第十章: 苗疆密图藏玄机 神兵合璧定乾坤
雁门关的春风吹绿了城楼下的荒草,却吹不散萧彻眉宇间的凝重。他手中展开的苗疆密图,用朱砂标注着五毒教旧址深处的“陨铁窟”,图旁一行小字墨迹未干:“玄铁令虽强,遇陨铁则钝,此窟藏‘寒魄剑’,可破玄铁之厄。”送图人未留姓名,只在图尾画了一朵小小的兰草——与苏雪腰间短剑鞘上的纹样一模一样。
“兰草标记……会是谁?”苏雪指尖抚过图上的纹样,眼中满是疑惑。她自幼随父学医,从未在苗疆有过旧识,却总觉得这标记似曾相识,仿佛在父亲的旧物中见过。
萧彻将密图卷起,与玄铁令一同揣进怀中:“不管是谁,这密图绝非空穴来风。之前斩蓝凤凰时,她腰间曾有一块陨铁护心镜,我的环首刀劈上去竟只留一道浅痕——若真有能破玄铁的寒魄剑,必须找到它。”
三日后,萧彻与苏雪带着五十名精锐亲卫,再次启程前往苗疆。此次随行的还有曾协助他们进入万毒谷的苗族向导阿吉,阿吉捧着祖父留下的羊皮卷,指着地图上一处被云雾笼罩的山谷说:“陨铁窟就在‘迷雾谷’深处,谷里常年不散的瘴气能迷人心智,还有会吃人的‘瘴气藤’,连我们苗族猎人都不敢轻易靠近。”
踏入迷雾谷的那一刻,浓重的绿色瘴气便扑面而来,呛得人喉咙发紧。苏雪早有准备,将提前炼制的“清瘴丹”分发给众人:“含在舌下,可暂避瘴气侵袭,但若超过三个时辰,药效便会失效。”
众人小心翼翼地在瘴气中前行,脚下的腐叶厚达数尺,每走一步都需格外谨慎。突然,前方传来“沙沙”的响动,阿吉脸色骤变,急忙喊道:“是瘴气藤!快拿刀砍!”
只见几株手臂粗的藤蔓从腐叶中窜出,藤蔓上布满尖刺,顶端的花苞状物体张开,露出满是獠牙的“嘴”,朝着众人猛扑过来。亲卫们立刻拔刀劈砍,可藤蔓的韧性极强,刀砍上去竟只留下一道浅浅的痕迹,断口处还会快速生出新的枝芽。
“用烈火油!”苏雪大喊着,从行囊中掏出火折子,扔向缠上亲卫脚踝的藤蔓。萧彻立刻会意,将随身携带的烈火油洒向藤蔓,火折子落下的瞬间,火焰便顺着藤蔓蔓延开来,发出“噼啪”的灼烧声,瘴气藤在火中扭曲挣扎,很快便化为焦炭。
“这藤蔓怕火,大家多备些烈火油!”萧彻说着,将自己的火油囊递给身边的亲卫。众人依言而行,一路上靠着烈火油,总算闯过了瘴气藤的封锁,抵达了陨铁窟的入口。
陨铁窟的洞口被一块巨大的陨铁石门堵住,石门上刻着与密图上相同的兰草纹样,下方还有一个凹槽,形状与玄铁令严丝合缝。萧彻将玄铁令嵌入凹槽,只听“咔哒”一声,石门缓缓向两侧打开,一股寒气从洞内扑面而来,即使在温暖的苗疆春日,也让人忍不住打了个寒颤。
洞内漆黑一片,只有岩壁上镶嵌的萤石散发着微弱的蓝光。众人举着火把往里走,越往深处,寒气越重,岩壁上渐渐凝结出一层薄冰。走到洞底,一座石台赫然出现在眼前,石台上插着一柄长剑,剑鞘通体雪白,上面雕刻着冰晶纹样,剑柄处镶嵌着一块蓝色宝石,在萤石的映照下泛着幽光——正是密图中提到的寒魄剑。
“终于找到了!”亲卫们兴奋地低呼,可就在萧彻伸手去拔剑的瞬间,石台周围的地面突然裂开,六根陨铁柱从裂缝中升起,将石台围在中央,柱身上刻着复杂的符文,符文亮起的瞬间,一股强大的吸力从柱中传来,众人手中的兵器纷纷脱手,朝着陨铁柱飞去。
“是陨铁法阵!”苏雪盯着柱身上的符文,突然想起父亲旧书中的记载,“这是前朝用来封印神兵的法阵,需用与符文对应的信物才能破解——你们看,每根柱子上的符文,都对应着一种草药!”
