与贵族区域那令人眼花缭乱的奢侈品展示不同，面向普通牧民的“陈记”货栈区域，则显得更加务实。
这里的伙计们嗓门洪亮，态度热情，直接拿着货品向围拢过来的牧民们展示。
一个穿着破旧皮袍的老牧民，揣着几张鞣制好的羊皮，原本只想换点最便宜的粗茶砖和糙布，却被伙计拉住：
“老人家，别急着走啊！来看看咱们这儿的新货！保准您用了再也看不上以前那些！”
伙计拿起一块乌黑油亮、压得紧实均匀的砖茶，掰下一小块，递给老牧民：
“您老闻闻！这茶香！再看看这茶底！跟以前那又碎又涩的茶渣子能一样吗？”
“这可是云南大山里的古树茶，渥堆发酵过的，煮出来汤色红亮，喝着顺口还养胃！一天不喝都想得慌！”
老牧民将信将疑地接过，放在鼻子下使劲一闻，一股醇厚的陈香直冲鼻腔。
比他以往换的任何茶砖都要好闻。他舔了一下，滋味确实浓郁。
在摊位的另一边，又一伙计抖开一匹厚实细密的深色棉布，又拿起一块柔软的呢料：
“各位看看这布！这棉布，织得多密实！防风又耐磨！”
“这呢子，可是用羊毛和新棉花混纺的，又软和又保暖。”
“冬天做成袍子，比光穿皮子轻快还暖和！穿旧了都舍不得扔！”
几个牧民妇女忍不住上前抚摸布料，眼中露出惊喜的神色，互相低声议论着：
“哎呀，真软和！”“这厚度，冬天能少受多少罪！”
还有拿着一把闪着寒光的厚背菜刀的，对着带来的粗木桩狠狠一刀劈下。
“咔嚓”一声，木桩应声而断，刀口丝毫未损：
“看看咱们这刀！精铁打的！看看这刃口！切骨头、剁肉、剥皮，利索得很！”
“一把顶你们以前用的三把废铁刀！省力又省时！”
围观的男牧民们眼睛都直了，他们常年与牲畜皮毛打交道，一把好刀的重要性不言而喻。
有人甚至下意识地摸了摸自己腰间那把已经崩了口子的旧刀。
最远处的年轻伙计也不甘示弱端出几个陶罐，打开盖子。
里面是雪白的精细盐巴和色泽诱人的红糖块，还有炒熟的豆子和小米：
“看看我这些！上等的青盐，没苦味！甜甜的红糖，女人孩子都爱吃！”
“这炒豆子、小米，用水一煮就能吃，香得很！耐放，冬天缺粮的时候能顶大用！”
牧民们彻底走不动道了。他们看着那些品质远超从前的茶、布、刀、盐、粮。
再对比一下自己手里那点可怜的皮子和瘦弱的牛羊，内心进行着激烈的挣扎。
一个中年牧民舔了舔干裂的嘴唇，指着那砖茶和盐糖，小声问身边的同伴：
“这…这得多少张皮子才能换一点啊？肯定贵得很…”
陈记掌柜耳朵尖，立刻笑着接话：“这位兄弟，好东西自然要贵些！”
“但您想想，好茶耐煮，一块能顶过去三块喝！好布耐穿，一件顶三件！好刀省事，一把顶三把！”
“好盐好糖一点点就够味！这么算下来，其实更划算！日子过得舒坦，比啥都强！”
“攒一冬天的皮子，不就是为了让家里人过得好点吗？”
这话说到了牧民的心坎里。他们辛苦逐水草而居，与天争命，所求的不就是让家人吃饱穿暖吗？
如今，大明人把这些“好日子”的具象物品摆在了他们面前，触手可及。
只是需要他们付出更多的劳动成果去交换。
很快，就有人咬咬牙，拿出了更多、更好的皮货。
甚至牵来了原本舍不得交易的壮羊，去换取那些能立刻提升生活品质的“好东西”。
以往，与大明的贸易只是寒冬时节的无奈补充，或是换取少量必需品的渠道。
但现在，牧民们发现，他们的帐篷能否更暖和，饭食能否更可口，干活能否更省力。
甚至女人孩子的脸上能否多点笑容，都开始与能否从“陈记”换到这些优质商品紧密相连。
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时值转年深秋
正是互市最热闹的季节，草原各部驱赶着牛羊，驮着积攒了一年的皮货和药材，涌入市场。
指望着换回过冬的必需品和一些能提升生活品质的好东西。
然而，今年市场的氛围，却隐隐透着一股说不出的压抑。
几个瓦剌牧民牵着一群膘肥体壮的羊，来到挂着“陈记”牌子的收购点前，脸上带着期盼。
负责收购的陈记管事，却只是懒洋洋地瞥了一眼羊群，随手捏了捏羊脖子，摇摇头。
