风声带走了最后一片枯叶，也带来了皇后懿旨。
解禁次日，坤宁宫设宴，赏的是御花园新开的一批绝品秋菊，宴的却是六宫之内各怀鬼胎的人心。
虞妩华立于镜前，任由白芷为她梳上最简单的堕马髻，簪一支素银流苏。
镜中人面色依旧苍白，眼底却沉淀着死过一次的幽光。
“主子，咱们真的要去？”白芷的手有些抖，昨日的血腥气仿佛还萦绕在鼻尖。
“去，为何不去。”虞妩华淡淡道，“把那包东西带上。”
白芷一凛，连忙从妆匣暗格里取出一个小小的丝绸香包，里面并非什么名贵香料，而是虞妩华亲手碾碎的、晒得干透的银杏叶与陈皮碎。
她说，坤宁宫惯用的龙涎香气味太过霸道，闻久了头晕，换些清淡的，醒神。
只有虞妩华自己知道，这清淡的气味，能抑制住“软筋散”那类慢性毒药在血液中的初次发作。
它压不住毒，却能延迟那致命一刻的到来，为自己争取到一线生机。
她不知道的是，在她踏出长春宫的第一步起，便有无数双眼睛从暗处盯着她。
从她院中那棵石榴树的树荫下，到通往御花园的每一处宫墙拐角，萧玦的暗线如一张无形的巨网，将她牢牢罩住。
一份份密报流水般呈上帝王案头，详细到她换了一双软底绣鞋，用了比平日早一刻钟的时辰。
坤宁宫内，菊花开得如火如荼，金丝银线，姹紫嫣红。
皇后端坐主位，笑意温和，眼底却是一片深秋的凉意。
各宫嫔妃献艺助兴，歌舞升平，一派和乐融融。
虞妩华被安排在最末席，几乎与一群刚入宫的秀女坐在一处，仿佛她仍是那个最卑微的罪奴。
她毫不在意，只安静地品着茶，指尖偶尔捻起袖中香包，感受那微弱而安心的气息。
白芷已在来之前，悄无声息地将这香包挂在了她座位附近的熏炉栅格后，那清新的草木香气混在浓郁的龙涎香里，几乎微不可闻，却又执拗地撑开了一方小小的、安全的领域。
宴至中途，丝竹声正浓，一声凄厉的尖叫划破了这片虚假的祥和。
一名身着粉色宫装的秀女突然浑身剧烈抽搐，双手死死掐住自己的喉咙，从席位上翻滚倒地，口中涌出大片大片的白沫，双眼翻白，不过瞬息之间，便没了动静。
场面顿时大乱。
尖叫声、哭喊声、桌椅翻倒声此起彼伏。
皇后脸色煞白，厉声喝道：“传太医！”
萧玦的目光如淬了冰的利刃，第一时间扫过全场，最终定格在角落里那个唯一没有惊慌失措的身影上。
虞妩华甚至没有站起身，只是微微侧过头，冷漠地看着那片混乱，像在看一出与自己无关的闹剧。
太医周仲安很快提着药箱赶到，跪地查验片刻，脸色变得无比凝重。
他起身回禀时，声音都在发颤：“陛下，这位秀女……是中毒了。”他从那秀女的香囊中捻出些许粉末，放在鼻尖轻嗅，随即脸色大变，“是‘软筋散’！此毒无色无味，经熏香催发，会缓慢侵蚀经脉，中毒者初时只会略感乏力，一旦毒素累积，便会如方才那般，骤然发作，神仙难救！”
周仲安的话如同一块巨石投入湖心，激起千层浪。
他顿了顿，又补上一句更令人心惊肉跳的话：“此毒……与三年前导致三位娘娘瘫痪在床的，是同一种东西！”
恐慌如瘟疫般蔓延开来，人人自危，纷纷检查自己的香囊与周遭的熏炉。
很快，有眼尖的太监发现，凡是靠近那名秀女、或是与她有过接触的宫人、嫔妃，或多或少都出现了头晕乏力的症状。
唯独一个地方是例外——虞妩华所在的那个角落，包括她和白芷在内的所有人，安然无恙。
刹那间，数百道目光齐刷刷地汇聚到虞妩华身上，惊疑、恐惧、怨毒，不一而足。
萧玦的目光沉沉压来，带着审视与探究。
他看见，在一片死寂之中，虞妩华只是默默地从袖中取出一片完整的银杏叶，小心翼翼地包进一方干净的帕子里，然后递给身旁抖得像风中落叶的白芷。
她的声音很轻，却清晰地传入了帝王的耳中：“给你压惊。”
那片金黄的叶子，在白芷颤抖的手中，仿佛成了唯一的救命稻草。
