硫磺烟还没散尽,黑木林里就响起了此起彼伏的咳嗽声。影鸦教的人被呛得涕泪横流,手里的弯刀挥得东倒西歪,哪里还顾得上围攻林羽。梁默扛着捆带火的荆棘丛,在烟雾里横冲直撞,嘴里嚷嚷着:“让你们设陷阱!让你们吹哨子!爷爷的硫磺够你们呛三天!”
西侧的苏瑶也没闲着,冰链如银蛇般穿梭,每一次甩动都带着刺骨的寒意,触到的人无不冻得手臂发麻,兵器都握不稳。她踩着横倒的树干,身姿轻盈得像片叶子,冰链扫过之处,总能精准地缠住敌人的脚踝,将他们绊倒在尖木刺陷阱旁——却又在最后一刻收力,留着他们在坑边挣扎,既伤不了性命,又动弹不得。
林羽提着长刀,站在烟雾边缘,看着影鸦教的人一个个被收拾得服服帖帖,突然觉得有些好笑。这些平日里在黑木林里横行霸道的家伙,此刻像被拔了牙的野狗,连叫骂声都透着中气不足。
“别光顾着呛他们,”林羽扬声喊道,“留两个活口!问问他们总坛在哪,最近是不是和山匪勾结了!”
梁默在烟雾里应了声:“知道了!”他抡起带火的荆棘,往一个跪地求饶的黑衣人背上一拍,“说!你们老大藏在哪?不说就让你尝尝硫磺烧衣服的滋味!”
那黑衣人被烟呛得眼泪直流,含糊着喊道:“在、在榛子林深处的山洞里!有个天然石窟,能藏几百人!”
苏瑶闻言,冰链突然收紧,将另一个试图偷偷摸向密林的黑衣人拽了回来,摔在林羽面前:“他说的是实话吗?”
黑衣人抬头看见林羽手里的长刀,吓得连连点头:“是、是实话!石窟里还有粮仓,囤积了好多粮草,说是要等秋收后……”
话没说完,林子里突然传来阵奇怪的响动,像是有重物在地上拖动。林羽警觉地竖起耳朵,示意梁默和苏瑶停手。烟雾渐渐散去,榛子树丛后露出道隐蔽的石门,门后正有人往外拖麻袋,麻袋上渗着暗红色的液体,显然装的不是粮食。
“看来还有意外收获。”林羽握紧长刀,率先冲了过去。石门后的石窟比想象的要大,石壁上插着松明火把,照亮了堆在角落里的十几个麻袋,旁边还散落着些生锈的兵器——看样式是朝廷禁运的玄铁刀。
“私藏兵器?”梁默跟进来,踢了踢麻袋,“这可是杀头的罪!”
苏瑶检查了麻袋里的东西,脸色沉了下来:“不是粮食,是盐。官府早就规定盐铁专营,他们竟敢私囤这么多官盐,还掺了沙土以次充好,这是要往百姓的盐罐里下毒!”
林羽的脸色也冷了下来。他小时候跟着王伯去镇上买盐,见过盐商掺假的缺德事,只是没想到影鸦教竟然敢大规模囤私盐,这背后指不定牵扯着多少官员。
“把这些都记下来,”他对苏瑶说,“等出去了交给巡抚大人,让他派人来查。”
苏瑶点头,从怀里掏出炭笔和麻纸,蹲在地上记录麻袋的数量和盐的成色。梁默则在石窟里转了一圈,发现石壁上刻着些奇怪的符号:“林羽,你看这像不像地图?”
林羽走过去,指尖拂过符号。这些符号歪歪扭扭的,却隐隐能看出是条山路的走向,终点指向黑木林外的鹰嘴崖。“是运盐的路线,”他肯定地说,“鹰嘴崖靠海,他们是想把私盐装船运出海,卖给倭寇。”
“狗胆包天!”梁默怒了,“连倭寇都敢勾结!”
林羽没说话,只是走到石窟深处的石壁前,用力推了推。石壁竟然动了,露出个仅容一人通过的窄缝,缝后传来海浪拍岸的声音。他探头一看,外面竟是片隐蔽的海滩,几艘小船正泊在礁石后,船上隐约能看见影鸦教的旗帜。
“原来如此,”林羽冷笑,“黑木林连着鹰嘴崖,他们从陆路囤盐,再从海路运走,倒是把路线规划得挺周全。”
他回头看向梁默和苏瑶:“留两个人看住石窟,其余的跟我去海滩,把那些船扣下来。敢勾结倭寇,就得让他们知道下场。”
梁默立刻应道:“我去!”
苏瑶也站起身:“我跟你去,冰链能冻住船锚。”
林羽点头,率先钻进窄缝。海风夹杂着咸腥味扑面而来,鹰嘴崖的礁石在暮色里像蹲伏的巨兽,而那些停在岸边的小船,正准备升起风帆。
“晚了!”林羽握紧长刀,在礁石上借力一跃,如隼鸟般落在最前面的船头,“今天这些船,就归官府了!”
船老大挥着船桨打来,林羽侧身躲过,长刀顺势劈断了船帆的绳索。帆布哗啦落下,盖住了半个船身,船上的人顿时乱作一团。
苏瑶的冰链紧随而至,缠上了船锚的铁链,轻轻一拽就将锚链冻成了冰坨,船只再也动弹不得。梁默则带着人从崖上往下扔石头,砸得船板咚咚作响,吓得船上的人纷纷跳水逃生。
暮色四合时,海滩上已躺满了被俘虏的影鸦教徒,十几艘小船被冰链串在一起,像串起的蚂蚱。林羽站在礁石上,望着远处归航的官船,心里清楚——黑木林的事还没完,但至少,他们又掐断了影鸦教的一条财路。
榛子林里的硫磺烟渐渐散去,只剩下焦糊的气味和兵器碰撞后的钝响回声。这些回声混着海浪声,在暮色里荡开,像在宣告这场胜利,也像在提醒着:前路还长,硬仗还在后面。
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