翌日一早。
宋明远再去族学时，一路上众人对他指指点点，议论纷纷。
他并不在意。
他走到自己座位，却发现周围的书桌全都搬得老远，生怕和自己扯上关系。
就连不远处的皮子修也是一副想说话不敢说话的样子。
宋明远并不觉得意外。
常家并不是他们这些人能得罪的。
既想在常氏族学念书，就得老实点！
宋明远打开书袋，开始自顾自温习起张夫子所授的功课来。
很快。
张夫子就来了。
张夫子纵然教授的是戊字班，却也是正经举人出身。
前几日，他因宋明远的改变，心中是暗自窃喜，只觉自己终于有了像样的学生，将宋明远纳入重点关注对象。
但今日，他根本不敢与宋明远对视，讲课那是囫囵迅速。
等到了休息时，宋明远上前请教问题。
“张夫子。”
“此处我有一点不明白……”
张夫子却像见了鬼似的，连连摆手道：“我，我还有事，就先走了。”
“至于你方才问的问题，我课上已经讲了，你以后得认真听讲才是。”
这话说完，他逃命似的匆匆走了。
宋明远：“……”
他的问题，都还未问出口呢！
这下，他还有什么不明白的？
不仅是常氏族学的学生，就连这常氏族学的夫子都不敢轻易得罪常勉！
接下来整整一日，这族学中再未有一人与宋明远说话。
等到放学时，宋明远背着书袋朝外走去，却听到身后传来皮子修的说话声。
“宋明远！等等！等等我。”
宋明远扭头一看，见皮子修宛如做贼似的跑过来，一边跑还一边张望，生怕被人发现了似的。
他道：“还请子修兄留步，如今你既在常氏族学念书，就该离我远些才是。”
皮子修面上一红。
“你，你可是怪我？”
“从前大家都瞧不起我们两个，只有我们不嫌弃对方，偶尔说几句话……”
“当然不是。”宋明远摇摇头，正色道，“人生在世，先护好自己才能保护别人。”
他看着皮子修那双局促不安的眼睛，又道：“你的做法我很赞同。”
皮子修一时竟分不清他这话到底是真心还是假意，只觉自己一点都看不懂眼前这人。
但他顾不上多想，只匆匆交代道：“宋明远，要不你还是退学吧？”
“我今早上听人说了，说是常勉身边的小厮与大家都交代过，若谁敢和你说话，那就是和常勉过不去。”
“那小厮还说，常勉定会想法子将你们兄弟两人都赶出族学的。”
他这话还未说完，就转身跑了，更道：“宋明远，你一定要把我的话放在心上呀！”
他本就生的矮胖矮胖。
跑起来脸上的肉是一抖一抖的。
偏偏面上神色紧张。
看的宋明远是心中一暖，忍不住笑了起来。
他低声呢喃道：“皮子修，谢谢你。”
“但人生在世，不如事是十之八九，若事事想着逃避，怎么能行？”
前世今生，他都不是个外向的性子。
旁人不与他说话，他倒也乐得清闲自在。
若说‘霸凌’，他好歹也是侯府之子，旁人也没有这样大的胆子！
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海，只有千淘万渡，才能直闯云霄！
……
宋明远回到自己的小书房，照旧开始温习今日功课。
只是今日张夫子授课太快太空，他实在弄不明白。
他思来想去，想到了兄长宋文远。
宋文远已参加了童试，之所以落第，用便宜爹的话来说，是因为运气不好。
如此说来，宋明远觉得这个兄长应该是有几分真本事的。
宋明远便捧上书本，去了清园。
一到清园，他就直奔小书房而去，果然见着兄长正坐在书桌前看书，很是认真的样子。
宋明远上前，道：“大哥！”
此时宋文远正看小人书呢。
他知道他爹这时候正在校场练习骑射，并未设防。
被这样一吓，他一个哆嗦，手中的小人书就掉在了地上。
宋明远看了看地上的小人书，又看了看面色窘迫的宋文远，还有什么不明白的？
四目相对。
异常尴尬。
宋文远低声开口道：“二哥儿，你能不能……不把这件事告诉父亲？”
宋明远上前，将地上的小人书捡了起来，好在这小人书上画的是武侠连环画，而非春、宫之类的东西。
他点头称好，又道：“大哥，我可以替你保密。”
“只是此事又能瞒到什么时候？”
“若我没有猜错，两年前你要参加童试前染上了风寒，应该也是自导自演吧？”
“去年落第，说什么题目太难，应该也是欺负父亲不懂？”
宋文远艰难点点头。
宋明远道：“那你打算瞒到什么时候？”
“父亲常说你之所以没考上秀才，是因为运气不好，难道到了明年下场时，你运气仍旧不好？”
“父亲彻查之下，若知道你日日被关起来看这些东西，只怕……”
只怕会将你的腿打断。
宋文远是长长叹了口气。
“二哥儿，你当我不知道吗？”
“可我一看书就困！”
“龙生龙，凤生凤，老鼠生的儿子会打洞！”
“父亲自己一看书就直打瞌睡，明明一年到头去不了书房几次，却逼着我日日在书房念书。”
说着，他更是苦着脸道：“这些小人书也是书，我自也是不喜欢的，但我没办法呀！”
“你是不知道，去年没考上童生，便是我找了借口，父亲也拿鞭子抽了我一顿，罚我跪了三天祠堂。”
“每每到了夜里，我不怕梦见妖魔鬼怪，就怕梦见参加考试。”
“有一次，我梦见我没考过县试，父亲生生将我打死了！”
宋明远见他已双眼噙泪，一副委屈至极的模样，只觉他也是怪可怜的。
“我知道，你不过是想用这些小人书打发时间。”
“但遇到问题，总要想办法解决才是，难道能一直拖下去？”
顿了顿，他又道：“你就没想过与父亲说实话？说不愿念书？”
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