桂花的香气浓得化不开，像浸了蜜的雾，缠着裤脚往人骨子里钻。林羽站在山坡边缘，望着眼前无边无际的花海，金黄的花瓣在晨光中翻涌，风过时掀起层层花浪，隐约能看见花海深处立着棵异常高大的树，树冠如伞，遮天蔽日，枝干间流淌着淡金色的光——那一定就是守珠灵的母树。
“这花……是活的。”苏瑶蹲下身，指尖刚触到一朵桂花，花瓣就轻轻颤动起来，顺着她的指尖爬上手背，化作一道淡金色的纹路，与她腕间的冰链交相辉映，“它们在认生。”
老者走到最近的一棵桂花树下，树干上的纹路与他腰间的镇魂铃隐隐共鸣，树皮渗出的汁液滴在他手背上，竟化作一朵小小的桂花印记，温暖得像贴了块暖玉：“是母树的气息在滋养它们。守珠灵的族人说，桂花落处，便是母树的根须延伸之地，这片花海，其实是母树的‘护灵阵’。”
胖子摘了朵桂花别在耳后，脸上的褐色印记在花香中渐渐变淡，他挠了挠头，嘿嘿笑道：“这花比黑风寨的野菊好闻多了，就是不知道能不能吃。”他刚要往嘴里塞，就被苏瑶拍掉了手。
“别胡闹。”苏瑶的冰链突然指向花海深处，链身的冰纹剧烈闪烁，“母树那边有灵力波动，很混乱，像是……在打斗。”
林羽的心猛地一沉，红绸剑在掌心微微发烫。他想起信笺上“母树泣血”的字样，再看那棵高大的母树，树冠间的金光确实比刚才黯淡了些，隐约有黑气缠绕：“是影鸦教的大祭司！他比我们先到！”
四人立刻冲进花海，桂花被踩得簌簌作响，花瓣沾在裤腿上，竟化作细小的光粒，顺着裤管往上爬，在皮肤上留下温暖的触感——是护灵阵在为他们引路，也是在为他们护体。
越靠近母树，花香就越浓郁，却也混进了淡淡的血腥味。花海中出现了打斗的痕迹，折断的花枝上沾着黑色的血迹，与影鸦教徒身上的邪血一模一样。林羽捡起一块沾血的布料，上面绣着半个桂花纹，是守珠灵族人的服饰。
“他们已经动手了。”林羽的声音发紧，红绸剑的光芒越来越亮，“加快速度！”
穿过最后一片花海，母树的全貌终于展现在眼前。树干需要十个人才能合抱，树皮上布满了古老的纹路，像无数只眼睛在眨动。树底下，十几个守珠灵族人正围着一个黑袍人打斗，他们手里的武器是缠着桂花枝的短刀，刀光与母树的金光交织，却依旧挡不住黑袍人手中的鸦形法杖——法杖顶端的黑珠不断射出黑气，每击中一个族人，对方就会浑身发黑，倒在地上失去意识。
“是大祭司！”老者的声音带着颤抖，“他在吸母树的灵气！”
林羽果然看见，法杖的黑气正顺着母树的根系往上爬，所过之处，树皮迅速枯萎，金黄的树叶成片掉落，化作黑灰。而大祭司的黑袍下，隐约能看见他的皮肤在发光，像是在被灵气撑得膨胀起来。
“放开母树！”一个熟悉的声音响起，林羽循声望去，只见人群中，梁默正举着半截桂花枝，枝尖的金光狠狠刺向大祭司的后背。他的肩头受了伤，鲜血染红了半边衣衫，却依旧眼神坚定，袖口的桂花印记在金光中熠熠生辉。
“梁默！”林羽大喊着冲过去，红绸剑的光芒如火龙般窜出，直劈大祭司的法杖。
大祭司显然没料到会有人突然出现，仓促间举杖抵挡，黑气与红光碰撞，激起漫天花浪。他看清林羽手中的剑，又瞥见他手背上的桂花印记，突然发出刺耳的笑：“守珠灵的余孽，还有个带种的混血！正好，把你们的血一起吸了，母树的灵气就能彻底归我了！”
他的法杖突然暴涨，黑气化作无数只鸦爪，抓向林羽和梁默。梁默将半截桂花枝挡在身前，金光形成一道屏障，却被鸦爪撞得摇摇欲坠。“这是‘噬灵爪’，能吸灵力！”梁默的脸色越来越白，“别让它碰到！”
苏瑶的冰链及时缠上林羽的手腕，将他往后拽，同时冰链在半空织成冰网，冻住了大半鸦爪：“用桂花！母树的气息能克邪！”
胖子抱起地上一根掉落的桂花枝，像抡斧头似的砸向大祭司的腰，花枝上的金光炸开，大祭司果然惨叫一声，黑袍下渗出黑血。“娘的，这玩意儿比木杖好用！”胖子兴奋地大喊，又捡起几根花枝分给众人。
老者的镇魂铃响得震天，树底下那些昏迷的族人渐渐苏醒，纷纷捡起桂花枝加入战斗。母树似乎感受到了族人的呼唤，枯萎的树皮上重新冒出嫩芽，金光顺着枝干流淌，与众人手中的花枝共鸣，形成一张巨大的光网，将大祭司困在中央。
“不可能！”大祭司在光网中疯狂挣扎，法杖的黑气越来越弱，“我明明已经吸了母树三成灵气，怎么会……”
林羽和梁默对视一眼，同时将手中的武器刺向光网中心——红绸剑的红光与桂花枝的金光交融，像一道惊雷劈进光网，大祭司的法杖应声断裂，顶端的黑珠“咔嚓”裂开，里面的黑气尽数被母树的金光吸走。
“不——！”大祭司的身体在金光中迅速干瘪，黑袍下露出的皮肤上，鸦纹寸寸碎裂，最终化作一缕黑烟，被风吹散在花海中。
危机解除，守珠灵的族人们纷纷跪倒在母树下，抚摸着重新焕发生机的树皮，喜极而泣。梁默走到林羽身边，肩头的伤口在金光中渐渐愈合，他看着林羽手背上的桂花印记，又看了看自己袖口的图案，突然笑了：“我就知道，我们会再见面的。”
林羽回以一笑，红绸剑上的金光与母树的光芒交相辉映。远处的花海中，金黄的花瓣还在翻涌，像一片永远不会褪色的希望之海。
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