事后的调查结果很快出来，却让整件事更加扑朔迷离。
坤宁宫中所有熏炉里的龙涎香都被下了毒，唯独虞妩华座位附近的那一尊，香料被临时调换了。
毒香的原定目标，直指这位刚刚走出冷宫的废后。
当晚，长春宫内，容嬷嬷遣退了所有人，压低声音对虞妩华道：“娘娘，查清了。是柳妃，她本想借刀杀人，一箭双雕，既除了您，又把下毒的罪名嫁祸给您。谁知您……您竟提前换了香料。”
虞妩华抚摸着手腕上那只褪了色的旧玉镯，镯子冰凉的触感让她无比清醒。
她轻笑一声，笑意却未达眼底：“我知道她们喜欢在香里动手脚。”
她垂下眼，长长的睫毛在烛光下投射出两道暗影。
“上辈子，我就是闻着这坤宁宫的龙涎香，咽下最后一口气的。”
那声音轻得像梦呓，却让容嬷嬷浑身一颤，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
她看着虞妩华起身，走到烛火前，从一个更为隐秘的匣子里，取出一张泛黄的纸页，毫不犹豫地投入火中。
纸页卷曲，瞬间化为灰烬，那上面密密麻麻的蝇头小楷，是前世柳妃与户部侍郎私通往来、挪用军饷的账本副本。
旧日的仇怨，她会一笔一笔，连本带利地讨回来。
与此同时，御书房内灯火通明。
萧玦放下手中的密报，揉了揉眉心，开口问道：“容嬷嬷怎么说？”
暗处的影子躬身回答：“回陛下，容嬷嬷说，她看不透虞娘娘。只说……看顾娘娘十年，每当娘娘身上见了血，就是宫里某些人开始倒霉的时候。”
萧玦的手指在桌案上轻轻敲击着，又问：“周仲安呢？”
“周太医说，虞娘娘不懂医书，却仿佛深谙病理。他说，那种感觉很奇怪，就好像……她不是在看病，而是在看人心，一眼就能看穿，哪里已经开始腐烂。”
“人心腐烂……”萧玦低声重复着这四个字，握紧了腰间那块刻着龙纹的玉佩。
一股莫名的烦躁涌上心头。
这个女人就像一个巨大的谜团，疯癫之下藏着滴水不漏的算计，柔弱背后是令人心悸的狠厉。
他本该将她彻底囚禁起来，将这不受控制的变数扼杀在摇篮里，可不知为何，心底却有一个声音在叫嚣，抗拒着这个决定。
他怕一旦将她锁死，便会错过一些更重要的东西。
一些……足以颠覆他所有认知的东西。
秋夜深寒，霜气弥漫。
虞妩华独自一人立在长春宫的院中，仰头望着那片被宫墙切割得四四方方的星空。
重活一世，她看得清仇人的脸，却看不清自己的路。
忽然，一片枯黄的梧桐叶打着旋，悄无声息地飘落到她的肩头。
她下意识地伸手接住，指尖触及叶片，却感到一丝异样。
借着廊下昏黄的灯笼光，她眯起眼，看到那枯脆的叶脉之间，竟用细如发丝的墨迹，写着一行小字。
“东宫旧图，三日后焚。”
虞妩华的心脏猛地一震，血液仿佛在瞬间凝固。
东宫旧图！
那是她前世为太子妃时，亲手绘制用来藏匿先帝所赐兵符的地图编号！
这世上，除了她自己，绝不可能有第二个人知道！
是谁？是谁在替她销毁这最致命的证据？
她豁然抬头，目光穿透重重夜幕，望向远处那唯一灯火未熄的所在——御书房。
就在此时，一阵夜风吹过，卷起地上的落叶。
风中，隐约传来一声极轻、极压抑的咳嗽声。
那声音……是萧玦处理政务疲累时，下意识的习惯动作。
虞妩华捏紧了手中的叶子，那细小的墨字几乎要烙进她的掌心。
她站在原地，良久未动，最终，发出一声只有自己能听见的喃喃自语。
“陛下，您究竟是想困住我，还是……在护我？”
风再次卷起，将那片写着密语的枯叶从她松开的指尖带走，像一封无人认领的信，打着旋儿，飘向更深、更沉的黑暗之中。
夜，愈发凉了。
一场酝酿已久的秋雨，似乎正从天际线的尽头，缓缓而来。
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