离开西域沙漠时，周明胳膊上的伤口已经结了层薄痂。凌霜用冰魄功冻住了伤口周围的肌肤，防止魔气扩散，只是那几道金芒划过的痕迹依旧清晰，像嵌在皮肉里的金线，提醒着众人灰袍人残党的手段有多阴狠。
“这地图上的符号，看着像棵缠满藤蔓的树。”苏沐月展开泛黄的地图，指尖点在朱砂标记处，“万藤之源……难道木系奇石藏在藤蔓最密集的地方？”
林辰凑近看去，地图边缘用蝇头小楷写着行注解：“木心藏于万藤窟，以血为引，方见其踪。”他眉头微蹙，“‘以血为引’？这说法透着邪气，恐怕不简单。”
周明立刻拍着胸脯：“放着我来！不就是血吗？小爷我有的是！到时候割两刀放血就是，还能让这破石头见识见识什么叫血性！”
“别冲动。”凌霜按住他的胳膊，“灰袍人既然敢在地图上留下注解，必然设了圈套。这‘血’指的未必是寻常血液，说不定与木系奇石的特性有关。”她指尖拂过地图上缠绕的藤蔓图案，“你看这些藤蔓的纹路，与记载中‘食人藤’的形态很像，这种藤蔓以生灵精血为食，若真以人血为引，恐怕会瞬间引来无数藤蔓围攻。”
苏沐月若有所思：“或许可以用替代品？比如……之前收集的妖兽血？”她从行囊里翻出个玉瓶，里面装着上次斩杀风蚀妖时留下的精血，瓶身还残留着淡淡的妖气。
“值得一试。”林辰将地图折好揣进怀里，“先到万藤窟外围探查一番再说。”
一路向南，风沙渐少，植被越来越茂密，空气里弥漫着潮湿的草木气息。进入十万大山边缘时，道路被藤蔓覆盖，粗壮的藤条像蟒蛇般缠绕在树干上，有的甚至垂到地面，稍一碰触就会缓缓收缩，显然带着活性。
“这地方真邪门。”周明用刀拨开挡路的藤条，刀刃砍在藤上，竟流出翠绿的汁液，像流血一般，“你看这藤，居然会‘流血’？”
凌霜蹲下身，用指尖沾了点汁液，放在鼻尖轻嗅：“有股淡淡的腥气，果然是食人藤的变种，汁液里含有麻醉成分，被缠住后会慢慢失去力气。”她从行囊里拿出个小瓷瓶，倒出些白色粉末撒在周围，藤蔓接触到粉末后立刻蜷缩起来，像避开毒物似的。
“这是‘辟藤散’，寒水宗特制的，能暂时逼退食人藤。”凌霜分给众人，“待会儿进入万藤窟，记得在衣摆和袖口都撒上些。”
越往深处走，藤蔓越密集，阳光被层层叠叠的枝叶遮挡，只能透过缝隙洒下斑驳的光点。地面覆盖着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，偶尔能听到藤蔓摩擦的“沙沙”声，像有人在暗处窥视。
“前面就是万藤窟了。”林辰指着前方一个被藤蔓完全覆盖的山洞，洞口的藤条交织成网，隐约能看到里面漆黑一片，“地图上的标记就在这里。”
周明迫不及待地想冲过去，被苏沐月一把拉住：“等等，你看洞口的藤蔓，上面是不是挂着什么东西？”
众人仔细看去，只见藤蔓间挂着些破旧的衣物碎片，还有几具白骨，显然是之前试图进入山洞的人留下的。白骨上还缠着细小的藤丝，像被蛛丝缠住的猎物。
“看来‘以血为引’不是唬人的。”林辰从苏沐月手中拿过装着妖兽血的玉瓶，“我来试试。”
他走到离洞口三丈远的地方，拔开瓶塞，将妖兽血倒在地上。鲜血刚渗入泥土，洞口的藤蔓就像被唤醒的蛇群，疯狂地扭动起来，无数细小的藤丝朝着血迹的方向延伸，原本紧闭的藤网竟缓缓打开，露出黑漆漆的洞口，仿佛在等待猎物进入。
“果然如此。”凌霜握紧冰魄剑，“这些藤蔓对血液极其敏感，尤其是带有灵气的精血。”
“那现在怎么办？”周明握紧刀柄，“直接冲进去？”
“别急。”林辰观察着藤蔓的动向，“你看洞口打开的瞬间，藤蔓的根须在收缩，说明它们的注意力都被地面的血迹吸引，这是个机会。”他将剩下的妖兽血递给周明，“你往左边扔，吸引藤蔓过去，我们趁机冲进山洞。”
周明点点头，猛地将玉瓶朝着左侧密林扔去。妖兽血在空中洒出一道血弧，落地的瞬间，大半的藤蔓果然像潮水般涌向左侧，洞口的防御变得稀疏起来。
“走！”林辰低喝一声，率先冲向洞口，苏沐月和凌霜紧随其后。周明断后，临走时还不忘往藤蔓堆里扔了把辟藤散，引得藤蔓一阵剧烈扭动。
