女子恩科黄榜题名的喧哗与热议尚未平息,一个更为实际、也更为关键的阶段已然到来——那些经由史无前例的科考遴选出的女子,将如何踏入那千百年来几乎由男子独占的各级衙门,又将如何在那陌生的环境中立足、施展才干?这不仅关乎她们个人的前程,更关乎这扇刚刚开启的大门,是否会因初战受挫而骤然关闭。
放榜之后,吏部的文书便迅速下达。十数名新科女进士,根据其在农桑、纺织、算学三科中的优异表现与具体专长,被分别授予官职,派往不同的衙署。她们的身影,开始出现在帝国官僚体系的肌理之中,如同春日里悄然萌发的新绿,为这片古老的土壤带来了崭新的生机。
这其中,来自丰女国际农学院的毕业生,尤为引人注目。她们本就深受赵小满农道精神的熏陶,兼具扎实的理论根基与丰富的田间实践经验,如今凭借科考正途脱颖而出,其任命自然也多与农桑相关。
高灵芝,这位当年在农学院中以细心观察、善于总结而闻名的女学子,此次农桑科名列前茅,被授予司农寺典簿一职,秩正八品。她并未因跻身京官而沾沾自喜,到任次日,便主动请缨,负责整理、校验各地上报的新一季“丰女系列”良种适应性观测记录。这工作繁琐枯燥,以往多被胥吏敷衍了事。高灵芝却如鱼得水,她将农学院学到的标准化记录方法引入,重新设计了表格,并要求附上详细的田间症状描述乃至手绘图样。不过半月,原本杂乱无章的记录便被梳理得条理清晰,数例此前被忽略的、可能预示新型病虫害的迹象被她敏锐地提取出来,写成条陈,直送司农寺卿案头,引起了上官的重视。
另一位农学院出身的何婉清,则被派往江南鱼米之乡的苏州府,任府衙农曹参军(从八品)。到任之初,府衙同僚见来者是一年轻女子,面上虽客气,眼中却难掩轻视与怀疑。适逢当地推广一种新的稻田养鱼模式,遇到部分老农抵触。何婉清并不坐在衙署内空发指令,而是换上简便衣物,直接踏入泥泞水田,与老农一同劳作,亲手演示如何开挖鱼沟、控制水位,并以农学院学到的生态循环原理,耐心解释此举如何能肥田、除虫、增产。她言语朴实,操作熟练,几日下来,原本冷眼旁观的老农渐渐信服,新技术得以顺利推广。消息传回府衙,那些原本心存疑虑的同僚,也不得不暗自点头。
纺织科的女进士,亦在织造领域初露锋芒。一位来自柳绣娘“绣娘坊”、精于成本核算与织机改良的女掌柜,被分配至内府织造局。她到任后,并未急于表现,而是默默观察现有织机的效率与耗损情况,结合自己在布庄多年的管理经验,提出了一套细化的物料领用与损耗考核办法,试行一月,便为织造局节省了一笔不小的开支。她还凭借对各地织物市场的了解,对宫廷采买的织物种类提出了更符合实际需求的建议,其专业性令织造局的老管事们都刮目相看。
算学科的女进士,则多被派入户部及各州县掌管钱粮、户籍的部门。她们心思缜密,计算精准,在繁杂的账目与数据中,往往能迅速发现错漏与不合理之处。一位在户部清吏司任职的女主事,在复核某地夏税收缴记录时,发现了几处极其隐蔽的数字涂改痕迹,顺藤摸瓜,竟牵扯出一桩胥吏勾结、侵吞税银的小案,虽案值不大,却以其明察秋毫,赢得了“铁算盘”的雅号,也震慑了那些企图因她是女子而怠慢或蒙混的下属。
当然,路途绝非一帆风顺。无形的壁垒与有意的刁难,无处不在。
有人被分配到的,是清水衙门中最无关紧要的闲差,被有意地边缘化。
有人提出的合理建议,被上官以“还需斟酌”为由,无限期搁置。
有人在衙署中,承受着同僚有意无意的孤立与疏远,或是面对胥吏阳奉阴违的软抵抗。
更有那来自外界的风言风语,从未停歇,诸如“女子为官,终究难成气候”、“不过是倚仗新政,昙花一现”之类的论调,时有所闻。
然而,这批首批通过科举踏入仕途的女子,大多经历了生活的磨砺与时代的洗礼,心志之坚韧,远超常人想象。她们深知自己肩负的,不仅是个人荣辱,更是身后万千女子的期望与未来。面对冷遇,她们不躁不怨,沉心做好手头每一件小事;面对刁难,她们不卑不亢,以无可挑剔的专业能力与工作成果予以回应;面对流言,她们置若罔闻,只以行动证明自身价值。
她们彼此之间,虽分散于不同衙署,甚至不同州县,却通过孙巧儿有意无意构建的联络渠道,以及李猎户商队传递的书信,保持着一种隐秘而坚定的联系,互相鼓励,交流经验,形成了一股虽不张扬、却不容忽视的支撑力量。
赵小满与孙巧儿,则如同园丁,密切关注着这些新枝的成长。她们并未给予过多的特殊关照,以免授人以柄,但在关键时刻,总会以恰当的方式,为她们扫除一些过于恶意的障碍,或是在皇帝问及时,如实禀报这些女官所取得的实际政绩。
数月过去,当初的质疑与轻视,虽未完全消散,却已在事实面前,悄然发生着变化。越来越多的衙署发现,这些女官做事认真细致,在其专业领域内往往能提出独到见解,且大多勤勉尽责,并非想象中的“麻烦”。她们以其扎实的学识、务实的态度和坚韧的品格,如同细流汇入江河,正一点点地融入帝国的治理体系,并在自己所能触及的范围内,带来一股清新而高效的风气。
这十数位女官,如同星星之火,散落于帝国庞大的官僚机器之中。她们的光芒或许尚显微弱,但她们的存在本身,便是一个强有力的宣告。她们用实际行动证明,女子并非只能困于内帷,她们同样可以凭借才智,在庙堂之上找到自己的位置,为这天下,贡献一份不可或缺的“她”力量。新枝已吐绿,假以时日,未必不能长成撑起一方天地的栋梁。
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