篝火在石洞中噼啪作响,火星不时溅起,映得众人脸上忽明忽暗。老杨的酒囊递到林野面前时,还带着他体温的余温。林野接过来,仰头喝了一大口,辛辣的液体灼烧着喉咙,却奇异地驱散了深入骨髓的寒意。
“虚空之影……”林野放下酒囊,眉头紧锁,“你的意思是,铁鹰公会和深渊部族都在找星核碎片,目的是释放虚空之影,打开界门?”
老杨往火堆里添了根松木,火星溅到他粗糙的手背上,他浑然不觉。“没错,”他掏出腰间的水囊,灌了一大口,抹了把嘴说:“上个月我们云帆公会的商队在黑风岭被劫,从俘虏口中审出来的。那几个铁鹰的人,腰间都挂着深渊部族的骷髅徽章。”
苏晓突然想起什么,从背包里翻出一个小巧的金属盒子,打开后里面是一张泛黄的笔记纸。“你们看,”她指着笔记上的插画——一个冒着火焰的熔炉,旁边写着“记忆熔炉,以心为火,以忆为柴”。“我爷爷的笔记里说,这熔炉不仅能净化星核能量,还能修复受损的意识体。”她看向林野怀里的意识容器,“也许734的意识能被修复。”
石磊猛地站起来,石锤往地上一顿,震得洞壁掉下来几块碎石。“那还等什么?现在就去锈铁营!”
“别急。”老杨摆手,从怀里掏出一块青铜钥匙,钥匙柄上刻着小小的熔炉图案,边缘已经有些磨损。“锈铁营早就废弃了,入口有结界封锁,必须持有‘守核人信物和熔炉钥匙才能进入。”他将钥匙放在掌心,“这钥匙是当年林教授亲手交给云帆初代会长的,说只有集齐徽章与钥匙,才能启动熔炉。”
林野下意识摸了摸胸口的734徽章,金属的冰凉透过布料传来。他想起之前在祭坛得到的信息,忽然道:“这么说,我的徽章和这钥匙,就是进入锈铁营的信物?”
“正是。”老杨点头,又指了指林野怀里的意识容器:“而且,734的意识体或许能在熔炉中得到修复。”
苏晓眼睛一亮:“太好了!我爷爷的笔记说,记忆熔炉能将受损的意识碎片重组。”她轻轻抚摸着意识容器,里面734的光影比之前清晰了些。
“不过,”老杨话锋一转,“锈铁营的入口只在黎明开放,而且……”他看向被仙藤捆在洞壁的赵天雷,“这小子知道太多了。”
赵天雷被捆在石笋上,仙藤深深勒进他的盔甲,绿色的汁液顺着藤蔓滴下来,在地上积成小小的水洼。听到老杨的话,他猛地挣扎起来,仙藤勒得更紧,他龇着牙道:“老杨你敢动我?铁鹰公会不会放过你们云帆!”
“放过?”老杨冷笑一声,蹲在赵天雷面前,掏出从他身上搜出的密信,“你和深渊祭司的交易,用三百个玩家意识换虚空之影的坐标——这封信,足以让你在铁鹰公会万劫不复。”
赵天雷的脸瞬间惨白,挣扎得更厉害了,仙藤上的白花刺进他的皮肤,渗出细小的血珠。“你敢?!”
“呵,”老杨站起身,突然一脚踩在赵天雷的胸口,“当年林教授创建云帆公会,就是为了守护星核。你以为我们会长为什么一直按兵不动?就是在等一个机会,一个彻底解决虚空之影威胁的机会。”
林野看着挣扎的赵天雷,突然道:“老杨,放了他吧。”
所有人都愣住了,包括赵天雷自己。林野继续道:“他知道的信息,我们基本都掌握了。放他回去,让他带话给铁鹰公会——就说云帆公会会守护星核,阻止虚空之影。”
赵天雷愣住了,张了张嘴,却说不出话来。老杨想反驳,但看着林野坚定的眼神,终究只是叹了口气,挥挥手示意手下解开赵天雷的仙藤。
“你……”赵天雷站起身,踉跄了一下,恶狠狠地瞪着林野:“你会后悔的!”
林野迎上他的目光:“我相信铁鹰公会里还有清醒的人。”他顿了顿,补充道,“而且,我相信你也不是彻底的坏人,否则不会把密信带在身上。”
赵天雷盯着林野看了很久,突然冷笑一声,转身踉跄地消失在洞口的雾气里。
“你就不怕他回去通风报信?”老杨不解地问。
林野望着洞口,“如果他还有一丝良知,会把消息带回去,让更多铁鹰成员知道真相。如果他执迷不悟,我们早做准备便是。”他顿了顿,看向苏晓:“晓晓,你的笔记里有没有提到,启动熔炉还需要什么?”
苏晓快速翻着笔记,“需要‘忆火’,就是承载着重要记忆的物品。”她看向林野怀里的意识容器:“734的意识体应该可以作为忆火的引信。”
老杨站起身,将青铜钥匙递给林野:“拿着,这是开启锈铁营的钥匙,也是启动熔炉的关键。”他看着林野,眼神郑重:“林教授当年说,星核的最终归宿,就是在记忆熔炉里化为纯粹的意识流,既能拯救被困的意识,也能彻底消除虚空之影的威胁。”
林野接过钥匙,它的重量很轻,却仿佛承载着千钧重担。他看向洞口,天边已经泛起鱼肚白。
“准备一下,黎明时分,我们出发去锈铁营。”林野的声音平静却坚定,“为了734,为了所有被困的意识,也为了阻止虚空之影。”
苏晓握紧林野的手,她的指尖有些凉,林野下意识地将她的手包在自己掌心。老杨看着他们,脸上露出欣慰的笑容,将剩下的酒一饮而尽。角落里,赵天雷低着头,不知在想些什么。
黎明的第一缕光穿过洞口,照亮了锈铁营的方向。林野握紧手中的徽章与钥匙,率先向洞口走去,苏晓和老杨跟在身后,一行人的身影渐渐消失在晨雾中。
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