杨穆白攥紧拳头,指关节发白。那一下冰冷的触感太真实了,就像有根针顺着血管扎进去,又马上抽走。
“你怎么了?”红姨注意到他不对劲。
“没事。”杨穆白松开手,尽量让表情自然,“刚能量有点不稳,现在好了。”
他不敢说实话。那个“守护者”前脚刚警告过高维观测者,后脚自己就被摸了。说出来只会让所有人更慌。
刀疤没看他,盯着星图:“小武,航线设定好了吗?”
“差不多了。”小武头也不抬,“去小行星带,绕点路,避开常规航道。大概六十小时能到。”
老头靠在椅背上,闭着眼:“六十小时……留给我们的时间不多了。得想想办法,不能光躲。”
“有什么建议?”刀疤问。
老头睁开眼,看向杨穆白:“那个‘守护者’,能不能再叫出来?它知道的肯定比说出来的多。”
杨穆白尝试在脑子里呼唤,没反应。他集中精神感知体内的能量,除了比之前温顺,没别的异常。
“叫不动。”他摇头,“它说数据库损坏了。”
小武插话:“我试着追踪它留下的后台进程。进程在,但加了好几层锁,根本进不去。”
凯突然说:“硬件呢?它总得有个地方待着吧?会不会像病毒一样,藏在哪个芯片里?”
这话提醒了小武。“对啊!”他猛地站起来,“它刚才说是依附能量碎片上船的。飞船穿越月球爆炸残骸的时候,外壳肯定沾了不少东西!”
他调出飞船外部监测记录。画面快速回放,显示几个小时前,飞船确实被不少发光的碎片击中过。大部分都被防护罩弹开了,但有一小片,大概指甲盖大小,粘在了左翼引擎附近的一个传感器上。
“就是它!”小武指着那块不起眼的小东西。它现在黯淡无光,跟普通太空垃圾没两样。
“能取下来吗?”刀疤问。
“我试试用机械臂。”小武操作控制杆。一支细长的机械臂从飞船腹部伸出,缓缓靠近左翼。
就在机械臂快要碰到碎片的瞬间,整个飞船猛地一震!
警报没响,但灯光剧烈闪烁。所有人差点没站稳。
“怎么回事?”刀疤扶住控制台。
小武看着屏幕,表情懵了:“机械臂……失控了。不是我动的!”
屏幕上,机械臂自己抬起来,调转方向,对准了飞船外壳另一处,那里是主通讯天线的基座。
“它在阻止我们?”红姨拔出枪。
杨穆白感觉胸口一热。他低头,看到自己胸前微微发出白光。是情感能量,它又被引动了。
“等等。”他拦住要冲出去的红姨和凯,“好像不是攻击。”
机械臂停在半空,没砸下去。然后,它用前端细小的夹爪,在飞船外壳上划拉起来。
刺耳的金属摩擦声传来。它在刻字?
小武把外部摄像头的画面放大。只见光滑的金属外壳上,被机械臂歪歪扭扭地划出一行字:
勿动碎片。锚点。
“锚点?”老头皱眉,“什么意思?”
机械臂停顿了几秒,接着又划出第二行字,更潦草:
观测依赖锚点定位。移除即暴露。
所有人背后冒起寒气。
刀疤骂了句脏话:“所以这破玩意儿不是偷渡客,是个定位器?高维观测者就靠它找我们?”
机械臂上下晃动了一下,像是在点头。然后它软绵绵地垂下去,恢复控制。
小武赶紧检查系统:“控制权回来了……刚才是被强行劫持了。”
杨穆白盯着屏幕上那两行字,心里发沉。怪不得“守护者”之前没动静,它必须依靠这个“锚点”存在。取出碎片,他们立刻会被发现;留着它,等于带着个跟踪器。
“七十二小时……”他喃喃道,“是因为他们需要通过这个‘锚点’,花时间才能锁定我们的精确位置?”
“看来是了。”老头脸色难看,“我们就像池子里的鱼,被放了浮标。”
红姨看向刀疤:“现在怎么办?留着这玩意儿等死?”
凯提议:“能不能用隔离层把它包起来?屏蔽信号?”
“没用的。”小武摇头,“如果是高维层面的东西,我们的物理屏蔽估计没用。它可能根本不是发射信号,而是……提供一种坐标关联。”
杨穆白走到控制台前,把手放在那块显示碎片位置的屏幕上。他集中精神,小心地引出一丝情感能量,透过飞船结构,缓缓流向左翼那个“锚点”。
能量触碰到碎片的瞬间,他脑子里“嗡”的一声。
没有声音,没有图像。只有一种无比宏大、无比冰冷的“注视感”。仿佛整个宇宙突然变成了一个活物,而他们,只是这个活物眼里几只稍微特别点的小虫子。
他猛地缩回手,脸色煞白,冷汗瞬间湿透衣服。
“你看到什么了?”刀疤抓住他胳膊。
杨穆白张了张嘴,喉咙发干:“他们……不是‘他们’。更像是一个……‘整体’。已经……注意到了。”
他话音刚落,主屏幕突然自己亮了。不是守护者那种蓝光,而是布满扭曲的、不断变化的几何图案,看久了让人头晕。
一个无法分辨来源和方向的声音,直接在每个人的脑海里响起,平静,没有语调:
【样本m-735。情感辐射超标。予以标记。】
声音消失,屏幕恢复原样。
飞船里死一般寂静。
过了好几秒,小武才颤声问:“刚……刚才那是什么?标记?什么标记?”
没人能回答。
杨穆白缓缓抬起自己的左手。手背上,一个极淡的、由复杂线条构成的银色印记,正慢慢浮现出来。
像是个冰冷的商标。
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