第4集：切脉初探
晨露还凝在草叶上时，轩辕已背着药篓走在部落边缘的小径上。昨日他采的几味治风寒的草药快用完了，得趁晨光正好去山坳里再寻些。脚下的土是新翻过的褐黄色，带着雨后的湿润，踩上去软乎乎的，像踩在刚舂好的谷糠上。远处传来族人赶牛的吆喝声，混着几声鸡鸣，把清晨的宁静撕出几道暖融融的口子。
他正弯腰拔起一株叶片带锯齿的防风，忽听得身后传来一阵急促的脚步声，伴随着妇人压抑的啜泣。回头看时，是部落里的阿母扶着长老，两人脚步踉跄地往他这边来。长老的脸白得像褪了色的兽皮，嘴唇抿成一条发紫的线，每走一步都要停下来喘半天，胸口起伏得像风里的破皮囊。
“轩辕，快……快看看长老吧。”阿母的声音抖得厉害，眼眶红得像熟透的山楂，“从后半夜起就这样，心口一阵阵跳得慌，像是有只兔子在里面乱撞，说不上几句话就喘得接不上气。”
轩辕赶紧放下药篓迎上去，伸手扶住长老的胳膊。触手处一片冰凉，连带着指节都在微微发颤。他让阿母把长老扶到路边的青石上坐下，自己蹲在对面，先仔细看了看长老的脸色——不光是苍白，颧骨那里还透着点不正常的潮红，像是被炭火熏过的旧布。再看眼睛，眼白上布满了红丝，像是蛛网缠在白纸上。
“长老，您觉得这心口的慌，是一阵一阵的，还是一直这样？”轩辕的声音放得很轻，像是怕惊着风中的残烛。
长老张了张嘴，好半天才挤出几个字：“一阵……一阵的，像是……像是有鼓在敲，敲得急了，就喘不上气……”话没说完，又是一阵剧烈的喘息，胸口起伏得更厉害了，额头上沁出一层细密的冷汗。
轩辕想起前几年在北方部落游历的光景。那时他跟着一位白发老者学诊病，见过老者用三根手指按在病人腕子上，闭着眼听半晌，就能说出病人哪里不舒服。他当时好奇，问老者这是在做什么，老者说：“这是脉，血脉在跳，跳得匀不匀、快不快、有力没力，都藏着病的根由。”
那时他只觉得新奇，没太往深处想，此刻见长老这般模样，那模糊的记忆忽然清晰起来。他犹豫了一下，抬头对长老说：“长老，我学过一种法子，按按您的手腕，或许能知道这‘慌’是从哪里来的，您看行吗？”
长老喘着气点了点头，阿母赶紧把长老的袖子往上捋了捋。那是一只干瘦的手腕，皮肤松松地裹着骨头，青色的血管像老树根一样盘虬在皮下。轩辕伸出右手，食指、中指、无名指轻轻按了上去。
刚按下去时，只觉得皮肤的凉意顺着指尖往上爬。他屏住呼吸，细细感受着手下的动静。起初没什么特别，只觉得有微弱的搏动，像远处山涧里的水流，断断续续的。可过了没一会儿，那搏动忽然急促起来——不是平稳的快，而是一下比一下急，一下比一下猛，像是受惊的鹿在拼命撞着栅栏，力道又沉又躁，带着股子说不出的慌乱。
“突突、突突突、突突……”那搏动透过指尖传来，震得他指腹发麻，连带着心口都跟着揪紧了。他想起北方老者说的“脉有浮沉迟数”，这“数”大概就是指这样快得没章法的跳法吧？
他又换了个力度，稍微按深了些，想探探这急促之下藏着什么。这一回，搏动的力道更显了，像是憋着股火气，要冲破皮肉往外窜。他忽然想起前几日部落里后生们围猎，追一只受伤的野猪，那野猪临死前的喘息就是这样，又急又躁，带着股子燃尽前的疯狂。
“怎么样？”阿母见他半天没说话，忍不住低声问，声音里的焦虑像水一样漫出来。
轩辕没立刻回答，又按了片刻，才慢慢收回手。他站起身，眉头拧成了个疙瘩：“阿母，长老这脉跳得太急了，像烧得太旺的火，我猜是心里的火气太盛了。”
“心火？”阿母愣了愣，“可长老一向性子平和，怎么会心火盛呢？”
轩辕沉吟着，目光落在长老背后的柴房上。那柴房里堆着今年新收的谷子，是部落过冬的粮，一向由长老看管。前几日下大雨，柴房顶漏了个洞，淋湿了不少谷子，长老为此愁了好几夜，夜里常听见他在柴房附近叹气。
“或许是愁出来的。”轩辕轻声道，“心里装着事，放不下，火气就憋在里面了。”他想起北方部落的老者说过，“心主血脉”，心里不舒坦，血脉就跳得不安稳。这话此刻想来，竟像是亲眼见着一般。