管事拖长了音调，一副公事公办的模样：
“唉，今年这草场是真好啊！瞧瞧，各家赶来的羊，个个都这么肥！”
“货多喽，就不值钱喽…这价嘛，可比去年要低两成。”
牧民头领一听就急了，脸涨得通红：
“什么？低两成？管事老爷！您看看我这羊！多好的羯羊！膘肥体壮！去年就是这个价，今年怎么还低了？！”
陈记管事皮笑肉不笑地拍拍羊背：“老哥，话不是这么说。行情不一样了嘛。”
“南边来的几个大客商今年都没来，收不了这么多货啊。”
“就这个价，您要是不愿意，可以牵去别家问问。不过嘛…”
他拉长声音，环顾了一下周围其他几家明显规模小得多、也挑剔得多的商号。
“别家能不能吃下您这么多货，给不给得起现钱，可就不好说喽。”
牧民们顺着他的目光看去，只见其他商号的掌柜要么摇头，要么给出的价格更低，还要压秤。
他们攥紧了拳头，脸上满是愤懑和不甘，却又无可奈何。
整个市场，“陈记”几乎垄断了大宗收购，他们根本没有议价的能力。
另一个摊位前，一个老汉献宝似的捧着一叠鞣制得极好的貂皮。
陈记验货师傅拿起皮子，对着光仔细看着：
“嗯…皮子是不错，可惜啊，今年南方不怎么兴这个款式了。”
“你看这毛色，稍微有点杂…唉，行情不好，卖不上价啊。”
“这样吧，比去年市价低三成，我勉强收了，帮您周转周转。”
老汉急得直跺脚：“师傅！您再仔细看看！这可是上等的紫貂！最顶尖的货色！去年…”
验货师傅不耐烦地打断：“老丈，此一时彼一时！”
“现在就是这行情！您要不乐意，留着自个儿过冬铺炕也行！”说着就要把皮子推回来。
老汉看着周围虎视眈眈、等着捡便宜的其他牧民，又看看自家等着换茶换布换盐的妻儿。
最终像被抽走了力气一样，颓然道：“…唉，低三成就低三成吧…您…您可给足秤啊…”
而在销售区，情形却截然相反。一个部落青年看中了一口厚实铮亮的铁锅。
陈记伙计热情地介绍：“小哥好眼力！这是咱‘陈记’工坊用新法锻造的‘如意锅’！”
“你看这厚度，受热均匀，不容易糊底！一口锅，能顶你们那种薄铁皮锅三口用！省柴火，做得饭还香！”
“多…多少钱！”
“良马五匹，或者上等牛皮二十张。”
青年倒吸一口凉气：“这么贵？！去年那种薄锅才…”
伙计立刻打断，笑容不变：“哎哟小哥，这能比吗？这可是新技术！费工费料！一分钱一分货！”
“您摸摸，这手感！看看这做工！绝对值这个价！买了能用一辈子！”
“嫌贵？那边还有去年的旧款，不过存货可不多了，而且啊，那锅容易锈，用不了多久…”
青年看着那口光滑坚固的铁锅，再想想家里那口已经补了好几次的破锅，纠结万分。
最终，对更好生活的渴望压倒了对价格的敏感，他咬牙道：“…换！就换这个‘如意锅’！”
在茶叶和布匹摊位前，同样的场景也在上演。
“这可是福建武夷山核心产区的明前茶！一年就产那么几百斤！喝一口，唇齿留香，提神醒脑！”
“不是那些粗茶砖能比的！价格？自然要体现它的珍贵！”
“这布看看！加了新式织法，更密更暖！染料都是苏州来的，颜色正，不掉色！”
“穿出去体面！价钱嘛，好东西自然不便宜！”
牧民们捏着手里因为牛羊皮货被压价而换来的、远少于预期的银钱或铜钱。
看着那些价格坚挺甚至更贵的必需品和“改善品”。
脸上的表情从最初的期盼，逐渐变成了焦虑、无奈，甚至是一丝绝望。
他们能买到的东西，种类确实多了，质量也好了。
但为了换取这些东西，他们不得不拿出比往年多得多、甚至近乎竭泽而渔的牲畜和皮货。
一圈互市下来，很多人沮丧地发现，自己带来的货物清空了…
却只换回了勉强够用的物品，几乎没剩下什么积蓄。
草原各部辛苦一年创造的财富，无声无息、持续不断地壮大着大明的国力。
而他们对大明商品的依赖，却在每一次咬牙换回一口好锅、一匹好布、一块好茶中，变得更深、更无法摆脱。
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