众人凑近一看,果然,六根陨铁柱上的符文分别刻着“当归”“防风”“金银花”“甘草”“薄荷”“黄连”,正是苏雪药箱中常备的六种草药。苏雪立刻从药箱中取出对应的草药,按照符文的顺序,将草药一一放在陨铁柱的凹槽中。
草药放入凹槽的瞬间,柱身上的符文便渐渐黯淡下去,强大的吸力也随之消失。萧彻趁机走上石台,握住寒魄剑的剑柄,轻轻一拔,长剑便应声而出,剑身上没有丝毫锈迹,反而泛着刺骨的寒气,剑刃划过空气时,竟留下一道淡淡的白霜。
“好剑!”萧彻忍不住赞叹,挥舞着寒魄剑劈向旁边的陨铁岩,剑刃落下的瞬间,坚硬的陨铁岩便被劈成两半,断面平整如镜。
就在此时,洞外突然传来密集的脚步声,阿吉的堂弟阿木跌跌撞撞地跑进来,脸色苍白:“萧将军!不好了!‘黑苗族’的人来了,他们说要夺回寒魄剑,已经把迷雾谷围起来了!”
黑苗族是苗疆最凶悍的部落,世代以锻造陨铁兵器为生,据说蓝凤凰当年能打造出陨铁护心镜,便是得到了黑苗族的支持。萧彻握紧寒魄剑,对众人说:“准备迎战!今日便用这寒魄剑,让他们知道,神兵只归护民之人所有!”
众人跟着萧彻冲出陨铁窟,只见迷雾谷外已聚集了数百名黑苗族战士,他们手持陨铁打造的刀斧,身上披着兽皮甲,为首的部落首领手持一柄陨铁巨斧,怒视着萧彻:“外来人,竟敢擅闯我黑苗族的圣地,夺走寒魄剑,今日定要让你们血债血偿!”
“黑苗族首领,”萧彻上前一步,寒魄剑在手中微微颤动,“寒魄剑是前朝神兵,并非你黑苗族私有。若你们肯放下刀兵,与中原和平共处,我可承诺,今后朝廷会定期送来粮食与药材,助你们部落发展。但若你们执意要战,休怪我剑下无情!”
“休要多言!”首领怒吼一声,举起巨斧朝着萧彻劈来。巨斧带着风声,力道惊人,萧彻不闪不避,手持寒魄剑迎面而上,剑斧相撞的瞬间,陨铁巨斧竟被寒魄剑劈出一道缺口,首领被震得后退数步,虎口发麻。
“这剑……竟能破陨铁?”首领眼中满是震惊,黑苗族战士们也露出了畏惧的神色。萧彻抓住机会,挥舞着寒魄剑冲上前,剑刃划过之处,黑苗族战士的陨铁兵器纷纷被斩断,战士们见状,再也不敢抵抗,纷纷扔下武器,跪地投降。
首领看着满地的断刀残斧,长叹一声:“罢了罢了,寒魄剑认你为主,我黑苗族愿归顺朝廷,从此不再与中原为敌。”
萧彻收起寒魄剑,对首领说:“好!我以雁门关守将的名义承诺,朝廷定会善待黑苗族百姓,若有外敌来犯,中原将士也会与你们并肩作战。”
解决了黑苗族的危机,众人带着寒魄剑返回雁门关。刚到城门口,就看到秦峰带着一队士兵匆匆赶来,神色凝重:“萧将军,京城急报!北境的‘雪狼族’联合了三个蛮族部落,共五万大军压境,已攻破了两座边城,正向雁门关赶来!”
萧彻心中一沉,雪狼族是北境最凶残的蛮族部落,族内战士个个擅长在雪地中作战,还拥有一支由雪狼组成的“狼骑兵”,战斗力极强。他立刻召集将领们议事,将寒魄剑放在桌案上:“此剑可破陨铁,雪狼族的狼骑兵铠甲多为陨铁打造,有了它,我们定能破了他们的狼骑兵阵!”
