离开连山城后,赵景并未快马加鞭,而是沿着官道不疾不徐地行进。
乌骓马脚力非凡,即便只是寻常步速,一日下来也行出了数百里。
琉珠安分了两日,便又显出跳脱的本性,时而在马背上倒立,时而抓着马鬃学频频喊架,引得路人频频侧目。
不过这马儿十分稳健,不管琉珠如何闹,也都没有什么反应。
赵景懒得理会,任由她胡闹,心思全放在了那新得的《玄坛伏虎功》上。
想要练成此功,非得寻一头真正的猛虎不可。
而且,寻常的瘦弱小虫,恐怕还不够格。
必须是那种盘踞山林多年,气血充盈,凶威赫赫的虎王,才能合得上功法的要求。
又是数日过去,人已行至方州腹地。
这一日午后,天气有些燥热,官道旁恰有一间简陋的茶铺。
几根木头撑起一个草棚,下面摆着三两张桌椅,生意倒还算过得去。
赵景翻身下马,将缰绳系在旁边的木桩上,径直走到一张空桌坐下。
“店家,来一壶凉茶,再切二斤熟肉。”
一名肩上搭着布巾的伙计应声而来,手脚麻利地上了茶水。
赵景饮了一口,润了润喉,便状似随意地开口问道:“小哥,向你打听个事。这附近可有什么深山大泽,里面有无凶猛的野兽?”
那伙计一听,顿时来了精神,将布巾往肩上又甩了一下,凑近了些许,压低了嗓子说道:“客官,您问这个,可是走南闯北的猎人,或是寻奇探幽的武林好汉?”
赵景不置可否,只是端着茶碗,静待下文。
伙计见他这般模样,愈发觉得自己的猜测没错,兴奋地继续说道:“不瞒您说,从这儿往西走三十里,有座山,那山深得很!您要是问别的野兽,我还说不上来,可要说猛虎,那可是有一头凶名赫赫的!”
“哦?”赵景配合地露出几分兴趣。
“那可不是一般的虎!”伙计说得眉飞色舞,“当地人都管它叫‘独眼虫’!听说那大虫体型跟水牛差不多大,一只眼睛不知怎么瞎了,性子却因此变得更加暴戾。光是它那一声吼,半个山头都要抖三抖!早些年,山下的村子没少丢牲畜,后来除了那些赶山客就没多少人敢上去了。”
伙计顿了顿,又补充道:“听说啊,还有不信邪的武林高手,三五成群地进山想为民除害,结果呢?进去了就没再出来过!从那以后,这‘独眼虫’,可就成了这连山真正的山君了!”
赵景听完,心中已有定数。
体型如牛,凶威远播,还能反杀武林人士,这等猛虎,正是他修行《玄坛伏虎功》最完美的引子。
“多谢小哥告知。”赵景从怀中摸出几枚碎银,放在桌上。
那伙计见了赏钱,脸上笑开了花,连声道谢,就要伸手去拿。
可他的手刚伸到一半,就被一只从旁伸出的手给按住了。
茶铺的老板不知何时走了过来,对着赵景歉意地笑了笑,便不由分说地将那伙计拉到了一旁,拽进了后面的屋子。
赵景瞥了一眼,并未在意。
倒是琉珠,不知何时溜了过去,蹦蹦跳跳地走到那紧闭的房门前,侧着耳朵听了听,随即大摇大摆地推开门走了进去,口中还嚷嚷着:“老板,再给我打包十斤肉干!要肥瘦相间的那种!”
片刻之后,琉珠提着一个油纸包,心满意足地走了出来,嘴里还不停地咀嚼着。
赵景用了茶饭,也不多做停留,牵着马,带着琉珠,便向着西面的连山方向而去。
山路崎岖,林深草密。
赵景将乌骓马寻了个隐蔽处安顿好,便带着琉珠徒步深入。
他步履沉稳,双目开合间,仔细观察着四周的痕迹。
林间弥漫着一股陈腐的草木气息,混杂着若有若无的野兽腥臊。
走了许久,他便在一片林间空地上,发现了几棵碗口粗的树木,竟被某种利爪从中生生撕裂,断口处木茬翻卷,触目惊心。
地面上,一个巨大的爪印清晰可见,比寻常人的手掌还要大上两圈。
种种迹象都表明,那茶铺伙计所言非虚,这山中确实盘踞着一头非同寻常的猛兽。
赵景循着这些痕迹,一路追踪下去。
正当他全神贯注之时,跟在身后的琉珠却突然猛的喊出声来。
“这个没屁眼的家伙!”
赵景回头,只见琉珠满脸的怒意。
她的手里拿着一块黑白相间的肉干,卖相极差,即使这样她还是放到嘴里嚼了两下,便“呸”的一声吐了出来。
“这肉干是坏的!那个黑心老儿,竟然敢骗我!”琉珠气得原地蹦跶,两条小腿乱蹬。
赵景有些无语。
这都什么时候了,她还在纠结一包肉干。
“行了,别吵了。”他有些不耐地挥了挥手,“你要是闲着没事,就下山去看着马,别在这里瞎捣乱。”
她叉着腰,怒视着赵景,“这可是我掏了钱的!不行我要回去找他算账!”
赵景懒得与她争辩。
按琉珠自己的说法,她得了这具血丝构筑的肉身之后,便可自由行动,不必时时刻刻跟在自己身边。
即便肉身被毁,也不过是在自己身上重新凝聚复活罢了。
“随你,别闹出人命就行。”赵景丢下两个字,便不再理会她,转身继续循着那猛虎的踪迹深入林中。
琉珠在后面气得直跺脚,见赵景头也不回,她一咬牙,骂骂咧咧地转身就往山下冲去。
林间很快恢复了宁静。
没了琉珠在耳边吵闹,赵景的心神也愈发沉静下来。
他放缓呼吸,体内的血鹤之力悄然流转,对血腥气的感应,远超常人。
空气中,一丝若有若无的、陈旧的血腥味,开始被他捕捉到。
这股味道很淡,混杂在泥土与腐叶的气味中,若非他有血鹤之力,根本无从察觉。
这才是那头猛虎真正的气味。
赵景精神一振,循着这股味道,拨开前方的灌木,向着山林更深处行去。
越往前走,那股血腥味便越是浓郁,其中还夹杂着一股独特的、充满压迫感的凶煞之气。
终于,他穿过一片密集的荆棘丛,眼前豁然开朗。
这是一个巨大的山洞,洞口足有两丈多高,周围的岩石上布满了深深的爪痕。
一股浓烈得几乎化不开的腥风从洞中扑面而来,让人闻之欲呕。
而在那洞口之外,一块平坦的巨石上,正趴着一头庞然大物。
它通体覆盖着黄黑相间的斑斓条纹,体型庞大,真如一头小牛犊。
一颗硕大的虎头枕在前爪上,似乎正在假寐。它的左眼处,一道狰狞的伤疤从额头贯穿到脸颊,眼皮塌陷,显然是瞎了。
正是那“独眼虫”。
即便是趴在那里不动,一股凶残暴戾的气息也油然而生,让周遭的飞鸟虫豸尽皆噤声。
这等凶物,其精气神魄之强盛,远超赵景的预料。
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