说书人将桌上那盏早已油尽灯枯的油灯往旁边挪了挪，让那沉甸甸的黑暗更多地笼罩下来。他指尖沾了点冷茶，在粗糙的桌面上缓缓画了一个圈，那水痕在微弱的光下，像一道刚刚凝结的血印。
“上回书说到，那沈万财得了一尊青玉貔貅，自此财运亨通，精神健旺，可府中下人却接连暴病，气血枯竭而亡。流言四起，道那貔貅并非招财，而是吸人精血的妖物！沈万财非但不听，反将貔貅供于案头，日夜相对……”
他抬起眼皮，那目光在黑暗中幽幽闪烁，声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么。
“诸位，这世上的债，欠下了，总是要还的。尤其是那沾了人命的血债，利滚利，息生息，待到清算之日，只怕连本带利，要榨骨吸髓！今夜，咱们便瞧瞧，这沈老爷的‘财运’，究竟是如何‘旺’起来的！”
……
自那夜指尖被玉刺所伤，血珠渗入貔貅之后，沈万财觉得，自己与这尊青玉貔貅之间，似乎真有了某种玄妙的联系。
他不再仅仅是将它视作一件死物，反倒像是供养着一个活生生的、能带来无穷好运的“灵物”。生意上的顺遂变本加厉，几乎到了心想事成的地步。一桩原本毫无希望的官盐引票，竟因主管官员突发恶疾不能视事，阴差阳错落到了他的手中；竞争对手的货船好端端行在运河上，竟能无故失火，烧了个精光，让他独占了市场。
钱财如同长了眼睛般，疯狂地涌入沈家库房。沈万财志得意满，走路带风，那张富态的脸上红光满面，与府中那些面色日渐苍白、眼神惶恐的下人形成了鲜明对比。
然而，府内的怪事却愈发多了起来。
先是夜里守更巡夜的家丁，总说听到账房方向传来若有若无的吮吸声，像是婴儿咂奶，又像是……某种东西在舔舐液体。起先还以为是野猫，可那声音绵密悠长，听久了让人头皮发麻。有人大着胆子靠近窥探，却只见沈老爷伏案酣睡，那尊玉貔貅静静立在案头，在月色下泛着青渗渗的光。
接着，是厨房。原本堆得满满的米缸面瓮，不知为何，消耗得极快。厨娘信誓旦旦地说，夜里分明盖得严严实实，清晨起来，那米面却像是凭空少了一层，上面还留着一种极其细微的、湿漉漉的痕迹，带着一股子若有若无的腥气。
下人们私下里传言，不是米面消耗快，是那“东西”不光是吸人气血，连这五谷粮食的“精气”也要一并吸了去！
人心惶惶，沈府之内，一到入夜，除了必要的巡守，几乎无人敢在外走动，生怕撞上那吸食精血的邪物。告假、辞工者日渐增多，沈万财骂归骂，罚归罚，却也拦不住这弥漫的恐惧。
这一日，沈万财最倚重的管家沈福，战战兢兢地引着一个身着半旧道袍、手持布幡的游方道士进了府。那道士自称云阳子，途经平州城，见沈府上空隐有黑红秽气缠绕，恐有妖物作祟，特来警示。
沈万财正在兴头上，哪里听得进这话？当即沉下脸来：“哪里来的野道士，敢在此胡言乱语，咒我沈家？我看你才是妖人！沈福，给我乱棍打出去！”
那云阳子却不慌不忙，目光如电，直射书案上那尊玉貔貅，朗声道：“沈居士！你莫被这邪物蒙蔽了双眼！此非貔貅，乃是以怨念秽血滋养的‘血餮’！它以财帛为饵，实则窃取生灵气运精血以自肥！你如今看似风光，实则是它放出的诱饵，待你身边人气被吸食殆尽，下一个，就轮到你了！”
“住口！”沈万财勃然大怒，仿佛被戳中了心底最隐秘的恐惧与贪婪，“妖道！再敢胡言，我送你去见官！”
云阳子长叹一声，拂袖道：“贪念蒙心，孽债自受！沈居士，你好自为之！只怕不出半月，你便有血光之灾！”说罢，也不待沈万财发作，转身便走，身影很快消失在府门外。
沈万财气得胸口起伏，将沈福狠狠责骂了一通。然而，云阳子那句“血光之灾”，却像一根刺，扎在了他心里。