苏雪展开北境地图,指着雪狼族必经的“风雪口”说:“风雪口两侧是悬崖,中间只有一条狭窄的通道,我们可以在此设伏,先用轰天雷打乱他们的阵脚,再让萧彻带着精锐,用寒魄剑斩杀狼骑兵首领,瓦解他们的战斗力。”
三日后,雪狼族大军抵达风雪口。族首领帖木儿骑着一头巨大的雪狼,身披陨铁铠甲,手持一柄陨铁长矛,身后的狼骑兵们骑着矫健的雪狼,排成整齐的队列,朝着通道内缓缓推进。
“放轰天雷!”萧彻一声令下,悬崖上的亲卫们立刻点燃导火索,数十枚轰天雷同时爆炸,雪地里瞬间炸开一个个大坑,狼骑兵的阵脚顿时大乱,不少雪狼受惊,将背上的骑士甩了下来。
“就是现在!”萧彻手持寒魄剑,带领五百名精锐亲卫,从悬崖上的密道冲出,直扑帖木儿。帖木儿见状,立刻举起陨铁长矛,朝着萧彻刺来。萧彻侧身避开,手中的寒魄剑一挥,竟将陨铁长矛劈成两段,剑势不停,直逼帖木儿的胸口。
帖木儿大惊失色,急忙催动座下雪狼,想要逃跑。可萧彻的速度更快,一跃而起,手中的寒魄剑带着刺骨的寒气,劈向帖木儿的肩膀。帖木儿惨叫一声,肩膀被劈中,鲜血喷涌而出,倒在雪地里。
“首领死了!”雪狼族战士们见帖木儿被杀,顿时失去了斗志,纷纷扔下武器,想要逃跑。萧彻下令追击,亲卫们骑着战马,在雪地里展开追杀,雪狼族大军死伤惨重,剩下的要么被俘,要么逃进了深山。
战斗结束后,萧彻站在风雪口的悬崖上,寒魄剑上的血迹在寒风中凝结成冰。苏雪走上前,为他披上一件披风:“这次能打赢,多亏了这柄寒魄剑。”
萧彻握住苏雪的手,看着远方的雪山:“若没有你找到破解陨铁法阵的方法,我也拿不到这剑。其实真正能破敌的,不是神兵,而是我们并肩作战的决心。”
就在这时,一名亲卫捧着一封书信匆匆赶来:“萧将军,京城来的密信,说是皇上要召您和苏姑娘即刻回京,有要事商议。”
萧彻接过密信,展开一看,信中说,江南地区突然爆发了一场奇怪的瘟疫,百姓死伤惨重,朝廷派去的医官都束手无策,希望苏雪能前往江南,救治百姓;同时,西域的几个小国也蠢蠢欲动,皇上希望萧彻能坐镇京城,统筹全局,震慑西域诸国。
“看来我们又要分开一段时间了。”萧彻看着苏雪,眼中满是不舍。
苏雪摇了摇头,从行囊中取出一个小巧的香囊,递给萧彻:“这香囊里装的是‘同心草’,佩戴在身上,可保平安。我会尽快治好江南的瘟疫,然后回京找你。”
萧彻接过香囊,紧紧握在手中:“我在京城等你,你一定要保重。”
两人在风雪口告别,萧彻带着亲卫前往京城,苏雪则带着医官和药材,奔赴江南。
抵达江南后,苏雪立刻投入到救治百姓的工作中。她发现这场瘟疫并非普通的疫病,而是有人故意投放的“尸毒”——将病死之人的尸体扔进水源,导致病毒扩散。苏雪根据父亲留下的医书,炼制出“解毒丹”,分发给百姓,同时派人清理水源,焚烧病死之人的尸体,防止病毒进一步扩散。
经过一个月的努力,江南的瘟疫终于得到了控制。就在苏雪准备回京的前一天,一名医官匆匆跑来:“苏姑娘,城外发现了一具奇怪的尸体,尸体上有黑色的纹路,和瘟疫死者的症状不同。”
苏雪跟着医官来到城外,只见尸体躺在一处废弃的破庙里,身上布满了黑色的网状纹路,七窍中还残留着黑色的血液。苏雪仔细检查尸体,发现这些黑色纹路竟是一种罕见的“蛊虫”所致——这是苗疆最恶毒的“噬心蛊”,中蛊者会在七天内受尽折磨而死,且蛊虫还能通过血液传播。
“不好!有人在故意散播蛊虫!”苏雪心中一沉,她立刻让人封锁破庙,同时派人快马加鞭前往京城,将此事告知萧彻。
此时的京城,萧彻正与朝廷大臣们商议西域防务。接到苏雪的消息后,他立刻向皇上请旨,前往江南支援苏雪。皇上准奏,还派了一万大军随行,协助萧彻追查散播蛊虫之人。
萧彻抵达江南时,苏雪已经找到了散播蛊虫的线索——线索指向了一个神秘的江湖组织“蛊影门”,这个组织的成员大多来自苗疆,擅长用蛊,据说与当年的五毒教有着千丝万缕的联系。
根据线索,萧彻和苏雪带领大军,来到了蛊影门的总坛——一座隐藏在江南水乡深处的岛屿“蛊影岛”。岛上布满了陷阱,还有不少中了蛊的百姓,他们失去了神智,如同行尸走肉,朝着众人猛扑过来。
“这些百姓是无辜的,不要伤了他们!”苏雪大喊着,从药箱中取出“醒神散”,撒向扑来的百姓。醒神散落在百姓身上,他们的动作渐渐放缓,眼中恢复了一丝神智。
萧彻带领大军,小心翼翼地避开岛上的陷阱,朝着蛊影门的大殿冲去。大殿内,蛊影门门主正坐在宝座上,手中把玩着一个装着蛊虫的玉盒,看到萧彻和苏雪冲进来,冷笑道:“没想到你们竟然能找到这里,不过现在已经晚了,我已经在江南的水源中投放了‘子母蛊’,再过三天,整个江南的百姓都会变成我的傀儡!”
