断崖之风，凛冽如刀，刮过陈玄汗湿的额角，带来一阵刺骨的寒意，却也让他因激动而发热的头脑冷静了几分。
他伏在冰凉的岩石之后，目光如鹰隼般仔细扫视着下方那片被白色雾气笼罩的巨大山谷。谷口地势险要，乱石嶙峋，形成天然的屏障。那终年不散的浓雾如同活物，缓缓流动、翻涌，将谷内的一切都掩盖在神秘莫测之后，只隐约可见靠近谷口的一些扭曲虬结的黑色枯木，像是守卫幽冥入口的狰狞卫士。
父亲陈啸天那潦草笔记上的警告——“煞气……险……勿近”——以及那巨大的叉号，如同血色的烙印，再次浮现在他脑海。而怀中那块黑色金纹石，此刻传来的温热感稳定而清晰，持续不断地指向雾气深处，那高耸崖壁上的巨大裂缝，仿佛在无声地催促他前行。
诱惑与危机，在此刻达到了极致的平衡。
陈玄没有贸然行动。他强压下立刻闯入谷中探寻的冲动，仔细回忆着父亲笔记中所有关于应对险地、毒障的记载。越是接近目标，越需要绝对的谨慎。父亲淬体境圆满的修为都栽在这里，他一个中期，任何疏忽都是万劫不复。
他仔细观察着那白色的雾气。发现这雾气并非完全均匀，在某些时刻，靠近谷底的方向，雾气会隐约泛起一丝极淡的、几乎难以察觉的灰绿色，同时，谷口那些狰狞的枯木，其朝向谷内的枝干也呈现出一种不自然的焦黑腐蚀状。
“毒瘴！”陈玄心中一凛。父亲笔记中提到过，某些天地灵气异常或是有特殊矿物、灵植生长的区域，会自然孕育出含有剧毒的瘴气，无色无味者最为致命，而这种带颜色的，虽然同样危险，但至少给了人预警。
看这迹象，谷中的白雾恐怕大半都是蕴含剧毒的瘴气，而且其浓度和毒性可能还会随着时间、天气发生变化。那偶尔泛起的灰绿色，或许是毒性最强的时刻。
他抬头看了看天色，夕阳正迅速西沉，黑暗如同巨幕般从东方的山峦拉上。夜晚的山林气温会急剧下降，气流变化可能会影响瘴气的分布。
“不能晚上进去，视线太差，对瘴气变化也难以观察。”陈玄迅速做出判断，“也不能白天贸然进入，需要找到瘴气相对稀薄的时机。”
他决定就在这处断崖上过夜，一方面恢复连日奔波的疲惫和伤势，另一方面，也是最重要的——观察。他需要找出这谷中毒瘴变化的规律。
他退回断崖上方，找到一处更深、更隐蔽的石缝，大小刚好能容纳他蜷缩其中。他收集了一些干苔藓铺在身下隔绝寒气，又取出最后一点干粮，就着冷水慢慢咀嚼，补充体力。
夜色彻底笼罩大地，山谷的方向陷入一片死寂的黑暗，只有那浓雾在微弱的星光照耀下，呈现出一种冰冷的灰白色，如同巨大的亡灵旋涡，缓缓转动。
一夜无话。陈玄几乎没怎么合眼，大部分时间都睁着眼睛，警惕地注视着山谷方向，耳朵捕捉着任何可能从谷中传来的异响。但除了风声，什么都没有，那山谷仿佛能吞噬一切声音。
期间，他怀中的金纹石又轻微发热了数次，每次持续的时间不长，但指向始终未变。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，陈玄便立刻回到断崖边的观察点。
晨光熹微，山谷中的白雾似乎比夜晚更加浓郁了一些，缓缓向上蒸腾。他屏息凝神，仔细观察着。大约在日出后一个时辰左右，当阳光开始勉强照射到谷口时，他注意到，那翻涌的白雾边缘，灰绿色的异样明显加深了，持续了约莫小半个时辰，才又慢慢恢复成单纯的乳白色。
“日出后一个时辰左右，是毒瘴毒性较强的时候。”陈玄默默记下。
整个白天，他都没有离开断崖附近。一边运转功法恢复，一边耐心地观察记录。他发现，正午时分，阳光最烈的时候，谷中的雾气似乎被蒸腾得向上抬升了一些，谷口区域的雾气变得相对稀薄，那灰绿色也几乎看不到。而到了傍晚夕阳西下时，随着气温下降，雾气又开始下沉凝聚，灰绿色再次隐约浮现。
“正午……或许是进入的最佳时机。”他心中初步有了计划。
