海浪拍打着礁石,溅起的水花在暮色里泛着白,像碎掉的月光。林羽站在鹰嘴崖的最高处,手里攥着从船老大身上搜出的海图,图上用朱砂标着十几处岛屿,每个岛屿旁都画着只小小的鸦头——显然是影鸦教与倭寇交易的据点。
“这些岛离海岸线不远,最近的只有三十里水路。”苏瑶走到他身边,冰链在腕间凝出层薄霜,海风卷着她的月白长衫,衣摆猎猎作响,“官船还要半个时辰才能到,得派人先守住这些船,别让他们趁机凿沉了。”她的发梢沾着海盐粒,在余晖里闪着细光,侧脸被夕阳染成暖金色,少了些平日的清冷。
梁默正指挥着几个壮丁用绳索将船串得更牢,粗布袖子卷到肘弯,露出被礁石磨破的胳膊,却依旧大声吆喝着:“把那艘最大的船舵卸下来!看他们还怎么跑!”他弯腰扛起块礁石,往船底的缝隙里塞,试图堵住可能存在的暗舱,额角的汗珠滚落,砸在礁石上洇开一小片深色。
林羽将海图折好揣进怀里,目光扫过被冰链捆在礁石上的俘虏,他们大多穿着渔民的粗布衣裳,却在脖颈处露出影鸦教特有的鸦形刺青。“这些人里有真渔民,”他指着个瑟缩发抖的汉子,“你看他手上的茧子,是常年握渔网磨出来的,刺青是后来被逼着纹的。”
苏瑶顺着他指的方向看去,那汉子果然眼神惶恐,与其他桀骜不驯的教徒截然不同。她冰链轻扬,割断了汉子身上的绳索:“说,影鸦教每月什么时候来收船?每次运多少私盐?”
汉子扑通跪倒,磕了个响头,声音发颤:“每、每月十五!他们说运一次盐给五斗米,不、不去就烧房子……”他指了指远处的渔村,“我们村被他们逼死了三个,都是不肯听话的……”
梁默听见这话,气得把礁石往地上一摔:“这群畜生!连渔民都逼!”他转身往俘虏堆里走,“我去问问还有没有被逼的,一并放了!”
林羽拉住他:“别急。”他看向那汉子,“你们村有船能夜航吗?我需要人带路去最近的那座岛。”
汉子愣了愣,随即点头:“有!我家的‘海麻雀’最灵活,夜里也能走浅滩!”
“好。”林羽拍了拍他的肩膀,“你带路,事成之后,官府会给你们村发赈灾粮,再派官差护着你们打渔,保证影鸦教不敢再来骚扰。”
汉子眼里瞬间燃起光,连连点头:“谢大人!谢大人!我这就去准备!”
苏瑶看着汉子跑向渔村的背影,冰链上的薄霜渐渐融化:“你打算亲自去?”
“嗯。”林羽望着暮色中的海面,远处的岛屿已化作模糊的黑影,“官船太慢,等他们到了,倭寇说不定早就接了盐跑了。我带几个人乘‘海麻雀’过去,能打他们个措手不及。”
梁默立刻道:“我跟你去!”
“你留下。”林羽摇头,“官船到了要交接俘虏和私盐,还得清点石窟里的兵器,这些事离不开你。”他从怀里掏出半块桂花糕,塞到梁默手里,“这是云姨给的,垫垫肚子。”
梁默捏着桂花糕,嘴唇动了动,最终还是点头:“那你们小心,岛上要是有埋伏……”
“放心。”苏瑶接过话,冰链在指尖转了个圈,“我冰链能冻住码头,他们跑不了。”
说话间,远处传来了船桨声,汉子带着艘小船划了过来。船身不大,只容得下四五人,船头上画着只展翅的麻雀,正是他说的“海麻雀”。
林羽跳上船,苏瑶紧随其后,两人并肩站在船头。汉子撑起船帆,海风灌满帆布,小船像支离弦的箭,往最近的岛屿驶去。
梁默站在鹰嘴崖上,看着小船渐渐消失在暮色里,手里的桂花糕还带着余温。他回头看向被俘虏的影鸦教徒,突然提高声音:“都给我听好了!好好交代你们的罪,不然……”他指了指远处归航的官船,“有你们好受的!”
夕阳彻底沉入海面,只在天边留下一抹绚烂的红。海面上,“海麻雀”的帆影在余晖里起伏,像片执着的叶子,朝着未知的岛屿漂去。林羽望着越来越近的黑影,握紧了腰间的长刀,苏瑶的冰链也悄然绷紧——他们都知道,岛上的倭寇和影鸦教余党,绝不会轻易束手就擒。
海浪声里,隐约传来了岛屿上的犬吠,尖锐而急促,像在预警着即将到来的风暴。
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