼着率领士兵往前冲。他的长枪已经断了，就捡起地上的刀，对着清军的盾牌缝隙猛刺；左腿的伤口裂开，鲜血浸透了裤腿，他却像没察觉一样，依旧冲在最前面。身边的士兵们被他感染，也跟着往前冲，有的用枪杆砸，有的用刀砍，有的甚至用牙齿咬，每个人都像疯了一样，只为把清军挡在缺口外。
伤亡在急剧上升。赵忠带来的二十名精锐，眨眼间就折损了一半，剩下的人也个个带伤。一名刀盾手的胳膊被砍断，却依旧用另一只手举着盾牌；一名长枪手的眼睛被鲜血迷住，却依旧凭着感觉往前刺。缺口处的尸体层层堆积，有的是刘家军的士兵，有的是清军的重甲步卒，尸体压着尸体，鲜血顺着砖石和泥土往下流，在斜坡上汇成一道道血河，连空气都弥漫着浓重的血腥味。
刘江看着眼前的惨状，眼睛通红。他知道，赵忠的队伍撑不了多久了，可他手里已经没有预备队，剩下的士兵要么在其他城墙警戒，要么就是伤兵，根本抽不出人来支援。他咬着牙，从身边的鸟铳手手里夺过一把刀，就要冲上去，却被陈武死死拉住：“堡主！你不能去！你要是有事，咱们全堡的人就真完了！”
“放开我！”刘江嘶吼着，想要挣脱陈武的手，却看到缺口处的赵忠突然晃了晃，一枚清军的长枪从侧面刺来，穿透了他的腹部。赵忠低头看着胸前的枪尖，脸上没有痛苦，只有决绝，他猛地抓住枪杆，将那名清军拽到身前，另一只手举起刀，用尽最后一丝力气，砍断了对方的脖子。
“赵叔！”刘江目眦欲裂，挣脱陈武的手，朝着缺口冲去。可刚跑两步，就看到赵忠倒了下去，被后面涌来的清军淹没。缺口处的刘家军士兵们看到赵忠牺牲，眼里迸发出更猛烈的斗志，他们嘶吼着，像一群受伤的野兽，朝着清军发起了最后的冲锋。
“杀！为赵叔报仇！”
“跟鞑子拼了！”
刀光剑影中，又有几名士兵倒下，可他们的牺牲没有白费，缺口处的尸体越堆越高，几乎要和两侧的残墙齐平，清军只能踩着尸体缓慢前进，速度大大减慢。刘江冲到残墙后，捡起一把长枪，对着身边的鸟铳手喊道：“装弹！继续射击！震天雷还有多少？全部扔出去！”
鸟铳的轰鸣声再次响起，震天雷的爆炸声此起彼伏。缺口处的战斗还在继续，血肉横飞，尸体堆积，每一寸土地都被鲜血染红。这里没有赢家，只有用生命守护家园的决绝，刘家堡的士兵们，用自己的血肉之躯，筑起了一道比城墙更坚固的长城，哪怕粉身碎骨，也绝不后退半步。
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