但还有一个问题：如何抵御毒瘴？即便相对稀薄，那也是能要人命的东西。父亲笔记中倒是提到过几种解毒丹和避瘴符，但他根本没有。寻常湿布蒙面，对付这种程度的毒瘴，效果恐怕有限。
他的目光再次落在怀中那块石头上。这东西似乎对天地灵粹和能量异常敏感，那它……对毒瘴是否会有反应？
一个大胆的想法冒了出来。
第二天正午，根据前一天的观察，此时应是谷口瘴气最稀薄的时候。陈玄深吸一口气，用一块浸湿的布蒙住口鼻（尽管他知道这可能用处不大），手中紧握着那柄卷刃的猎刀，小心翼翼地开始从断崖一侧，寻找路径向下攀爬，接近谷口。
越是靠近谷口，空气中那股淡淡的、难以言喻的腥甜气息越发明显，让人头脑微微发晕。怀中的金纹石依旧散发着稳定的温热，并未因靠近毒瘴而有异常变化。
他选择了一处位于谷口侧上方、地势稍高的乱石堆藏身，这里能更清晰地感受到谷中溢散出的气息。他打算再近距离观察一下，确认正午时分的环境。
时间一点点过去，阳光直射下来，谷口的白雾果然显得淡薄了一些，能勉强看到内部十几丈的情景——地面是漆黑的淤泥和散落的惨白兽骨，扭曲的枯木更加密集。
就在他全神贯注观察谷内时，异变突生！
他侧后方不远处，一片看似普通的山壁阴影处，地面上的落叶突然无声地陷下去一小块，紧接着，一道细长的、色泽与周围环境融为一体的灰绿色影子如同闪电般弹射而起，直扑他的后颈！
那是一条仅有手指粗细、不到一尺长的奇异小蛇，三角状的蛇头上，两点猩红的光芒闪烁着冰冷的杀意！
快！太快了！而且毫无声息！
陈玄甚至还没来得及察觉到危险，那冰冷的杀机已然及体！
就在这千钧一发之际——
他怀中那一直温热的金纹石，毫无征兆地剧烈发热！甚至微微震动了一下！
一道极其微弱的、淡金色的光晕瞬间从石头上扩散而出，范围极小，仅能覆盖陈玄周身寸许距离，一闪即逝！
嗤！
那条灰绿色小蛇撞上这淡金光晕的瞬间，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，发出一声极其轻微的灼烧般的声响，前扑的势头猛地一滞，猩红的蛇眼中甚至闪过一丝拟人化的惊惧，然后毫不犹豫地扭身，“嗖”地一下钻回那片阴影中，瞬间消失不见，仿佛从未出现过。
一切发生在电光石火之间。
陈玄这才后知后觉地猛地回头，只看到那片微微晃动的阴影，和空气中残留的一丝淡淡的腥气。他背上瞬间布满冷汗，心脏狂跳不止。
刚才……发生了什么？那是什么东西？为什么突然退走了？
他下意识地捂住胸口。金纹石已经恢复了之前的稳定温热，仿佛刚才那剧烈的反应和微弱的金光只是他的幻觉。
但他确信那不是幻觉！那瞬间的危机感真实无比！而小蛇退走前那诡异的惊惧眼神，他也清晰地捕捉到了！
是这块石头……它刚才自动护主？或者说，它散发出的某种气息，惊退了那条明显含有剧毒的小蛇？
陈玄看着那片恢复平静的阴影，又低头看了看胸口，眼中充满了难以置信和一丝狂喜。
这块父亲用命换来的石头，竟然还有如此神效？它能预警灵草，指引方向，现在似乎……还能克制毒物？
这一发现，无疑给他闯入这毒瘴山谷，增添了巨大的筹码！
虽然不知道这金纹石的庇护极限在哪里，能否完全抵挡谷中那浓郁的毒瘴，但至少，面对一些毒虫毒蛇的偷袭，他有了些许依仗。
信心大增之下，陈玄不再犹豫。
他看准此刻正是正午，谷口雾气相对稀薄，深吸一口气，将湿布重新捂紧（聊胜于无），手握猎刀，眼神变得无比锐利和坚定。
目光投向那白雾弥漫、死寂无声的幽深谷口，仿佛投向一头巨兽张开的大口。
下一刻，他不再隐藏身形，从乱石堆后一跃而出，脚步坚定地踏入了那片连淬体境圆满强者都陨落其间的——毒瘴山谷！
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