小乞丐的出现,如同绝境中抛出的一根救命稻草。
李狗蛋此刻已无暇细究这“婆婆”究竟是苏公公背后的太后,还是另一股潜藏势力,当务之急是尽快离开这杀机四伏的皇宫。
“带路!”李狗蛋当机立断,拉着阿宝,紧跟那身形灵活的小乞丐。
小乞丐对这片荒废的园囿异常熟悉,带着他们在断壁残垣、枯藤老树间穿梭,时而钻入一个被杂草掩盖的狗洞,时而推开一扇看似封死的破旧木门。
七拐八绕之下,竟来到了一处宫墙根下,那里有一个极其隐蔽的、仅容一人通过的排水暗渠入口,铁栅栏早已锈蚀断裂。
“从这里出去,外面是皇城西边的护城河荒滩,平时没人。”小乞丐指了指黑黢黢的洞口,“婆婆说,出去后一直往西,第三个柳树下有艘破船,能渡到对岸。”
李狗蛋深深看了小乞丐一眼,掏出身上仅有的几块碎银子塞过去:“小兄弟,大恩不言谢,日后必有厚报!”
小乞丐咧嘴一笑,也不推辞,接过银子揣进怀里,身形一缩,便像地老鼠般消失在来的方向。
李狗蛋不再犹豫,率先弯腰钻入暗渠。渠内潮湿泥泞,气味难闻,但此刻也顾不得了。
阿宝紧随其后。
两人在黑暗中摸索前行约莫一炷香的时间,前方终于透来微光和水汽。
钻出洞口,果然已是宫墙之外,眼前是长满芦苇的护城河荒滩。
按照指示找到破船,勉强渡到对岸,两人不敢停留,借着夜色掩护,一路潜行,终于有惊无险地回到了驿馆。
驿馆内,胡言、周墩子、孙小猴早已急得如同热锅上的蚂蚁。
见到李狗蛋和阿宝浑身污渍、狼狈不堪地回来,皆是又惊又喜。
“大人!您可算回来了!宫里传出消息说闹刺客,封锁了宫门,可把学生急死了!”胡言激动得声音发颤。
“头儿,没事吧?我们差点就要去闯宫门了!”周墩子也是一脸后怕。
“头儿,外面盯梢的多了好几波,像是不同路子的。”孙小猴汇报着最新情况。
李狗蛋来不及休息,立刻将几人召入内室,关上房门,简要说明了宫中经历,尤其是获取关键账册和遭遇福王势力截杀的情况。
当听到李狗蛋父亲的真实身份和二十三年前的冤案,以及福王就是幕后黑手“槐主”时,几人都震惊得说不出话来。
“福……福王?!”胡言脸色发白,那可是当今圣上的亲叔叔,权倾朝野的人物!
“妈的,原来是这个老梆子!”周墩子则是怒目圆睁,拳头捏得嘎吱响。
“现在不是害怕和愤怒的时候。”李狗蛋眼神锐利,将那份从金属方盒中取出的账册副本摊在桌上,“铁证在此,但如何把这证据递上去,并能一举扳倒福王,需要万全之策。”
他迅速做出部署:
“老胡!你笔头子最快!立刻将这份账册的关键内容,用最通俗易懂的白话摘录出来,重点突出福王(用‘槐主’代指)、刘能、军械数量、流向关外、时间地点!写成传单样式,多抄录几份!”
“墩子!加强驿馆防卫!把所有机关都用上,尤其是防下毒的手段!准备好火油,万一守不住,也不能让证据落在他们手里!”
“小猴!你立刻想办法,将我们拿到福王罪证的消息,通过你的渠道,‘不小心’泄露出去,尤其是要让都察院的人和……皇城司的人听到!但要做得自然,像是我们不小心走漏的风声!”
“阿宝!休息,随时准备拼命!”
众人领命,立刻分头行动。
李狗蛋自己,则再次拿出了赵秉严那封密封的、写给左都御史周大人的信。
如今,到了动用这最后底牌的时刻了。他小心地检查了火漆封印,确认完好无损。
“福王在宫中势力盘根错节,寻常渠道递上去的奏章,很可能被他中途截下。唯有直接交给都察院的周大人,这位以刚正不阿着称的左都御史,或许还有一线希望。”李狗蛋对众人分析道,“赵老狐狸这封信,就是我们的敲门砖和护身符。”
但他不能亲自去送信,驿馆外必然已被重重监视。
他看向孙小猴:“小猴,送信的任务,还得交给你。想办法混出去,务必亲手将信送到周大人府上!就算被抓住,也要把信毁掉!”
“头儿放心!保证送到!”孙小猴将信贴身藏好,脸上露出豁出去的决然。
夜色深沉,驿馆内灯火通明,气氛紧张到了极点。
胡言伏案疾书,周墩子带着人加固工事、检查水源食物,孙小猴寻找着溜出去的缝隙。
李狗蛋则坐镇中央,摩挲着那枚来自熊猫人阿娜尔的骨牌和冰冷的机关盒,心中思绪万千。
父亲、边军兄弟、赵秉严、十三娘、墨瞎子、熊猫人商队、苏公公、小乞丐……无数人的身影和线索在他脑中交织。他仿佛能听到命运齿轮轰然转动的声音。
他知道,福王很快就会发现账册丢失,随之而来的,必然是雷霆万钧的反扑。
今夜,或许就是决战的前夜。
“来吧,老乌龟,”李狗蛋望着窗外沉沉的夜色,嘴角勾起一丝混不吝的冷笑,“看看是你王爷的刀快,还是老子的命硬!”
风雷,已在这小小的驿馆上空汇聚。
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