宋明远脸色沉沉，并未接话。
这一向见人说人话、见鬼说鬼话的李茂才上前含笑道：“宋大人，我如何会派人盯着你？你可是朝廷派来的大臣，我就算有天大的胆子，也不敢这样做。”
“只是我方才正好有事要来见你，听说你找了个潼关县的百姓，所以多问了一句。”
“怎么瞧着宋大人有几分做贼心虚的样子……”
宋明远笑了笑，打断了李茂才的话，手指向一旁的陈三：“那我请问李同知，这人又是怎么一回事。”
他像是没看到陈三那骤然变得苍白的脸色一样，又道：“我可是曾与他说过好几次，如今我已到西安府有段时间了，哪里好玩、哪里有意思，我也清楚。”
“可他倒好，整日寸步不离跟着我，这不是监视是什么？”
说着，他的眼神扫向屋外：“至于这洒扫的婆子、前来送饭的丫鬟，想必人人都是李同知的人吧？”
“我可不是傻子！”
“李同知是不是欺人太甚？”
“若是这般行径传到京城，传到当今圣上耳朵里，只怕后果不堪设想，就连章首辅都未必能保下你！”
李茂才心里一个咯噔，这才知晓自己这段时间行事过于逾越。
先前他对宋明远还有几分提防，见宋明远看似蠢笨，便渐渐放松了警惕，想着宋明远就算条龙，到了他的地界儿也得盘着。
但现在，他见一向好脾气的宋明远面上竟难得有几分怒色，深知自己行事过了些。
他二话不说，一巴掌就扇在了一旁的陈三脸上：“真是个蠢货！我这几日不过忘了叮嘱你几句，你就像做贼似的守着宋大人，蠢笨如猪！”
“我先前怎么和你说的？我说以后你安心伺候宋大人，宋大人的话就是我的话！”
“怎么，宋大人的话你都不听，是想反天不成？”
陈三脸上当即浮起掌印，毕竟一个成年男子的力道不小，他低着头嗫嚅道：“都是小的办事不力。”
“小的原想着大人吩咐要尽尽地主之宜，好好陪着宋大人，所以才会寸步不离。”
“小的晓得错了，小的以后不敢了……”
宋明远只似笑非笑地看着这唱双簧的两人。
李茂才见他没有接话，又道：“至于这守门、送饭的丫鬟婆子，想来是见宋大人相貌英俊，才会整日盯着你看呢。”
“近来我可是听说不少人暗中打听宋大人有没有成亲，想着就算不能给你当正妻，当个侍妾也是好的。
宋大人才貌无双，身份尊贵，别说寻常丫鬟婆子，若我是个女子，也会对你有意的……”
他这话说的半是玩笑，半是认真。
却并无退让之意。
毕竟他对宋明远仍有提防之意，生怕若有个三长两短的，章首辅定饶不了他。
宋明远什么都没说。
他的目的已经达到了——
若是再要求李茂才撤走身边的丫鬟婆子。
这人定会起疑心。
对付李茂才这等人，得拿捏分寸，不能让他起了疑心。
很快。
李茂才就带着双眼红肿的陈三退了下去。
屋子里再次安静下来。
宋明远这才看向张大狗。
可他还没来得及说话，张大狗就咬牙切齿跪了下来。
“宋大人……您是宋大人吧？”
“您放心，您要小的做什么，只管吩咐！”
“整个陕西的人都知道，这李茂才就是个畜生，他做的那些事儿，说他是畜生都抬举他了！”
“偏偏他在陕西多年，我们所有老百姓只盼着有朝一日能将他赶出去！”
宋明远本想让他好好说说其中细节，却见廊下扫雪的婆子正不动声色地朝门口逼近，便抬抬手拍着张大狗的肩膀，扬声道：“……你这法子若是肯告诉我，以后保你锦衣玉食，一辈子不愁，从前借我的那些银子也一笔勾销。”
“虽说你不识字，但这法子既然你们祖上知道，你就回去多向旁支打听打听，知道了吗？”宋
明远见那婆子神色诡异，与自己对视一眼后便飞快低下头，又道：“吉祥，送张大狗回去吧。”
话毕，他已将那枚玉佩塞到了张大狗手里。
张大狗感激地看了他一眼，匆匆离去。
……
接下来的日子里，宋明远依旧整日吃喝玩乐。
他深知，如今网已撒下，到了收网的时候，更是不能着急。
只是，闲暇时，他却不忘问起吉祥：”父亲那边还没有消息嘛？”
早在来西安府的路上，他就已派人将消息送给了定西侯。
他算了算，就算定西侯居无定所、日日行军打仗，可如今已经过去两个月，按理说早已收到消息，为何还未派人送信过来？
宋明远心知不对，心里惴惴不安，但对上摇头的吉祥，还是宽慰道：“不碍事的，想来是父亲被战事缠住了身，过几日就会有消息了。”
吉祥轻声道：“是啊，年前侯爷打赢了胜仗，如今那些鞑子都说他宝刀未老。”
“陕北一带的百姓把他奉作战神，撤下了佛祖像，日日拜侯爷呢！”
“侯爷这般厉害，能出什么事儿？”
他这话不知是安慰自己，还是安慰宋明远。
宋明远沉着脸并未接话，心知这事并非好事——
虽说百姓之心并非他能左右的。
但从古至今，他只听说过百姓拜佛祖，如今陕北百姓遭鞑子奸淫掳掠，朝廷却置若罔闻，若非真心实意，怎会有人愿意去拜定西侯？
他甚至能猜到，以李茂才的性子，十有八九会将此事禀报给章首辅。
章首辅何等聪明，如今秘而不宣，不过是因为他还用得着定西侯。
一旦有朝一日用不上了，他定会将这事闹到永康帝跟前。
宋明远心知此事耽搁不得，连忙写信给陈大海，要他事先在永康帝跟前提点一二。
毕竟永康帝对陈大海的话颇为信服，日后就算章首辅有意往定西侯身上泼脏水，他们也能有所准备。
宋明远因这事一直心神不宁，好在没多久张大狗就来了。
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