“你敢!”萧彻怒喝一声,手持寒魄剑,朝着门主冲去。门主从袖中甩出数条毒虫,朝着萧彻飞去。苏雪立刻掏出火折子,扔向毒虫,火焰将毒虫烧成了灰烬。
门主见状,从怀中掏出一个黑色的哨子,吹了起来。随着哨声响起,大殿两侧的密室中,冲出数十名中了“噬心蛊”的死士,他们刀枪不入,朝着众人猛扑过来。
萧彻挥舞着寒魄剑,一剑一个,将死士们劈倒在地。可死士的数量太多,杀了一批又来一批,萧彻渐渐有些体力不支。苏雪看着死士们脖子上的黑色蛊虫,突然大喊:“萧彻,攻击他们脖子上的蛊虫!那是他们的弱点!”
萧彻立刻会意,手中的寒魄剑转向,朝着死士脖子上的蛊虫刺去。蛊虫被刺穿的瞬间,死士们便倒在地上,不再动弹。众人依言而行,很快就解决了所有死士。
门主见大势已去,想要趁机逃跑,却被苏雪甩出的银针射中膝盖,倒在地上。萧彻上前一步,寒魄剑架在门主的脖子上:“说!子母蛊的解药在哪里?”
门主冷笑一声:“我是不会说的,就算我死了,子母蛊也会在三天后发作,整个江南都会陪葬!”
苏雪蹲下身,从药箱中取出一瓶红色的药水,倒在门主的手臂上。药水接触到皮肤的瞬间,门主便发出了凄厉的惨叫:“这是什么?我的手!”
“这是‘化蛊水’,专门克制蛊虫,若你不说出解药的下落,我就让你体验一下蛊虫在体内被炼化的痛苦。”苏雪的声音冰冷,眼中没有丝毫怜悯。
门主被吓得魂飞魄散,急忙说道:“我说!我说!子母蛊的解药在岛中央的‘蛊神殿’里,需要用我的血才能打开神殿的大门!”
萧彻和苏雪带着门主,来到蛊神殿。神殿的大门上刻着复杂的蛊纹,门主被逼着将血滴在蛊纹上,大门缓缓打开。神殿内,一座石台上放着一个玉瓶,里面装着绿色的液体——正是子母蛊的解药。
苏雪拿起玉瓶,立刻派人将解药分发给江南各地的百姓。经过两天的努力,所有中了子母蛊的百姓都得到了解救,江南地区终于恢复了平静。
解决了蛊影门的危机后,萧彻和苏雪返回京城。皇上亲自在城门口迎接,对他们的功绩大加赞赏,封萧彻为“忠勇王”,苏雪为“仁慧王妃”,还为他们举办了盛大的婚礼。
婚礼当天,京城张灯结彩,百姓们夹道欢迎,热闹非凡。萧彻穿着红色的王袍,苏雪穿着红色的嫁衣,两人并肩走在红毯上,眼中满是幸福。
婚后,萧彻继续坐镇京城,统筹天下防务,苏雪则在京城开设了“惠民医馆”,为百姓治病,还培养了不少医官,将医术传授给更多的人。
数年后,萧彻率领大军,平定了西域的叛乱,统一了北境的蛮族部落,中原大地迎来了前所未有的太平盛世。百姓们安居乐业,丰衣足食,到处都是一片繁荣的景象。
这一天,萧彻和苏雪并肩站在皇宫的城楼上,看着下方繁华的京城。苏雪靠在萧彻的肩膀上,轻声说:“还记得我们第一次在雁门关的山洞相遇吗?
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