正说着，岐伯背着药篓从山道上走来。他刚去后山采了些治跌打损伤的草药，见这边围着人，便加快了脚步。“这是怎么了？”他走到近前，一眼就瞧见了脸色不对的长老，又看了看轩辕凝重的神情。
轩辕把刚才的情形一说，末了补充道：“我按长老的脉，跳得又急又躁，像是心火过旺，不知对不对。”
岐伯听完，没立刻点评，而是走到长老身边，也伸出手指按在了他的腕上。他比轩辕按得更稳，手指的位置也更准些，食指、中指、无名指分别落在腕子的不同位置，闭上眼睛，眉头微蹙，像是在听什么细微的声响。
过了约莫一炷香的工夫，岐伯才收回手，站起身对轩辕说：“你说得有几分道理，这脉确实数而躁，是有火象。但你只知其一，不知其二。”
轩辕眼睛一亮，往前凑了凑：“还请先生指点。”
岐伯指着长老的手腕，缓缓道：“你方才只觉脉快，却没细辨这快里的不同。你看，这脉跳得急，但力道却不实，像是空有速度，没有根基，这叫‘虚数’，不光有火，还有虚。”他顿了顿，又道，“就像烧干的柴火，看着火苗旺，其实内里已经空了，稍一碰就碎。”
轩辕恍然大悟，低头看着自己的手指，仿佛还能感受到那急促却虚浮的搏动。是啊，他只注意到了“快”，却没察觉到那快里藏着的“空”——就像长老的喘息，看着急，其实没什么力气。
“那这虚又是从哪里来的？”轩辕追问，眼里的求知欲像星火一样亮起来。
“愁伤神，神伤了，心就虚了。”岐伯叹了口气，目光落在柴房的方向，“长老为了谷子的事，几夜没合眼，神思耗得太厉害了。心火是表象，内里是心神亏了。”
他转头看向轩辕，眼神里带着期许：“脉这东西，就像河里的水，不光要看流速，还要看水深、水势、水质。浮在表面的是一层，沉在底下的又是一层，你得一层一层地往下探，才能看明白。”
轩辕默默点头，心里像是被什么东西撞了一下。他原以为切脉不过是看看跳得快慢，此刻才知道这里面藏着这么多门道。那看似简单的搏动里，竟藏着虚实、寒热、表里，藏着人心里的愁绪，藏着身体里的盈亏。
“那长老现在该怎么办？”阿母的声音打断了他的思绪，带着哭腔。
岐伯从药篓里取出一小包晒干的莲子心和麦冬，递给阿母：“把这个煮水，让长老温着喝，一日三次。莲子心能清心火，麦冬能补心气，慢慢就缓过来了。”他又嘱咐长老，“别再想谷子的事了，部落里的后生们会处理好的，你且安心歇着。”
长老虚弱地点点头，被阿母扶着慢慢往住处走。看着他们的背影，轩辕忽然觉得手腕上那残留的搏动变得清晰起来，那不是简单的“快”，而是一种带着焦虑的、挣扎的、渴望安宁的跳动。
“先生，”轩辕转过身，目光灼灼地看着岐伯，“这脉里的学问，您能教我吗？”
岐伯笑了，眼角的皱纹里盛着晨光：“你想学，我自然教。但这东西急不得，得一点一点地摸，一点一点地悟。就像你辨草药，得先闻其气，再尝其味，最后才知其性。脉也是一样，得先辨其形，再察其势，最后才知其理。”
轩辕重重地点头，心里像是埋下了一颗种子。他想起北方部落的老者说过，有经验的医者，能从脉里看出人的年岁、性情，甚至能预知将要得的病。那时他觉得是神话，此刻却信了——这血脉里流淌的，何止是血，更是一个人整个的生命啊。
他低头看了看自己的手指，仿佛能透过指腹，看到那些奔腾在皮肉之下的生命河流。他忽然生出一种强烈的渴望，想要读懂这河流的语言，想要知道每一次搏动里藏着的秘密。
“走吧，”岐伯拍了拍他的肩膀，“回去我给你讲讲‘浮沉迟数’的细处，往后，你就多跟着我给人诊脉，慢慢就懂了。”
轩辕应了一声，背起药篓跟上岐伯的脚步。晨光穿过树叶的缝隙，落在他的手背上，暖洋洋的。他握了握拳，指腹似乎还残留着那急促而虚浮的搏动，像一声无声的召唤，引着他走向那片藏在脉搏里的深邃世界。
想知道轩辕如何钻研脉理？且看下集分解。
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