是夜，沈万财心烦意乱，在账房独坐。他看着案头那尊在烛光下温润莹洁的玉貔貅，心中又是依赖，又是不安。他伸出手，想要像往常一样抚摸它，指尖刚触到那冰凉的玉身，脑海中却猛地闪过云阳子的话——“窃取生灵气运精血以自肥”！
他激灵灵打了个寒颤，下意识地想缩回手。
可就在这一瞬间，异变陡生！
那玉貔貅赭红色的眼珠，竟猛地亮起两道妖异的红光！一股无形的、冰冷的吸力骤然传来，牢牢攫住了他的手指！沈万财惊恐地发现，自己体内的血液，仿佛受到了某种召唤，开始不受控制地向着指尖涌去，速度虽缓，却能清晰地感觉到那种生命流失的虚弱感！
“啊！”他失声惊叫，奋力想要挣脱，那吸力却如同附骨之疽，纹丝不动！
就在他惊恐万状，以为自己要步那些下人后尘之时，那吸力却毫无征兆地消失了。仿佛只是……一个小小的警告。
沈万财瘫在太师椅上，大口喘着粗气，冷汗浸透了内衫。他抬起手，只见指尖完好无损，连个红印都没有，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但他知道，那不是幻觉！那生命流失的冰冷感觉，真实不虚！
他惊魂未定地看向那玉貔貅，它依旧静静地立在那里，眼珠中的红光已然隐去，恢复成暗赭色，仿佛什么都没有发生过。
恐惧，如同冰冷的毒蛇，终于彻底缠上了沈万财的心脏。
他明白了，云阳子说的，恐怕是真的。这“宝贝”，真的在吸食精血！而且，它已经不满足于那些卑贱下人的气血了，它开始向自己这个“主人”索要了！
接下来的几日，沈万财陷入了极度的矛盾与恐惧之中。他想将那玉貔貅丢弃，甚至砸碎，可一想到失去它后可能面临的生意败落、财富流失，那剜心剔骨般的痛苦，就让他犹豫不决。更何况，那夜被吸取气血的感觉，让他对这邪物产生了深深的忌惮，他不敢激怒它！
而更让他心惊的是，他似乎能隐隐感觉到这玉貔貅的“情绪”了。当他靠近它，心生恐惧时，它便散发出一种冰冷的威胁；而当他像往常一样，带着贪婪和占有欲抚摸它，向它诉说生意上的企图时，它便会传回一丝微弱的、令人毛骨悚然的“满足”与“鼓励”。
它像是一个寄生在他贪欲上的活物，与他共生，却又随时可能反噬。
这一晚，沈万财做了一个极其可怕的梦。梦中，那玉貔貅变得巨大无比，张开山洞般的大口，不是吞食金银，而是将他府中那些面黄肌瘦的下人，一个个吸了进去，嚼得骨碎血溅！最后，那双赭红色的巨眼，缓缓转向了他，充满了贪婪与戏谑……
沈万财惨叫着从梦中惊醒，浑身冷汗淋漓。
窗外，天色未明，一片死寂。他颤抖着点起床头的灯，昏黄的光晕照亮房间。他下意识地看向自己的手臂，挽起袖子。
就在他左手小臂内侧，不知何时，竟然也出现了一条寸许长的、比发丝还细的暗红色细线！那红线并非画在表面，而是从皮肉底下透出来的，如同一条刚刚苏醒的血色寄生虫！
与柳明远不同，沈万财看到这条血线，心中涌起的，除了恐惧，竟还有一丝诡异的……了然。
他知道，这是“代价”。是维持他如今这泼天富贵，必须要支付的“血账”。
他瘫坐在床沿，看着手臂上那条妖异的红线，又想起梦中那血淋淋的场景，想起云阳子的警告，想起府中下人们苍白恐惧的脸。
冷汗，顺着他的额角，一滴滴滑落，砸在冰冷的地面上。
下一个被吸干的，会是谁？
是他府中仅剩的那些仆役？还是……他自己？
这尊青玉貔貅，究竟是招财的瑞兽，还是索命的血妖？
他看着那静静立在黑暗中、轮廓模糊的玉貔貅，第一次，清晰地闻到了那股萦绕在沈府许久、他一直刻意忽略的，浓重得令人作呕的……铁锈血腥气。
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