山洞内比想象中宽敞，岩壁上布满了发光的苔藓，将洞内照得隐约可见。藤蔓从洞顶垂落，像悬挂的锁链，却因为辟藤散的作用不敢靠近，只能在远处扭曲。
“快看！”苏沐月指着山洞中央，那里有块半人高的石台，台上缠绕着圈金色的藤蔓，藤蔓中间似乎包裹着什么东西，散发着柔和的绿光。
走近一看，金色藤蔓缠绕的正是块拳头大的绿色奇石，奇石表面光滑如玉，隐约能看到里面流动的绿意，仿佛有生命般在呼吸——正是木系奇石“木心”。
“找到木心了！”周明兴奋地想上前，却被石台周围的纹路拦住。石台上刻着复杂的阵法，纹路里流淌着淡绿色的光，显然是个防护阵。
“这阵法需要破解。”林辰蹲下身研究纹路，“你看这些线条，与之前找到的四系奇石阵法同源，都是五行阵的变种，只是这里以木系为主。”
凌霜也凑过来：“需要按五行相生的顺序激活阵眼。金生水，水生木，木生火，火生土，土生金……这里的阵眼应该在‘水’位。”她指向石台左侧的凹槽，“把水系奇石放进去试试。”
林辰将之前找到的水系奇石放入凹槽，凹槽亮起蓝光，石台震动了一下，金色藤蔓松动了些。
“接下来是‘火’位。”苏沐月拿出火系奇石，放入右侧凹槽，红光亮起，藤蔓发出“滋滋”的声响，像是被灼烧般收缩。
“然后是‘土’位。”周明放上土系奇石，黄光闪过，石台剧烈震动，金色藤蔓彻底松开，露出木心奇石。
就在众人以为成功时，洞外突然传来剧烈的藤蔓摩擦声，伴随着灰袍人的嘶吼：“你们果然在这里！木心是我的！”
只见几个灰袍人冲了进来，为首的正是之前在西域沙漠逃脱的残党，他手里拿着个血袋，狠狠摔在地上：“我早就跟着你们了！既然你们帮我破解了阵法，那就乖乖把木心交出来！”
血袋里的精血溅在地上，洞内的藤蔓瞬间暴动，疯狂地朝着众人涌来，连辟藤散都失去了作用。
“不好！是修士的精血！”凌霜挥剑斩断缠来的藤条，“他们想用我们当诱饵，让藤蔓吞噬我们！”
周明怒吼一声，挥刀砍向灰袍人：“卑鄙小人！上次没揍够你是吧！”
苏沐月的离火化作火墙，暂时挡住藤蔓；凌霜的冰魄剑冻结住靠近的藤条；林辰则迅速取下木心奇石，只见奇石离开石台后，周围的藤蔓突然安静下来，仿佛失去了能量来源。
“原来木心是这些藤蔓的核心！”林辰恍然大悟，握紧木心奇石，绿色的光芒从他掌心散发，暴动的藤蔓竟缓缓退去。
灰袍人见状，眼睛都红了：“不可能！那是我的！”他不顾一切地冲向林辰，却被周明一脚踹飞，撞在岩壁上，吐出一口鲜血。
“你的？”周明踩住他的胸口，“就凭你也配？”
解决掉灰袍残党后，林辰看着手中的木心奇石，绿色的光芒流转，与“守护”玉佩上的木系纹路呼应，五系纹路终于全部亮起，形成一个完整的五角星。
“五系奇石集齐了。”苏沐月望着玉佩上的光芒，“灰袍人说的‘通天路’，会不会与这五系奇石有关？”
林辰握紧玉佩，感受着五系力量的共鸣：“不管是什么，至少我们阻止了他们的阴谋。”他看向洞外，阳光透过藤蔓的缝隙照进来，落在木心奇石上，折射出细碎的光斑，“先离开这里吧，等处理完后续，再慢慢研究。”
周明扛着被打晕的灰袍人，哼着小曲：“正好，把这货交给宗门处置，还能换点赏金！”
凌霜和苏沐月跟在后面，低声讨论着五系奇石的秘密，藤蔓在木心的光芒下温顺地让开道路，仿佛在恭送它们的“王者”。
走出万藤窟时，林辰回头望了一眼被藤蔓重新覆盖的洞口，心中明白，这只是暂时的平静。五系奇石集齐的瞬间，他隐约感觉到远方传来更强大的气息，像是有什么沉睡的存在被唤醒了。
但此刻，身边伙伴的笑声、周明的嘟囔、苏沐月的叮嘱、凌霜的分析，都让他觉得无比踏实。无论前路有多少挑战，只要四人并肩，就没有跨不过的难关。
夕阳西下，将四人的影子拉得很长，朝着十万大山外走去。身后，万藤窟的藤蔓轻轻摇曳，像是在低语，又像是在送别。而木心奇石的绿光，在林辰掌心静静流淌，仿佛在诉说着更古老的秘密。征途还在继续，而新的篇章，才刚刚拉开序幕。
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