鹿三位,终究是没能挺过那个冬天。
在白煜田探望后的第三天夜里,他就在一阵剧烈的咳嗽声中,咽下了最后一口气。他死的时候,眼睛依旧是睁着的,直勾勾地,望着房梁,像是还在盘算着他那未竟的、与天与人的斗争。
鹿家的丧事,办得比想象中,还要冷清。
鹿承祖遵从了父亲的遗愿,没有大操大办。他只是请了几个本家的族亲,和县城里那几家还与鹿家有生意往来的商户,冷冷清清地,办了一场家祭。
白鹿滩的乡邻们,没有一家前来吊唁。他们只是远远地,看着鹿家那高高的院墙里,升起的一缕缕惨白的烧纸的烟,然后,便摇摇头,各自忙活自家的事去了。
白煜田听闻消息,长长地叹了一口气。他亲自,写了一副挽联:
“一生好强,争天争地争一世;
半生恩怨,随风随雨随时休。”
他让白承业,将这副挽联,送了过去。
白承业捧着挽联,走到了鹿家的大门口。那扇曾经无数次紧闭的大门,今日,终于敞开了。门口,挂着两盏白色的灯笼,在寒风里,凄凉地摇曳着。
鹿承祖一身重孝,跪在灵堂前,面无表情地,烧着纸钱。
他看到白承业进来,没有起身,也没有说话,只是眼神,变得复杂起来。
白承业将挽联,递给了旁边的管家。
“承祖哥,节哀。”他只说了这四个字。
鹿承祖的嘴唇,动了动,似乎想说什么。但最终,他还是转过头去,对着那跳动的火光,冷冷地吐出了几个字。
“我爹,不想见白家的人。”
白承业的心,沉了下去。他知道,这仇恨,并没有随着老人的去世,而一同被埋葬。
他没有再多说什么,对着灵位,恭恭敬敬地,鞠了三个躬,然后,便转身,默默地,退了出去。
鹿显宗也跪在灵堂的角落里。他看着白承业离去的背影,又看了看自己堂叔那张冷硬如铁的侧脸,心里,像是有两个小人,在疯狂地打架。
一个说:“爷爷走了。从此以后,你就是这个家里,唯一的读书人。你应该听大哥(鹿承祖)的话,帮着他,重振家业,把鹿家,重新扶起来。”
另一个却说:“不!你不能!你忘了先生是怎么教你的吗?‘得道多助,失道寡助’!鹿家,已经失了‘道’!你不能再跟着他们,一条路,走到黑了!”
他跪在那里,额头抵着冰冷的青石板,脑子里,一片混乱。
他想起了,爷爷临终前,那双依旧不甘的眼睛。他又想起了,白爷爷,教他写下的那两个,力透纸背的“仁义”。
他该何去何从?
就在他痛苦不堪的时候,白承业,在走出大门之前,似乎感觉到了他的目光,竟回过头来,隔着人群,对着他的方向,轻轻地,点了点头。
那是一个充满了理解和鼓励的眼神。
鹿显宗的心,猛地一颤。他想回应,想也对着那个方向,点一点头。可当他的目光,触碰到堂叔鹿承祖那冰冷的后背时,他却又像被针扎了一下,猛地,低下了头,不敢再看。
葬礼,在一片压抑的气氛中,结束了。
送走了最后一批吊唁的客人,鹿承祖将自己,和鹿显宗,一同,关进了书房。
他没有再像以前那样,对鹿显宗打骂,也没有再说那些威胁的话。他只是平静地,坐在那张属于一家之主的太师椅上,看着眼前这个已经快要与自己齐肩的、名义上的“弟弟”。
“显宗,”他开口了,声音,沙哑而又疲惫,“你爷爷走了。从今天起,我,就是这个家的顶梁柱。而你,是这个家里,除了我之外,唯一的男人。”
他站起身,走到鹿显宗面前,双手,重重地,按在了他的肩膀上。
“我知道,你心里,向着白家。我不怪你。他们,确实比咱们,会做人。”
他顿了顿,话锋一转,眼中,却闪过一丝不易察觉的、继承自他父亲的精明和狠厉。
“但是,显宗,你记住。你身上,流的是鹿家的血。白家对你再好,你也是个外人。只有鹿家,才是你的根。鹿家要是倒了,你,就像一棵没根的草,风一吹,就散了。”
他看着鹿显宗那双有些迷茫的眼睛,说出了自己的决定。
“从今天起,你,跟我一起,学着管家里的生意。先从那间药材铺开始。”
“你不是会算术吗?好。以后,药材铺的账目,就都交给你来管。进货,出货,本钱,利润,我都让你亲手过一遍。让你亲眼看看,这一文钱,是怎么挣回来的;这一两银子,又是怎么攒下来的。”
“至于那个蒙学……就别再去了吧。”他的语气,很平淡,却带着一种不容置疑的命令,“书,你已经读得够多了。道理,你也懂了不少。现在,是时候,学点真本事了。学点,能让你,让咱们这个家,安身立命的真本事。”
鹿显宗的心,猛地一沉。
他知道,这是他必须做出的选择。
是继续,走那条充满了“仁义”却虚无缥缈的阳关道;还是,回到这条充满了“利益”却能让他安身立命的独木桥。
他想起了,那本被烧成灰烬的《孟子》。
他又想起了,老秀才那双充满期盼的眼睛。
最后,他想起了,白承业离去时,那个鼓励的点头;和他自己,那份不敢回应的、懦弱的低头。
他沉默了许久,久到鹿承祖都有些不耐烦了。
“好。”
他终于,从喉咙里,挤出了这个字。
这个字,很轻,却又很重。它像一块巨石,砸碎了他心中,那个关于“仁义”的、纯净的少年梦;却又像一根救命的稻草,让他,在这个冰冷的、现实的家族里,找到了一个新的、可以攀附的位置。
这是他第一次,主动地,向鹿家的价值观,缴械投降。
他的心,在这一刻,像是被挖走了一块。空荡荡的,疼。
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